黑袍巫师领头的人冷冷笑了一声，抬头望向芙蓉：“哦，德拉库尔小姐，你之所以会在这里，是因为这片遗迹……这是阿芙洛狄忒的花园。”
“阿芙洛狄忒？”芙蓉的眉头皱得更深，阿芙洛狄忒是希腊神话中的美神，被认为是为最美丽的女神代表，获得了象征最美女神的金苹果，而她在罗马时期则有一个更响亮的名字——美神维纳斯。
她对这神话中的美神并不陌生，但仍无法理解对方的意图，不知道她为什么又跟维纳斯扯上关系。
“不错，”黑袍巫师来了兴致，声音低沉而带着一丝狂热，“媚娃的祖先曾是阿芙洛狄忒的侍卫，负责守护她的秘密花园。而这里！”他往身后一指，“这便是那座花园的废墟。只要献祭了混血媚娃，人的血与媚娃的血，就能开启这座遗迹中的真正秘境。而你，芙蓉·德拉库尔，就是我们需要的那把钥匙。”
芙蓉瞳孔一缩，立刻明白了对方的意图：“你们要杀我？”
黑袍巫师的声音充满了狂热：“是的，伱的死亡是光荣的，秘境的大门会开启，而我们将会得到那传说中的金苹果，迎接主人回归，伟大的荣耀将会到来，主人将会……”
“慢着！“
艾蒂安猛地转身，打断了他。
他脸上的笑容消失了，翠色的眼睛盯住说话的食死徒：“你们说的和之前完全不一样！我接这个任务时，你们告诉我只是要把她带到这里，根本没提什么献祭！”
“那是因为我们知道你的毛病，如果提前告诉你你会接这个任务吗？”食死徒瞪了他一眼，“你的任务已经完成了，钱你也拿到了，5000加隆可是远超绑架的价格，能买你违反规矩一次吗？”
艾蒂安紧紧盯着对方，露出了一丝笑容：“不，这跟说好的不一样。而你们现在，坏了我的规矩，得加钱。”
食死徒的眼中闪过一丝怒火，“临时加钱，你想反悔？”
“不不不，”艾蒂安把芙蓉拉到身后，“只是觉得，区区5000加隆就想抓德拉库尔家的小姐，我觉得有点亏，至少得50万吧。”芙蓉愣住了，站在艾蒂安的背后，一时不知该说什么。
“绑架犯，你……”她刚开口，却被艾蒂安打断。
“先别说话。”艾蒂安的声音低沉，他从腰间抽出魔杖，正对着面前的一群食死徒。
“你这个出尔反尔的泥巴种！”食死徒首领旁边一人突然开口怒骂，“我早就说了别找他，要价那么高还毛病规矩那么多，还跟他废什么话，直接干掉他。”
为首的食死徒摆了摆手，慢慢向前一步，兜帽下的眼睛闪烁着冰冷的光芒：“艾蒂安，我最后劝你一遍，不要多管闲事，拿着钱赶紧走。我知道你的厉害，但你不该得罪我们。你知道我们为谁效力——我们效忠的是黑魔王。如果你继续插手，你躲到天涯海角都会被我们揪出来，到时候你想死都难。”
周围的空气仿佛都低了几度，黑袍下闪动着的，是狰狞的黑魔标记。
然而，艾蒂安并没有被这威胁动摇，紧紧握住魔杖的手指微微发白。另一只手悄悄伸向身后，抓住了芙蓉的手腕，将她拉到自己身旁。
“害怕吗？”他扭头看了看神情紧张的芙蓉，“我不会让你死在这的，不然我可没脸回去见嬷嬷。”
一瞬间，他迅速挥动魔杖，目标直指为首的食死徒。无声咒飞速而凌厉，一道红光，带着破空之声直扑对方而去。
但食死徒的反应同样迅捷。他一个侧身，轻松躲开了咒语，随即迅速挥动魔杖，冷笑着喊道：“无声咒？不愧是你，艾蒂安，阿瓦达索命！”绿色的光芒闪烁，如同毒蛇般朝着艾蒂安直扑而来。
“一上来就索命咒？”艾蒂安目光一凛，迅速闪身躲避，随后立刻反击。
“石墙升起！”他用力挥动魔杖，地面震颤，伴随着一道低沉的轰鸣声，数十座巨大的石墙从地面猛然升起，瞬间将他和芙蓉与食死徒们隔开。
石墙如同屏障般矗立在他们面前，厚重而坚固。
“躲在这里，不要出来，不要发出声音！”艾蒂安低声对芙蓉说，语气轻松。
芙蓉怔怔地看着他，咬了咬牙，迅速退到石墙的后方，紧紧抓住斗篷，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
艾蒂安没有再看她一眼，手中的魔杖再次挥动，“飞沙走石！”随即沙尘暴卷起。
他扬起沙土，掀起一股强烈的尘风，遮住了视线，给自己创造了片刻的机会。
“去死吧，艾蒂安！”为首的食死徒厉声大喊，挥舞着魔杖冲向尘雾。
但艾蒂安早已冲进了沙尘中。他借着尘雾的掩护，速度快如闪电，直接扑向食死徒的方向。
魔杖在他手中如利刃般挥舞，猛然一道咒语朝着最近的一个食死徒飞去。
“昏昏倒地！”
咒语精准地命中目标，那个食死徒连反应的机会都没有，直接被击倒在地。
艾蒂安步伐不停，转瞬间已经掠到了另一个食死徒身后，魔杖再次快速挥动。
“通通石化！”他一击击中第二个食死徒的胸膛，瞬间将对方定在了原地。
但为首的食死徒显然并非泛泛之辈，他很快锁定了艾蒂安的方位，举起魔杖，怒吼一声：“钻心剜骨！”
艾蒂安听到咒语的瞬间，猛然翻滚躲避，尽管动作敏捷，但依然被咒语擦过肩膀，剧烈的疼痛像火焰般在他的神经中燃烧，他的面容瞬间扭曲。
他咬紧牙关，忍住疼痛，双腿迅速发力，猛然从地上跃起，再次朝着为首的食死徒扑去。
几人激烈交战，魔杖碰撞的火光在黑暗的遗迹中闪烁不止。
与此同时，芙蓉躲在石墙后，听着外面的打斗声，心跳如雷。
她紧紧攥住斗篷，蓝色的眼眸闪烁着复杂的光芒。
战斗在破败的遗迹中愈发激烈，火光与尘沙交织，芙蓉蜷缩在石墙后，心跳如雷般回响在耳际。
尽管她试图让自己冷静下来，但周围传来的打斗声、魔咒的呼啸声和石块崩裂的巨响，依旧让她感到一阵阵恐惧与不安。
她从墙缝中小心翼翼地窥探外面的情况，双手紧紧抓住身上的斗篷，指关节因用力过度而微微发白。
黑暗中的森林仿佛变成了一片战场，火光与咒语在空中交错碰撞，每一次的魔法爆发都照亮了一片夜空。
每当食死徒试图发动咒语时，艾蒂安仿佛有心灵感应一般，总能迅速判断并以一种匪夷所思的敏捷躲避开来。石墙在爆裂，沙尘被卷起，但艾蒂安却始终如同一支箭，精准地穿行在战场的每一个角落。
芙蓉只见他抬起魔杖，随着一声震耳欲聋的轰鸣，又一道石墙拔地而起，挡住了对方的一次恶咒攻击。
下一刻，艾蒂安借着石墙掩护，猛地闪现到敌人背后，毫不留情地挥动魔杖，“昏昏倒地！”他精准击中了一个食死徒，随后迅速反身，再次发起下一轮攻势。
沙尘在艾蒂安的咒语下四处飞扬，遮蔽了视线，芙蓉从未见过如此熟练的咒语施展，艾蒂安的每一击都迅捷如风，咒语的精准和力度完美结合。
想到学校里决斗俱乐部的那些花孔雀，想方设法在她面前卖弄自己的实力，再看看眼前挺身而出拯救自己的艾蒂安，芙蓉只觉得学校里的男孩子都是什么阿比尼亚软泥怪，根本不想搭理他们。
随着最后一声巨大的爆炸，尘土再度卷起，遮天蔽日。芙蓉紧张地蜷缩在石墙后，耳边只剩下了沉重的呼吸声和心跳声。
然后，一切突然陷入了死寂。
空气中再没有魔法咒语的呼啸，也没有打斗的声音。周围的一切仿佛在瞬间停止了，只有沙尘在空中缓缓散去。
芙蓉心跳如鼓，盯着石墙前方那片尘土弥漫的战场，片刻后，终于忍不住大着胆子向前探头。
她缓慢而小心地移动，眼神中带着不安与好奇，试图看清那片沙尘背后的景象。
就在她刚刚探出头的一瞬间——
“咚！”
芙蓉的脑袋被什么东西轻轻敲了一下，带着微微的疼痛。
她惊讶地瞪大了眼睛，迅速抬头望去，只见艾蒂安正站在她面前，手中拿着魔杖，脸上挂着一抹似笑非笑的表情。
“你在找什么？”艾蒂安的声音依旧淡然，但语气中透着一丝调侃。
芙蓉捂着被敲的脑袋，瞪着他，眼神中满是复杂的情绪和不解：“你……你到底是谁？你不是只是个雇佣兵吗？”
艾蒂安微微一笑，他轻轻扬起魔杖，将它重新插回腰间，语气故作轻松：“重新认识一下，站在你面前的是布斯巴顿优秀毕业生代表、全欧洲巫师决斗大赛，嘶…全欧洲巫师决斗大赛连续3届冠军、欧洲决斗协会最年轻的“决斗大师”头衔获得者……艾蒂安·布罗迪。”
芙蓉愣住了，嘴唇微微张开，一时竟说不出话来。
艾蒂安见她一脸震惊，轻轻耸肩，补充了一句：“当然，现在我只是个拿钱办事的雇佣兵，你也可以叫我绑架犯先生。”