咚——
咚——咚——
铜锣余颤未歇，第三声梆子已劈开浓霜。
丑时的梆声格外清冽，像冰棱坠入深井，水纹一圈圈漾过空街。
“丑时二刻，火烛留心——”
打更人拉长的唱词比锣声更哑，似枯枝刮过瓦楞。
梆子声随即跟上，两短一长，脆生生扎进街巷深处。
梆声的余韵撞上英国公府高墙时，碎成了灵幡簌簌的响动。
于谦直视着张祁咄咄逼人的神色，缓缓站起身来，烛火在他清瘦的面容上投下一道坚毅的轮廓，“若问本官有何所图，便是力阻南迁，以全社稷！”
张祁的舌尖轻抵上颚，“少司马，莫要顾左右而言他……”
于谦广袖一振，神色凛然，“你问此策是权宜之计，抑或另有所图，这便是本官的回答，何来顾左右而言他？”
“莫非在你眼中，唯有蝇营狗苟、争权夺利方为真，心系苍生、为民请命皆是虚情假意不成？“
张祁哑然。
于谦继续道，“京师乃天下根本，宗庙社稷所在，百官万民所系，太祖皇帝定鼎金陵，太宗皇帝北迁，正是为控扼九边，震慑塞外。”
“一旦南迁，九边将士必军心涣散，中原百姓定人心惶惶，北地州县将成无主之地，边关要塞尽归瓦剌之手，如此看似迁都，实为弃国，此非危言耸听，是乃史鉴昭昭！”
“永嘉五年，匈奴刘曜攻破洛阳，怀帝被俘，晋室仓皇南渡，建武元年，司马睿在建康称帝，看似延续国祚，实则埋下祸根。”
“王敦之乱，兵锋直指建康，险些倾覆社稷；桓温三次北伐，功败垂成，反致朝纲大乱；更有刘裕篡位，终使晋室覆灭。”
“南迁非但未能振兴国运，反使朝野离心，门阀相争，终致国破家亡，此乃前车之鉴！“
于谦转过身去，面向窗外的沉沉夜色，巍峨的身形在粉壁上投下一道巍然不动的剪影，“再说靖康之耻，更是令人扼腕。”
“金兵南下，徽、钦二帝不战而逃，致使汴梁沦陷，金人掳我宗室、掠我典籍、毁我城池，百万黎民流离失所。”
“建炎元年，高宗赵构南渡临安，虽暂得喘息，却再难收复中原，绍兴和议，称臣纳贡，丧权辱国；开禧北伐，功亏一篑，反致金兵南下。”
“直至德祐二年，元军攻破临安，恭帝出降，十万军民崖山投海殉国，此等惨痛，岂能重演？”
于谦话音渐弱，喉头微哽，竟一时语塞。
他仰起头，将眼中那抹湿意生生逼回，复又挺直了脊梁。
“你先前论及永嘉之乱与靖康之耻，却未曾深究其中要害，太后干政与外患入侵，二者之于社稷，孰轻孰重？”
“永嘉之乱，始于贾后南风专权，元康元年，贾后矫诏废太子司马遹，次年杀之，引发八王之乱，赵王伦、齐王冏、成都王颖、河间王颙等宗室相继起兵，中原板荡，持续十六载，此诚为内患。”
“然究其危害，不过使晋室元气大伤，国祚尚存，直至匈奴刘渊称帝，刘曜破洛阳，怀帝被掳，宗室殆尽，方致西晋倾覆，可见贾后之恶，止于朝堂，胡骑南下，却是社稷沦丧！”
“靖康之变，与太后干政无涉，却更显外患之危，元符三年，向太后曾垂帘听政，然其主政仅七月即还政徽宗，且倾向旧党，排斥新党，蔡京等辈皆遭贬斥，至靖康元年金兵南下之际，徽宗禅位钦宗，朝政已与太后无涉。”
“其时李纲主战，种师道、姚平仲等将帅用命，本可一战，然钦宗听信耿南仲、唐恪之言，罢李纲，割三镇，致使军心涣散。”
“次年金兵再至，汴京城破，徽钦二帝北狩，宗室嫔妃三千余人尽为俘虏，此岂是太后干政所致？外患之灾，才是亡国灭种之祸！”
“皇太后殿下诛杀郕王，临朝听政，是出于护子之心，昔年吕后为保惠帝之位，曾对刘姓诸王多有打压：赵王如意因曾威胁惠帝储位，被吕后毒杀；梁王刘恢虽未直接死于吕后之手，却因吕氏逼迫而自尽；淮阳王刘友更被幽禁饿死。”
“此皆因诸王威胁帝位，不得不除，皇太后殿下今日所为，与此何异？本官身为臣子，如何不能体察其情？然则南迁之议，万不可行！”
张祁听得瞠目结舌，半晌方回过神来，道，“其实……皇太后殿下能得先帝专宠多年，更令先帝不惜废后以立，其心机城府，岂是等闲？南迁之事，恐未必是其本意。”
“纵使皇太后殿下果有此念，以少司马之辩才，若能剖陈利害，晓以大义，未必不能令殿下回心转意，毕竟殿下虽贵为太后，终究是深宫妇人，于军国大事，仍需倚重朝中重臣。”
于谦摇头道，“皇太后殿下诛杀郕王，是为力保陛下皇位之稳固，然欲保得陛下皇位之稳固，则必行南迁之议，此于皇太后殿下而言乃上上之策。”
“此举可收三重之效：其一，京师之地，勋贵盘踞，旧党交织，掣肘甚多，且土木堡一战，勋贵死伤无数，其怨必深，其势难制。”
“迁都南京，实为破局良策，江南钱粮充盈，河山形胜，既可远离燕京勋贵之掣肘，又可依托富庶之地重振朝纲。”
“昔汉高祖定都长安，据函谷之险、散关之固，纳巴蜀粮秣而制关东六国，终成汉室基业；光武帝中兴汉室，舍长安而都洛阳，借中原腹地之势，远离三辅豪强，终成建武之治。”
“今若效先贤遗策，移鼎南京，既可凭长江天堑成虎踞之势，复能收吴越财赋壮国本之基，更使北地勋戚爪牙悬隔千里，如此，皇太后殿下便可收揽权柄于中枢，绝朋党倾轧于朝堂，为陛下重掌朝政，独揽大权，稳固江山。”
“其二，江南历来为文教兴盛之所，士大夫多怀忠君报国之志，昔日东晋南渡，琅琊王氏、陈郡谢氏等江左名门，辅佐司马氏于建康。”
“王导以‘镇之以静，群情自安’之策，安定江南；谢安以淝水之战，力挽狂澜，终使东晋偏安江左百余年，文采风流，冠绝一时。”
“还有宋室南渡，偏安临安，正是仰赖江南士绅鼎力相助，方得延续国祚百五十载。”
“彼时江南名臣辈出，如史浩、虞允文者，皆以文治武功辅佐朝廷，史浩为相，力主和议，安定江南；虞允文于采石矶大破金兵，力挽狂澜。”
“虽南宋失却中原，然江南文治之盛，武功之备，犹使金人不敢轻犯，此皆江南文官辅弼之功。”
“今若迁都南京，正可效宋室、东晋旧例，借江南文官之力，重振朝廷威仪，江南士人素重礼法，崇尚正统，必能同心辅弼，使皇权稳固，国祚绵长。“
“其三，南迁之举，可使陛下尽洗土木堡之耻，重树天子威仪，昔年唐玄宗避安史之乱入蜀，虽暂离中原，却得以保全帝统，待郭子仪收复两京，终能重返长安，李氏仍为天下共主。”
“今若南迁，一则可避瓦剌兵锋，二则可借江南民心重塑圣德，待江南根基稳固，兵精粮足，再图北归，则帝位可保无虞，社稷可期中兴。”
“皇太后殿下深谙权术，必知唯有南迁，方可使陛下一雪北狩之耻，重掌朝纲，然我大明江山，却经不起这一退！”
“纵观古今，南渡者众，北归者寡，东晋偏安江左，祖逖中流击楫，誓复中原，却因朝廷掣肘，功败垂成；桓温三次北伐，兵临灞上，终因粮草不继而退。”
“南宋据守临安，岳飞‘直捣黄龙’之志未酬，竟遭‘莫须有’之罪；韩侂胄开禧北伐，虽追封鄂王以励士气，削秦桧谥号以正视听，然将帅任用失当，对金军实力估计不足，加之朝中意见不一，终致功亏一篑。”
“自秦汉以降，唯我太祖高皇帝北伐成功，一统天下，然此等壮举，岂是易事？”
“太祖高皇帝北伐成功，实乃天时、地利、人和兼备，其一，太祖以应天为根基，先平陈友谅、张士诚，统一江南，积蓄粮草，练兵秣马，此乃‘高筑墙、广积粮、缓称王’之策。”
“其二，太祖以‘驱逐胡虏，恢复中华’为号，顺应汉民之心，士农工商无不景从，其三，元廷内斗不休，君臣离心，军备废弛，此乃天赐良机。”
“其四，太祖麾下名将如云，中山武宁王（徐达）、开平忠武王（常遇春）皆万人敌，且太祖善用兵，步步为营，先取山东，再下河南，最后直捣大都，稳扎稳打，终成大业。”
“然今日我大明之势，与太祖时已不可同日而语，故而本官今日所为，不过是为阻南迁之议，固京师根本，倘若弃守京师，则北疆尽失，江南亦难保全。”
“届时，大明江山危如累卵，你我皆为千古罪人！昔年太宗皇帝五征漠北，亲率大军深入草原，于斡难河大破鞑靼，于忽兰忽失温击溃瓦剌，虽未能尽除边患，却以'天子守国门'之志，护我大明北疆数十载安宁，方有今日之局面。”
“今日若弃守京师，致使祖宗基业毁于一旦，我等岂非愧对列祖列宗？本官又有何面目到地下去见太宗皇帝与先帝？”
于谦背说到此处，肩头颤动，声音已然再度哽咽。
他抬手以袖拭面，深吸一口气，强抑住情绪，方才继续说道，“故而本官寻你为郕王替身，退敌监国。”
“皇长子年幼，若立他为储，则必由太后垂帘听政；襄王虽贤，却已就藩，请他入京，亦需太后懿旨。”
“若以此二者监国，则我大明必将南迁，唯有以郕王殿下之名，统摄朝纲，方能固守根本，凝聚人心，共御外侮。”
于谦转回身来，面颊上泪痕犹在，“本官如此苦心，你为何就不能领教？昔年周公辅成王，摄政七年，待成王年长，即还政于朝，终成千古佳话。”
“今日本官此举，亦是效仿先贤，待击退瓦剌，迎回圣驾，自当还政于正统，绝无半点私心。”
他猛然朝天竖起三根手指，目光如炬，直逼张祁，声音铿锵有力：“昔日周公摄政，一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼作乐，七年致政成王，此乃圣人之道，天地可鉴！”
“我于谦今日便在英国公灵前起誓，往后本官若僭越周公之制，摄政逾七年仍不还于正统，则甘担欺君擅权之罪，受斧钺加身之刑，九族尽……”
张祁浑身剧震，寒毛倒竖间已凭着本能一个箭步飞扑上前，一只手的五指如铁钳般扣住于谦双颊，另一只手的掌心则死死抵住于谦咽喉，指节因用力而发白，“少司马慎言！”
于谦的唇在他指缝间倔强翕动，渗出的断续气流带着灼人的温度，“本官立此天诛地灭之誓，你可信了？”
烛火摇曳间，于谦眸中映出两点寒星，那是将生死置之度外的决绝。
张祁被他惊得浑身冷汗涔涔，后背麻衣已然湿透，紧贴着肌肤，寒意直透骨髓，闻言忙不迭如小鸡啄米般连连点头，喉结上下滚动，带着几分后怕的哆嗦道，“信了！——信了！——少司马往后可别再发这种毒誓了！”
声音里带着几分慌乱与敬畏，仿佛被那誓言的重压逼得喘不过气来，那“天诛地灭”四字仍在耳畔轰鸣，震得他肝胆俱裂。
于谦见张祁对发誓一事如此惶恐，嘴角微扬，语气却愈发肃然，“本官问心无愧，漫天神佛自会明鉴，岂会加罪于清白之人？有何可惧？”
他神情坦然，仿佛方才那惊天动地的誓言不过是轻描淡写的一句闲谈，“只要你应下此事，本官便心满意足了。”
张祁急声应道，“行！行！不就是给郕王当个替身么？我应了便是！”
话音未落，他已触电般松开钳制，踉跄退到墙角，五指骤然松开时，指节还残留着于谦下颌的余温。
他抬手胡乱用袖口抹过额头，淋漓的冷汗竟将素服麻袖浸出一片深色水痕。
目光游移间，竟不敢再直视于谦那双灼灼如炬的眼睛，“……少司马既然都把话说到这份上了，小人自当从命。”