张祁在心底将此事细细梳理一遍，思忖道，“这般说来，少司马收到贤太妃吴娘娘的书信后，先是前往郕王府勘验郕王薨逝情状，待得漏夜进宫与贤太妃吴娘娘密议妥当，最后方才移步的英国公府？”
远处又传来一声悠长的梆子声，“咚——”，那声音沉闷而深远，仿佛从地底深处传来，带着几分沧桑与孤寂。
紧接着，又是一声“咚——”，这一次更近了些，仿佛就在耳边回荡，让人心头一紧。
随后，打更人的嗓音沙哑而低沉，带着几分疲惫，缓缓响起，“天干物燥，小心火烛——四更天喽——”
那声音拖得极长，仿佛带着夜的凉意，尾音在秋风中飘散，又缓缓沉入无边的黑暗之中。
张輗眉峰微蹙，眸中已浮起几分不耐之色。
他这会儿已不是心疼于谦了，单纯是厌烦张祁那副拖泥带水的做派，“你究竟还有多少问题才罢休？索性一并问了，何必这般东拉西扯，白费唇舌？”
于谦亦颔首赞同张輗之言，淡然道，“的确，有话直说便好，正所谓，‘君子坦荡荡，小人长戚戚’，现下理应是同舟共济之时，何须拐弯抹角，徒增猜疑？”
张祁闻言，脸上闪过一丝尴尬，却很快恢复如常，他轻咳一声，正色道：“既如此，我便直言了，此事关系重大，若不问个清楚，只怕日后生出祸端。”
张輗冷哼一声，摆了摆手道，“有话快说，莫要再绕弯子。”
张祁轻抚下颌，将心中疑虑娓娓道来，“第一个问题，自太祖皇帝开国以来，我朝便有‘后宫不得干政’之铁律，故而我朝天子、亲王之后妃宫嫔，皆选自民间小户良家女，以绝外戚之患。”
“据说，贤太妃吴娘娘出身于镇江府丹徒县一寻常百姓之家，永乐十年就被选入宫中，少司马虽为朝中重臣，但内外有别，宫禁森严，二人素无交集，如何得以相识？”
张輗嗤笑一声，嘴角微扬，“贤太妃吴娘娘虽出身寒微，可勋贵之女入宫为妃者亦不在少数，单说我英国公府——太宗皇帝的昭懿贵妃乃我同母胞妹，仁宗皇帝的张敬妃是我的亲侄女。”
“要是真论起辈分来，我侄女还算是贤太妃吴娘娘的半个婆母呢，贤太妃吴娘娘虽不认识少司马，但走投无路之下，焉能想不到要抓住这根救命稻草？”
张軏补充道，“仁宗皇帝所册诸妃，皆在其践祚前便已入侍，唯我张氏女，是仁宗皇帝登基后才册封的。“
“且当年仁宗皇帝册封张敬妃之后不过数日，便追封家父（指靖难功臣张玉）为河间王，赐谥‘忠武’，更命礼部将家父与东平武烈王（朱能）、金卿忠壮侯（王真）、少师荣国公（姚广孝）一起配享太宗庙庭。”
“虽则当年张敬妃入宫仅两月，仁宗皇帝便龙驭上宾，然因我英国公府乃勋贵名门，仁宗皇帝特下恩旨，免去我张氏女殉葬之厄。”
“故而贤太妃吴娘娘想求救于外朝，必然首选我张氏女，亏你还在英国公府待了二十多年，连这个弯儿都转不过来，实在令人齿冷。”
张祁这才豁然开朗，对啊！自己怎么把如此要紧的一节给忘了！
明朝“小户选秀”，乃是在宣德朝之后方成定例。
由于明太祖立朝建国，与明成祖靖难之役的功臣分属截然不同的两批人，所以明成祖与明仁宗的后宫中，勋贵之女亦比比皆是。
毕竟一朝天子一朝臣，明成祖以藩王入继大统，须倚重靖难功臣以固皇权，故其纳勋贵之女入宫，实为笼络功臣、巩固帝位之举，而明仁宗继位，亦须循此例，以示不忘旧臣。
因此，这些勋贵之女比其他后妃幸运得多，她们既不必卷入宫闱纷争，亦无殉葬之虞，更无子嗣之累，自然得以颐养天年，福寿绵长。
吴贤太妃在拿孙太后没办法的情况下，转而求救于仁宗皇帝的张敬妃，可谓深谙宫闱之道，既保全了体面，又寻得了倚仗，当真是高明之至。
张祁的目光在张輗、张軏兄弟二人之间游移片刻，道，“也就是说，贤太妃吴娘娘的书信，乃是先经仁庙敬妃张娘娘之手，转交予二位，方才递至少司马处的？“
张輗神色肃然道，“正是，国公爷为国捐躯，马革裹尸，作女儿的虽人在深宫，遣人来娘家府上吊唁的体面总还是有的。”
张祁的目光又落在案上的那方塘报匣子上，他沉吟片刻，问出了第二个问题，“少司马携贤太妃吴娘娘书信，往来于紫禁城与郕王府之间，难道就不怕被人察觉？”
于谦从容答道，“有英国公府暗中护卫周旋，自然无虞，更何况，眼下皇太后殿下与皇后殿下（指明英宗的钱皇后）正连夜召集重臣，筹措金银，欲从那瓦剌也先手中赎回陛下，宫中守卫因此松弛，出入倒也不甚为难。”
“况且此事关乎天家体统，本官必须与贤太妃吴娘娘当面对证，方能明辨其中是非，仅凭一封信笺，实在是难以定夺，故而纵有刀山火海，本官亦在所不辞。”
于谦的回答掷地有声，字字铿锵，恰似其胸中那一股浩然之气，震得厅内余音绕梁，久久不散。
张祁思索了片刻，暗忖于谦所言确在情理之中。
虽则于谦与张軏自平定汉王之乱时便结下同袍之谊，但若换作自己，也断不会仅凭一封书信便轻信英国公府之言。
必当亲赴郕王府与紫禁城，眼见为实，方能决断，这般谨慎，才是为臣之道。
至于仁宗皇帝的张敬妃与张輗、张軏兄弟二人为何如此热忱地襄助吴贤妃与郕王朱祁钰，其中缘由，更是不言自明。
张辅一生戎马，战功赫赫，本可安享天年，高寿善终，如今却落得客死他乡的凄凉下场，他的手足至亲，焉能不心怀愤懑？又岂能不想着为张辅报仇雪恨、讨回公道？
这样一来，事情的逻辑便顺理成章地串联了起来。
吴贤太妃得知孙太后下令让马顺毒杀朱祁钰后，心中惊惧万分，她深知自己势单力薄，无法与孙太后抗衡，便急忙通过仁宗皇帝的张敬妃传信，向英国公府和于谦求助。
然而，当张氏兄弟与于谦匆匆赶到郕王府时，朱祁钰已经暴毙而亡。
接着，张氏兄弟与于谦趁着土木堡之变后，后宫妃嫔慌乱、宫禁松懈的空档，带着吴贤太妃的书信，冒险潜入宫中，与她当面对质。
四人虽各有企图，但都有一个共同点，那就是对孙太后的掌权深恶痛绝。
巧合的是，英国公府中恰好有一名家奴，容貌与朱祁钰有九分相似，若非亲近之人，几乎难辨真假，仿佛是上天特意安排的棋子。
于是，四人密谋商议，最终定下了一个惊世骇俗的计划，将这个家奴变作已故郕王朱祁钰的替身，以此对抗孙太后。
就在这样的情形之下，于谦得知了张祁的存在。
他深知此事关系重大，稍有不慎便会满盘皆输，于是决定亲自前往英国公府，查看这名家奴是否能够胜任替身之责。
这便是于谦与张祁第一次见面的起点。
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张祁又问出了第三个问题，“少司马虽有英国公府庇护，然这般行事，就不惧东厂耳目？”
于谦的脸色终于松动了起来，他这时的神情忽然像换了个人似的，唇角忽而勾起讥诮的弧度，似是轻蔑，又似嫌恶，“东厂提督王振已命丧土木堡乱军之中，如今的东厂群龙无首，已是一盘散沙，本官何惧之有？”
“本官连他活着的时候都未曾低眉，依旧是两袖清风，难道他死了，还能化作厉鬼，向本官索命不成？就算他能从阴曹地府爬出来，向本官讨这索命债，本官也绝不畏惧那魑魅魍魉之辈！”
于谦话中“两袖清风”的说法是有来历的。
昔年明英宗在位时，王振仗其宠信，作威作福，大肆敛财，朝中官员或为保官位或谋取私利，纷纷向其行贿送礼。
当时于谦亦为兵部侍郎，只是不在京城，而是在河南、山西当地任巡抚。
他为官清廉，刚正不阿，从不与贪官污吏同流合污，每次进京述职，其他官员都携重礼讨好王振及朝中权贵，而于谦却两手空空。
有人劝他，即使不肯送金银财宝，好歹也带些土特产。
于谦的回应却是潇洒一甩衣袖，“我只带两袖清风去见他们。”
为此，他还曾作《入京》诗一首，“绢帕蘑菇及线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”
这诗的意思是，绢帕、蘑菇、线香这些土特产本是供百姓享用的，却被官员们搜刮去用来送礼，反而给百姓带来了灾难。
他宁可两袖清风去见天子，也不愿让百姓说长道短。
后于谦入朝，举荐参政王来、孙原贞，通政使李锡逢迎王振之意，弹劾于谦因久未晋升而心生不满，擅自举荐他人自代，于谦遂被下狱，判处死刑，囚禁三月。
百姓闻讯，群情激愤，联名上书，王振只得编造理由，称从前有个同名于谦者与他有怨，误将二人混淆，这才将于谦释放，降职为大理寺少卿。
山西、河南官吏百姓听闻于谦要离职，数千人俯伏宫门前上书，请求于谦留任，就连周王、晋王等藩王也上言求情，于是，朝廷再命于谦为巡抚。
当时，山东、陕西流民涌入河南求食者达二十余万，于谦奏请发放河南、怀庆两府积储粟米救济，又令布政使年富安抚流民，给予田、牛、种子，由里老监督管理。
于谦于河南、山西两地前后在任十九年，其间父母去世，朝廷皆准其归乡治丧，直到正统十三年，于谦才被召回京，任兵部左侍郎。
张祁本以为，以于谦这般名副其实的清官风骨，理应视王振这等奸佞小人为无物，云淡风轻，不屑一顾。
却未料，王振虽已身死，其生前种种恶行，竟仍在于谦心中激起如此强烈的反感，全然不是超然物外的模样。
不过转念一想，心中又不禁为于谦泛起了一丝不平，凭什么好人就该被人用枪指着？
凭什么清正廉明之人，就该默默承受奸佞之徒的欺压？
既然于谦两袖清风，光明磊落，那他更有资格对王振之流深恶痛绝。
这厌恶，非但不是瑕疵，反倒彰显了他的风骨与正气。
张祁此刻心中其实还有一句话呼之欲出，王振能如此肆无忌惮，难道不是明英宗一手宠出来的吗？
又一想，于谦在得知朱祁钰被杀的消息后，竟能想到来找自己当替身，如此机敏之人，岂会不知真正的罪魁祸首是谁？
于是张祁不再纠结于此，转而问道，“第四个问题，我的容貌，为何与郕王殿下如此相似？”
于谦瞥了他一眼，平声答道，“这本官如何得知？不过是天意巧合罢了，世间万物，皆有定数，你与郕王殿下容貌相似，或许正是天意使然，冥冥之中自有安排，也未可知。”
张祁听罢，心中虽仍有疑惑，却也不再多言。
毕竟，容貌相似一事，本就是难以解释的玄妙。
何况，他身为穿越者，深知这穿越时空的奇遇，本就比“一个家奴竟与一位王爷容貌相似”更令人难以置信。
或许，这与郕王朱祁钰相似的外表，就是他穿越自带的金手指呢，这也说不定。
张祁伸手将吴贤太妃的书信交换给于谦，指尖在那耀眼夺目的金花笺上顿了顿，“最后一个问题，若是我不答应作郕王殿下的替身呢？”
秋夜骤然沉寂，连风都凝滞在檐角，庭中老树的枯枝忽地折断，坠地的脆响惊起寒鸦，扑棱棱掠过残月。
于谦垂眸接过信笺，闻言目光骤然一冷，他抬眼直视张祁，唇角微抿，随口吐出一个字道，“死！”