张祁淡然一笑，反问道，“何须亲见郕王尸首，才能下得定论？倘或郕王殿下薨了，无论是何原因都当派人进宫速报皇太后殿下。”
“而今郕王府竟秘不发丧，若非是少司马有意遮掩，那便是皇太后殿下已然下了懿旨了。”
这回不等于谦开口，张輗便似笑非笑地反问道，“皇太后殿下下了什么懿旨了？”
张祁语气渐沉，“这我便不清楚了，不过昔年汉高祖驾崩之际，吕后为临朝称制，亦曾与审食其暗中筹谋，隐瞒高祖死讯，秘不发丧，直至诸吕势力稳固，方才昭告天下，一举掌控大权，如今郕王府如此情状，倒似效仿前朝故事……”
于谦终于开口，这回他倒是一点儿弯子都没有绕，直截了当地就给了个答案，“是马顺杀了郕王殿下。”
张祁刚刚经历过“朱祁钰已经死于正统十四年”的这一波消息冲击，心中虽波澜未平，却已渐渐适应了史书与现实的偏差。
他定了定神，连忙向于谦确认道，“是那个锦衣卫指挥使的马顺吗？”
张輗闻言，眉梢一挑，语气中带着几分讥诮，反问道，“还能有哪个马顺？你还认识哪个马顺？”
张祁这才反应过来自己“英国公府家奴”的身份，由于原身这具躯体在他穿越来之前，几乎未曾出过英国公府半步，他当然也是说不出朝中又哪里有第二个“马顺”。
他略一沉吟，赶忙为自己找补道，“我是在想，这锦衣卫乃天子亲军，执掌直驾侍卫、巡查缉捕，更司诏狱之权，凡涉及皇亲国戚、朝中重臣之事，皆需陛下亲自过问，锦衣卫不过是奉旨行事。”
“昔年永乐年间，锦衣卫指挥使纪纲权倾朝野，构陷大臣，手段狠辣，令人闻风丧胆，据说，就连大学士解文毅公（指大学士解缙），也是因得罪汉庶人，汉庶人买通纪纲，才被纪纲派人将其灌醉后拖到雪地里活活冻死的。”
“然而，纪纲最终却因擅权跋扈、僭越谋逆，触怒太宗皇帝，被赐以凌迟之刑，全家发配戍边，罪状昭告天下，可见锦衣卫再如何权势滔天，却始终受制于陛下。”
“何况自太宗皇帝设立东厂以来，东厂与锦衣卫互为制衡，彼此监督，形成‘厂卫并立’之势，锦衣卫便更不可能自行其是了。”
“因此，马顺虽为锦衣卫指挥使，一向也只是陛下的耳目与利刃，绝无可能自作主张，别说马顺素来与郕王殿下毫无瓜葛，即便他与郕王殿下当真有仇，也不可能擅自行事，犯下弑杀亲王的滔天大罪，他必定是受人指使的！”
“此事蹊跷之处，正在于此，若果真有人指使，那指使之人，只怕位高权重，非同小可，陛下已然北狩，如今大明能指挥得动锦衣卫的，便只有皇太后殿下一人。”
“那么话又说回来了，既然皇太后殿下要杀郕王殿下，少司马又是如何得知，并夜探郕王府的呢？皇太后殿下若当真有意除去郕王，必会密令锦衣卫行事，绝不会让风声外泄，少司马虽属兵部，却未必能轻易探知如此机密之事，除非——”
他声音渐低，目光扫过众人，“除非此事另有隐情，或是有人故意将消息泄露给少司马，意图借他之手，搅动朝局。”
“‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，此事背后，恐怕不止一层算计，若果真如此，那幕后之人，心思之深，手段之狠，只怕远超我等想象。”
由于得知真·朱祁钰已经死了，张祁说话便更加大胆起来，他目光炯炯，语气中带着几分锐利与直率，仿佛卸下了长久以来的枷锁，言语间再无忌惮。
张祁对此事的盘算是这样的，他心里清楚，作为穿越者，自己肯定是过不了明朝贱籍家奴的日子的。
尤其他的这种情况，与明朝贱籍中的其他三类，即乐户、丐户、疍户，都不一样。
乐户虽精于音律，歌舞技艺娴熟，却因从事演艺之业，被视为贱籍，世代不得翻身，子女亦难逃此命；
丐户以乞讨、卖艺为生，或从事清扫街道、清理茅厕等贱役，备受世人歧视，不得与普通百姓通婚，更无缘科举，前途尽断；
疍户以船为家，漂泊于江河湖海之上，虽勤劳谋生，从事渔业、运输等生计，却因身份低贱，上岸后处处受限，难以融入陆地生活。
然而这三种人虽然地位低下，但至少还有一定的自由空间。
乐户可以靠技艺谋生，丐户虽受歧视却也有自己的生存方式，疍户虽漂泊但仍有赖以生存的水上生计。
而他自己呢？
身为官奴，既无技艺傍身，又无生计可依，甚至连最基本的自由都无从谈起，一生命运皆系于他人之手，稍有不慎，便是万劫不复。
倘或他不能为自己谋一条出路，等待他的只有无尽的苦难与屈辱，因此哪怕明知前路艰险，他也要尽力拼出一条生路。
所以，“成为朱祁钰替身”这活儿，他是必然要应下的。
冒充皇亲虽亦是死罪难逃，但既然横竖都是一条命，他当然要让自己活得更有价值。
与其在英国公府中苟且偷生，终日战战兢兢，不如铤而走险，借机改变命运。
他若当真能成功冒充朱祁钰，不仅有机会摆脱贱籍身份，甚至可能跻身朝堂，掌握更大的权力。
即便最终败露，总好过一辈子为奴为婢，任人宰割。
更何况，他还有来自现代的见识与谋略，若能善加利用，或许真能在这场乱局中杀出一条通天大道。
但要达到这样的目标，他在一开始就得掌握主动权，绝不能任由于谦和张輗、张軏两兄弟牵着鼻子走。
张祁深知，自己虽被迫卷入这场风波，可若一味顺从，只会沦为他人手中的棋子，最终难逃被抛弃或牺牲的命运。
他暗暗盘算，必须在这场博弈中抢占先机，要让于谦等人明白，他张祁并非是任人摆布的傀儡，而是他们不可或缺的盟友。
他不能完全信任任何人，即使他面前的这位“于谦”依然是历史上的那位忠臣，也未必会真正顾及他的生死。
因此张祁的决定是，他既要表现出足够的合作态度，又要适时展露自己的价值与手段，让于谦等人不得不倚重他，甚至依赖他。
越是想要，就越得表现得若无其事，张祁明白，他绝不能表现得过于急切。
相反，他得在打探局势时，适时将“冒充朱祁钰”这件事往高难度的方向上去说，将其讲得险而又险，仿佛除他之外，再无第二人能够胜任，这才能让于谦真正地重视他。
另一方面，他得趁着自己还没完全跟于谦达成合作的时候，弄清楚究竟有哪几方势力想要真·朱祁钰去死。
他不是质疑于谦的人品，也不是觉得于谦会刻意撒谎，而是深知人性使然。
当一个人想要另一个人去做一件极其危险的事情时，总会下意识地淡化其中的风险，降低那件事的难度。
这是人之常情，无关善恶，只是本能的自我保护与说服他人的方式。
不料张祁这一番阴谋论之后，于谦竟朝他微微颔首，目光中带着几分深意，缓缓道，“猜得不错，只是那‘幕后之人’倒并非是心狠手辣之徒。”
说罢，便抬手打开案边的那一方塘报匣子，自匣内拈出一封细密洒金五色粉笺，那笺纸在烛火中竟流转着一种虹霓般的幻色，“这是贤太妃吴娘娘遣中官（指太监）递来的书信，你且看看。”
张祁伸手接过那封信笺，指尖触到纸面时，感受到一种细腻如丝的触感，不禁心下暗叹，原来这就是与“宣德炉”、“宣德瓷”所齐名的“宣德纸”。
宣德纸起源于唐代所创制的金花纸，所谓“金花纸”，即是在原纸上涂上一层薄薄的胶料，然后把金屑、金片或金粒随意洒布在上面，再经过整饰、晾干而成的一种加工纸。
传说昔年唐玄宗与杨贵妃赏牡丹于沉香亭时，曾命梨园李龟年持金花笺，宣赐李白三进《清平词》。
李白得令后，欣然命笔，写下了《清平调》三首。
其一为“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢”；
其二是“一枝红艳露凝香，**巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆”；
其三为“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干”。
这三首诗以牡丹比杨贵妃，极言杨贵妃之美与唐玄宗之爱，成为了唐诗的经典之作，金花笺亦随之闻名于天下。
到了明宣宗即位后，因他本人极善书法绘画，便下令以澄心堂纸及宋代加工纸为标准，全面提升宫廷用纸质量，并特命宝钞司专司其事，广纳天下匠人，研习古法，创新工艺。
经过宝钞司的潜心钻研，宣德年间所出产的金花笺不仅在颜料配比上精益求精，更将金箔反复捶打至蝉翼般轻薄，并引入了砑光与印花等加工工序，将金粉嵌入纸纹，最后覆以印花云纹，使得金花笺更加绚丽精美、流光溢彩。
这种名贵官笺种类繁多，包括洒金笺、金花五色笺、磁青纸等等，因官笺的纸角上皆盖有“宣德五年造素馨纸”之印，便被后世统一称之为“宣德纸”，是为明代宫廷的御用之物。
张祁手上的这张笺纸亦是名不虚传，细密金粉并非随意洒落，而是以泥金法混入胶漆，在五色云母底纸上勾勒出暗纹龙鳞。
每一寸纹理都透着皇权的森严，金粉与云母的交织，仿佛将整片夜空都浓缩在这方寸之间。
这种工艺显然是御用监匠人世代相传的宫闱秘技，绝非民间纸坊所能仿制。
信笺上的墨迹蜿蜒如蛇信，字字透出吴贤妃的惊惶失措。
张祁一边辨认着明朝繁体字，一边在脑海中梳理关于吴贤妃的资料。
明宣宗朱瞻基一生共有两位皇后，十三位妃嫔，然而他膝下仅有两位皇子，一位是孙皇后所出的明英宗朱祁镇，另一位便是吴贤妃所出的郕王朱祁钰。
根据张祁的记忆，历史上关于吴贤妃的记载并不多，相对孙皇后而言，可谓是少得可怜。
只知道吴贤妃是在永乐十年时选召入掖庭，当时明宣宗仍为皇太孙，吴贤妃便被分配到了东宫，成为了皇太孙的宫女，以此被明宣宗宠幸。
待到宣德三年，吴贤妃生下朱祁钰后，就母凭子贵，顺理成章地被进封为了贤妃。
总之，吴贤妃的前半生，是一个十分寻常的“小宫女凭借诞育皇子之功，而跻身妃嫔之列”的无聊故事。
因为这个故事在历代帝王后宫中都层出不穷，导致朱祁钰的这位生母在史书中的形象格外单薄，既无显赫的家世，也无惊人的事迹，甚至连她的容貌、性情，都未曾被史官详细记录。
就在张祁读信时，于谦适时补充道，“指使马顺弑杀郕王殿下之人，确实是皇太后殿下，本官能得知此事，是因为皇太后殿下向马顺下令时，意外被贤太妃吴娘娘察觉，贤太妃吴娘娘爱子心切，一面派人赶往郕王府救人，一面暗中向本官通风报信。”
他稍作停顿，目光深邃，仿佛在权衡接下来的言辞，“因此，此事虽看似复杂，实则不过是慈母护雏的本能罢了，若说‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，倒未免言过其实了。”
张祁闻言，心中不由一震，他未曾料到，真相竟是如此直白而沉重。
皇太后为保亲子，不惜对郕王痛下杀手；贤太妃为救亲子，又甘冒风险勾结前朝。
这两位母亲，一位为了儿子皇位的稳固，不惜铲除威胁；另一位为了儿子的性命，甘愿铤而走险，后宫干政。
她们的举动，虽截然相反，却皆源于对骨肉的深沉爱意。
原来“郕王之死”，不过是两位母亲之间的博弈，却牵动着整个朝堂的安危。