“通通石化。”
“通通石化。”
“粉身碎骨。”
“粉身碎骨。”
艾蒂安站在遗迹中央，沙尘逐渐散去，月光再次洒落在那片破败的土地上。他走到倒地的食死徒身边，动作干净利落，没有丝毫犹豫地将魔杖对准那些昏迷和被石化的食死徒们，逐一结束了他们的性命。
芙蓉站在一旁，静静地看着这一切。
“你就这样把他们……”她开口，语气中夹杂着迟疑和些许震惊。
艾蒂安没有回头，目光依旧注视着最后一个食死徒化作的石头碎了一地，声音冷静而平淡：“留着他们活着，只会带来更多的麻烦。”
芙蓉抬起头看着他，“你是不想我死才跟他们动手的？”
“是也不是吧，”艾蒂安从一堆碎石中捡起了一些小包，满意地拍了拍手，“最开始我以为他们只是想做一些国际魔法界上的狗屁倒灶的事情，你父亲不是在斡旋英国和法国魔法部的交流么，我以为他们让我绑架伱是为了搞些破坏什么的，事前不告诉我意图，确实坏了我的规矩。”
“另一方面我发现他们今天来的人也挺少的，”他笑着说，“我感觉我能黑吃黑他们，反正吃他们我没有什么心理负担。”
芙蓉微微皱眉，抬头看向他：“那接下来怎么办？”
艾蒂安终于转身，眼神中恢复了之前的笑意，他抬了抬肩膀，语气轻松：“任务失败了。我本来只打算把你送到他们手上。现在……我得找个安全的地方把你送回去。”
芙蓉微微松了一口气，至少现在，她的命暂时保住了。
她跟在艾蒂安身后，两人开始沿着森林中的小路慢慢前行。
寂静的夜色笼罩着他们，空气中依然残留着淡淡的魔法气息。芙蓉忍不住抬头看了一眼艾蒂安的背影。
“为什么你会做雇佣兵？”她终于忍不住问道，打破了沉默。
艾蒂安没有立刻回答，仿佛在思索着怎么开口。过了几秒，他才笑了一声，语气中带着一丝轻快：“你看，德拉库尔小姐，早年间，我在布斯巴顿的学习生涯可不是什么普通经历。”
“我是布斯巴顿有史以来最出色的学生，天才中的天才，每门课都满分，不管是黑魔法防御术、变形术还是魔药学，我全都拿到了满分的成绩。”
芙蓉挑了挑眉，显然不太相信这种自吹自擂：“真是这样吗，为什么我没在奖杯陈列室看到你的奖杯？”
艾蒂安自顾自地继续说道，仿佛没听到她的质疑：“不仅如此，我在学校期间还赢得了全欧洲巫师决斗大赛的冠军，连续三年蝉联！”
“你知道那是什么概念吗？毕业那天，马克西姆女士还专门为我举办了一个盛大的告别仪式，所有老师都说我有无穷的潜力。”
芙蓉轻哼了一声：“听起来似乎跟你当个雇佣兵没什么关系。”
艾蒂安笑了笑，神情渐渐变得有些复杂，语气也不再像刚才那么轻松：“是啊，我一毕业就成了傲罗，拿到了高薪的职位。可是那点工资……根本不够。”
芙蓉闻言，眉头微皱：“不够？你当雇佣兵是为了钱？”
艾蒂安沉默了一瞬，他深吸了一口气，缓缓说道：“我从小在麻瓜的孤儿院长大，那里唯一照顾我的，是一个名叫阿尔芭的嬷嬷。”
“她对我比亲生母亲还好，是她一直养育我、教导我，让我有今天的机会。但……她现在病了，得了一种非常罕见的病，昏迷不醒，身体在一点点衰弱。”
他的语气低沉，但是依旧强颜欢笑。
“就算是在圣芒戈，他们也只能维持她的生命，治好她的几率微乎其微。可即便如此，维持她生命的费用依然是个无底洞。每个月光是治疗费就得花几百加隆，而我作为刚毕业的傲罗，每周的工资也不过五十加隆，根本无法维持嬷嬷的治疗。”
“法国不是有纽卡利魔法伤病中心吗？怎么要去圣芒戈治疗？”
芙蓉不禁问道，一个法国人为什么要跑到英国去治病。
艾蒂安看了她一眼，好像在看一个突然说人话的曼德拉草根。
“我的仇家这么多，我怎么敢让嬷嬷在法国治疗？”
艾蒂安继续说道，语气中带着一丝自嘲：“所以，我别无选择。为了凑够治疗的钱，我不得不做雇佣兵。这个行当虽然危险，但报酬丰厚。可我答应了嬷嬷，不论如何，我不会因为任务就杀害女人和孩子。”
芙蓉沉默片刻，终于轻轻开口：“所以，你的规矩，就是为了阿尔芭嬷嬷？”
艾蒂安点了点头，目光望向远方，声音低沉：“是的。如果没有她，我早就不知道会在哪条街上死掉了。我欠她的，太多了。”
“所以你看，当雇佣兵还是有好处的。”艾蒂安的语气重新变得轻松且愉快，他从怀里掏出钱袋，掂了掂。
“我去那些非洲小国帮当地黑巫师打仗、我也帮魔法部高层解决一些麻烦，只要给足够的钱就能雇的起我，瞧瞧这次任务，且不说这个施了无痕伸展咒的袋子就价值100多加隆，光是我这趟任务就价值5000加隆了，足够嬷嬷在圣芒戈两年的治疗费。”
“5000加隆，没想到我就值这点......”芙蓉撇撇嘴，轻声说道：“或许你并不像我想的那样冷酷无情嘛，绑架犯先生。”
艾蒂安轻笑一声，带着一丝玩味：“那你以前对我的印象有多差？”
芙蓉轻哼一声，没有再说话，步伐也轻快了几分。
艾蒂安和芙蓉走到了他们最初门钥匙传送到的地方，周围的空气中依然残留着微弱的魔法波动。
艾蒂安在地上跪下，仔细检查着那些几乎消散的魔法痕迹。
他的眼睛微微眯起，手指轻轻划过空中残留的魔法痕迹，嘴里低声嘀咕：“还不错，魔法还没有完全消散，还来得及。”
站起身来，他转头看向芙蓉，“抓住我的手臂，我得用随从显形把你送回法国。这地方待得太久了，迟早会有麻烦找上门，食死徒的势力范围遍布欧洲，他们随时有可能过来。”
芙蓉听到“随从显行”四个字，脸色一沉，眉头皱了起来。
她刚刚经历过那种头晕目眩、胃部翻滚的痛苦传送过程，立刻毫不犹豫地摆了摆手，拒绝道：“绝不！那种难受的传送方式？完全不是淑女该做的事。”
艾蒂安轻轻叹了口气：“那是门钥匙...不过也差不多，好吧，大小姐，让我想想办法。不过，我们可没太多时间浪费。”
就在艾蒂安在说服芙蓉选择更换骑士公共汽车进行出行时，一道低沉而温和的声音响起，直接吓得艾蒂安浑身汗毛倒立。
“哦，带着一位年轻的女士私奔，可得注意场合和时间。老人的睡眠也很重要，打扰了可不好。”
艾蒂安猛地回头，目光落在一个不知何时出现在他们旁边的身影上。
那是一位高大瘦削的老巫师，留着一头银白色的长发和胡须，胡须垂到腰间。他的鼻子长而有点弯曲，好像曾经被打断过。
他的手里拿着一杯热可可，穿着印有金色月亮图案的丝绸睡衣，显得俏皮而又违和。
“你是谁？”芙蓉没有纠正老人，警惕地问道。
艾蒂安替老人回答了这个问题，“阿不思·邓布利多，梅林爵士团一级勋章持有者，国际巫师联合会会长，被誉为有史以来最伟大的巫师的传奇人物。”
“邓布利多先生！”芙蓉惊喜地说。
邓布利多看着芙蓉，微笑着说：“说起来，我还是看着你长大的，德拉库尔小姐，我是德拉库尔先生的老朋友了，这次晚上被他叫起来，可是把我这个可怜的老人折腾的够呛。另外我想他现在已经在路上，应该...”
说着他从怀中掏出了一块儿金色的怀表。
“2分12秒之后就会到达这里了。”
艾蒂安浑身紧绷，目光紧紧锁住眼前的老人。
关于邓布利多的出现，他居然完全没有感知到任何魔法波动，这在艾蒂安的从业生涯中从未出现过，他的手轻轻摸向腰间的魔杖，做好了随时逃跑的准备。
“放心，布罗迪先生，我并不是来抓你的。”邓布利多那双透彻的蓝眼睛轻轻闪动，仿佛看穿了艾蒂安的每一个想法。
“事实上，我对你非常感兴趣。你表现出了令人钦佩的实力和……独特的道德准则。”
艾蒂安挑了挑眉，虽然表面上依旧保持冷静，但内心却已经警惕到了极点：“能被有史以来最伟大的巫师称赞，看来我的雇佣费用又要涨了。不抓我的话，请问您是迷路了吗？”
邓布利多微笑着抿了一口手中的热饮，“哦，不必如此紧张，年轻的雇佣兵。我不过是想问问——你有没有兴趣接一个新的雇佣任务？”
芙蓉听到这里，瞪大了眼睛，脸上写满了惊讶：“你要雇佣他？雇佣一个绑架我的人？”
邓布利多轻轻笑了笑，语气温和：“确实，他绑架了你，但也正是他，在关键时刻选择了保护你，不是吗？”
艾蒂安眼神依旧冷静，但他没有急于回应。
邓布利多吹了吹杯子上的热气，小口啜饮了一下，随手一挥，杯子消失不见。
就这么一个简单的行为，让艾蒂安彻底放弃了逃跑的想法，要知道不论是无声咒还是无杖施法都是非常高深的技巧，艾蒂安甚至现在还差一步才能达到无杖施法的水平。
而邓布利多这一手甚至让艾蒂安感觉不出来一丝一毫的魔法痕迹，要么眼前的老人是耍了个麻瓜的戏法，要么就是他的无杖施法已经到了炉火纯青的地步。
艾蒂安除非脑袋里装的是巨怪的膝盖骨才会认为老人是前者。
邓布利多继续说道：“我的雇佣任务很简单——我想邀请你成为霍格沃茨魔法学校的黑魔法防御术助教，为期一年。你有出色的决斗技巧，也拥有极高的潜力，我相信你的加入能给我们的学生带来很大的帮助，也可以和我们今年的教授形成......某种互补。”
说到互补的时候，邓布利多的神情似乎变得十分的古怪。
艾蒂安愣了一下，显然没想到对方会提出这么奇怪的请求。他本以为邓布利多是来抓他，或者至少是阻止他继续逃亡的，没想到却突然冒出这么一桩奇怪的“雇佣任务”。
他微微扬起眉毛，嘴角带着一丝半真半假的笑意：“你要我，去霍格沃茨当老师？抱歉，我可不是什么好榜样。”
邓布利多目光深邃，“正因为你有你自己的底线，才让我对你感兴趣。你拒绝杀害无辜，你选择保护弱小——这比任何魔法更重要。霍格沃茨需要这样的引导者，而你，艾蒂安，有这个能力。”
艾蒂安没有立刻回答，双眼微微眯起，显然在权衡利弊。
“如果我不答应呢？”艾蒂安终于开口，语气中带着一丝试探。
邓布利多笑容不减，蓝色的眼眸中透出一丝狡黠：“每个人都会做出选择，而选择才决定我们是谁。如果你不答应的话，那恐怕德拉库尔先生来之前，你可能需要考虑一下先从我这个老头子身上跨过去。”
艾蒂安沉默片刻，他在邓布利多面前根本出不了手，最终还是轻笑了一声：“看来我没得选咯。”
“那请你在7月31日之前给米勒娃副校长写信，她会告诉你需要准备什么，霍格沃茨期待你的加入。”邓布利多微笑着点了点头，然后缓缓退后，身影渐渐消失在夜色中，仿佛从未出现过。
芙蓉看着这一切，终于忍不住低声说道：“他跟我想象的不太一样。”
“是啊，”艾蒂安朝邓布利多消失的地方狠狠瞪了一眼，“一个穿衣品味很差的糟老头子。”