二人沿东华门内街西行片刻，转而折入文华殿南侧甬道。
此处便是文华殿区，因文华殿是为太子讲学重地，规制森严，官员至此，理应低眉敛目，疾步而行，严禁喧哗扰攘，以示对圣学之尊崇。
眼下虽尚未立太子，此地仍旧静谧肃穆，四下寂静，唯有靴履轻踏石板的回响，愈发彰显此处的庄重威严。
张祁兀自走了两步，忽而驻足回眸一瞥，见群臣尚在数丈之外踟蹰，便侧身靠近于谦，声音压得极低，似一缕轻风掠过，“本王自知已陷泥淖，难以独善其身。”
“然人命至重，贵逾千金，权柄似刀，既可斩敌之首，亦能伤己之身，刀剑出鞘易，归鞘之时，却必附血气，如附骨之疽，挥之不去。”
“本王自可借势诛尽异己，可《尚书》云，‘好生之德，洽于民心’，若为权柄而轻取性命，又与禽兽何异？今日本王能为权柄屠戮马顺，来日焉知不会屠戮忠良？”
于谦宽慰道，“殿下未免有些杞人忧天了吧？”
张祁笑了笑，道，“世人皆道王振罪大恶极，然昔年王振干政之初，却另有一番缘由。”
“据说正统四年十月时，福建出了一段公案，福建按察佥事廖谟杖毙驿丞，此驿丞乃杨文定公（杨溥）乡里，而廖谟又为杨文贞公（杨士奇）同乡。
“杨文定公愤恨难平，欲判廖谟死罪，而杨文贞公则力主因公杀人，轻判了事，两相争执，难解难分，遂请诚孝昭皇后裁断。”
“彼时王振进言，‘二人皆挟乡故之情，抵命则太重，因公则太轻，宜对品降调。’”
“诚孝昭皇后听从王振之言，降廖谟为同知，自此，王振言有所中，渐涉朝政，终至权倾朝野。”
“可见王振并非生来十恶不赦之人，昔日亦能秉公断案，甚至较之‘三杨’，更为公正。”
“当年他自阉入宫，未必不曾怀揣建功立业、报效社稷之志，然权力如鸩酒，渐蚀其心，终使其沦为大明之罪人。”
张祁似叹似讽，“少司马可为大明江山染血，可为权柄制衡诛马顺，可为这乾坤倒悬的大戏先发制人，然而本王却做不到。”
“人命非筹码，非器具，更非棋盘上的黑白子，纵是楚河汉界杀伐决断，亦当存三分敬畏。”
“本王可扮郕王虚与委蛇，可随少司马落子布局，乃至在必要时以命相搏，然为求稳妥而轻取人命，若此乃权术之本，本王不堪其任，亦不愿饮这杯鸩酒。”
二人沿着甬道徐行而出，文华殿南庑的内阁直房豁然入目。
内阁依势而建，坐北朝南，呈三开间格局，东西两侧各设三楹厢房，皆以硬山顶构筑，覆以明黄琉璃瓦，日光之下，亦是熠熠生辉。
于谦这时又道，“殿下既言鸩酒难饮，下官倒想起一桩掌故，或可为殿下参详。”
“五代时有一李昪，本出身微贱，幼时名李彭奴，杨吴太祖杨行密攻濠州时，见其相貌奇伟，欲收为养子，然杨行密诸亲子以其身世低微，不齿为兄弟。”
“杨行密遂将其交予权臣徐温抚养，改名徐知诰，李昪虽为养子，却才智超群，借徐家之势，步步为营，终掌大权，后复姓李氏，开创南唐基业。”
“然徐温亲子徐知询，手握重兵，雄踞一方，成为李昪心头大患，李昪恐其弟威胁帝位，遂设下鸿门宴，邀徐知询赴会。”
“宴上，李昪举杯，含笑对徐知询道，‘愿弟活千岁。’”
“徐知询心知酒中有毒，却神色不改，从容分杯，反请兄长共饮，言道，‘人活百岁已属长寿，弟岂敢独享千岁？愿与兄各享五百年。’”
“李昪一时进退维谷，若不饮，便是自曝其谋，若饮，则性命难保。”
“二人僵持之际，幸得伶人申渐高机敏，借舞助兴，抢过两樽酒杯，一饮而尽，随即携杯离去。”
“李昪虽秘密派人送解药至申渐高家，然为时已晚，申渐高头部溃烂而死，自此之后，李昪未再试图谋害徐知询性命，终以兵符相易，化解此局。”
“郕王与陛下，却如李昪与徐知询，虽名为手足，实则各谋其利，权力横亘于兄弟之间，这杯鸩酒无论如何都会存在，避无可避。”
“殿下若不饮，陛下必饮，陛下若不饮，殿下终将饮，此乃权柄之毒，无人可逃。”
“然下官愿效申渐高，为殿下饮下这杯鸩酒，然下官之所求，非为一己之名，亦非为一时之安，而是望殿下以天下苍生为念，使民生得以重如九鼎，兵燹得以熄于百年，保得大明江山社稷千秋万代。”
张祁不由得苦笑，于谦那副大义凛然的模样，倒将他衬得像朵不识时务的“圣母白莲花”，仿佛满口仁义道德，却不知世道艰险，徒有慈悲之心，却无雷霆手段。
可问题是，张口一句话便要取人性命，这种事，他一个现代人，如何能做得出来？
这事究竟该如何解释呢？
王振与马顺，固然是奸佞之辈，可坏人便该由他随随便便的一句话就被立刻处死吗？
若依此逻辑，往后他是否只要看谁不顺眼，便可理直气壮地指其为奸佞，接着再理直气壮地让人去死？
权力难道就是这么个东西？
让人心安理得地将人命视如草芥，将杀戮当作理所当然？
张祁叹了口气，似在压抑着某种难以言说的情绪，“少司马，本王并非为马顺开脱，亦非惧那血污染指，只是权力这杯鸩酒，饮之易，戒之难，饮之愈多，愈难自持。”
“今日若因马顺之恶而开此例，明日本王便可杀李顺、王顺，那么终有一日，本王是否也会因一念之差，将刀锋指向不该指之人？”
“少司马为大明江山殚精竭虑，本王心知肚明，可正因如此，本王便更是害怕，怕有朝一日，待鸩毒入髓时，怕是连少司马这般忠良，也会在本王眼中化作权柄之路上的绊脚石。”
“少司马今日为大义而诛马顺，他日若本王也被这权力蒙蔽了双眼，是否也会对少司马举起屠刀？倘或连少司马也成了刀下亡魂，到那时，本王……还是今日的我吗？”
张祁越说越觉得心中郁结难解，他侧头瞥了一眼于谦，只见对方神色变幻莫测，眉头微蹙，似乎陷入了某种复杂的思索中。
那神情，仿佛是在说，“我不理解你在说什么，但我正在竭力去理解”。
像极了面对一道难解的谜题，既不愿轻易放弃，却又一时难以参透。
于谦的模样让张祁心中更添几分无奈，他不由在心中暗叹道，或许在这个时代，在这朝堂之上，自己的所思所想，终究太过“不合时宜”，甚至有些不可理喻了。
毕竟，于谦是那种为了大局可以毫不犹豫舍弃一切的人，而他，却始终无法摆脱那份对生命的敬畏与对权力的警惕。
张祁沉吟片刻，见于谦眉宇间仍是一片困惑，显然未能全然领会自己的深意，便知这场对话终究是“鸡同鸭讲”，难以继续。
他长叹一声，还是道，“少司马若执意诛杀马顺，本王不会阻拦，但望少司马明白，本王所畏惧的，从来不是马顺之死，而是这权力之下，人心易变，初心难守。”
穿过文华殿区与内阁直房，便到了左顺门，过了左顺门，便是午门之后的皇城区域。
因而此处既是文官分流之地，亦是朝臣踏入紫禁城的最后一道门槛。
三品以上大员，可经中门直行，然若遇御道，需侧身贴墙，谨记禁踏中线，以示对皇权的敬畏，而五品以下官员，则须绕行南侧通政司甬道，沿途禁语。
张祁与于谦行至左顺门前，远远便见一道熟悉的身影立于宫门之下，其身后是一列整齐的肩舆仪仗，显然已等候多时。
那身影见二人走近，疾步上前，朝张祁行了个礼，“下官，锦衣卫带俸都指挥佥事张輗，参见郕王殿下，皇太后殿下特赐殿下肩舆，请殿下乘舆入奉天殿。”
张祁方才见识过马顺的嚣张气焰，心中警铃大作，生怕这又是一场精心设计的陷阱。
他目光一凛，迅速侧首看向于谦，低声问道，“此事可有蹊跷？”
明朝宫内乘轿之制，历经数朝变迁，大体上实则已渐趋松弛。
洪武、永乐年间，人臣无敢乘轿者，至宫内一律步行，宫中唯天子可乘舆，余者皆需低眉顺目，谨守礼制。
至正统年间，规矩稍宽，文官年老体衰者，或可特赐乘肩舆，然亦属殊荣，非人人可得。
到得景泰朝之后，师保重臣渐多，乘轿之风日盛，规定又变成文官三品以上，年逾六十者，方可许乘轿，武官则一律禁止。
然而对于亲王宗室，则另有一套规矩。
《皇明祖训》有载，亲王可每岁进京朝觐，入宫亦应有亲王仪仗，以示天家尊荣。
但自靖难之役及汉王之乱后，诸王进京朝觐之制已被废止，入宫乘轿的特权亦随之烟消云散。
如今，即便是亲王入宫，亦需谨守臣子之礼，徒步而行，再无昔日的显赫仪仗。
于谦与张輗对视一眼，目光交汇间似有默契，张輗朝于谦微一颔首，于谦便朝张祁笑道，“殿下不必多虑，皇太后赐舆，乃是关切殿下身体，且张佥事素来行事稳妥，此事应当那个无诈。”
说罢，于谦又抬起手来，温柔得将张祁鬓边散乱的发丝别到了耳后，“殿下所虑，下官已尽知，其实昔年申渐高饮鸩酒时，何尝不知此酒有毒？然为保得国祚，纵是穿肠毒药，亦当含笑饮之。”
-----------------
张祁坐上肩舆，心头仍然盘旋着方才与于谦的争论，他闭了闭眼，随即睁开，只见于谦立于轿旁，神色淡然地目送他上轿，并未有半分不快。
“少司马。”
张祁的声音轻飘飘地荡在空气中，透着几分漫不经心，又隐隐透着一股不容置疑的威压，“你于宫中遇到亲王步舆，理应行礼。”
张祁的本意是想把他的观点具象化，他想让于谦知晓权力的可怖，人一旦坐上这个位子，就连生杀予夺都显得理所当然。
他想看于谦如何反应，想让他意识到，就连他这个假郕王一朝掌握了权力，即便是最微小的举动，也能让他人卑躬屈膝，甚至生死两难。
那真正的皇权之下，又有多少人能独善其身？
可让他没想到的是，于谦连半点迟疑都没有。
只见于谦极其自然地撩起袍服，在轿边屈膝一跪，动作从容而庄重，仿佛这一切都是再自然不过的事。
他的双膝稳稳地落在青石板上，袍角随着他的动作轻轻铺展开来，如同一片静默的红云，缓缓沉落于地。
他身姿笔直，丝毫不见勉强，双手在额前交叠，重重地磕下去，额头碰撞地面的声音干脆利落，毫无迟滞，每一个细节都透着一股不容置疑的恭敬与顺从。
天地肃然，左顺门内外安静得能听见风声拂过广阔的殿宇。
于谦跪得极其虔诚，仿佛此刻坐在轿上的当真是朱家的宗亲。
仿佛他面对的，本就是天地间至高无上的权威，而不是一个被他亲手推上去的家奴替身。
张祁心头一震，他本以为于谦会有所抗拒，会表现出哪怕一丝的不甘或犹豫，可于谦却以最坦然的态度，完成了这场礼数。
“下官恭送郕王殿下。”
于谦站起了身，仿佛方才那一叩首不过是每日庙堂上的寻常仪礼，半点不值得多言。
轿舆缓缓起行，朱红的宫墙在视线中渐次后退，于谦的身影仍旧在张祁脑海中挥之不去。
那挺直的背脊、从容的跪拜、虔诚的叩首，如同一道烙印，深深镌刻在他的思绪里。
他本以为权力是最锋利的刀刃，足以让任何人畏惧、让任何人臣服，可他却在于谦的身上看到了另一种可能。
张祁的心霎时如明镜般澄澈。
于谦之所以不曾畏惧他这个假郕王掌握权力，不是因为于谦对自己的判断有多么自信，而是因为于谦早已超脱了权力的束缚。
于谦跪下的那一刻，跪的不是张祁，更不是郕王，而是大明的规矩，是祖制纲常，是千百年来儒者信奉的忠义节操。
他的膝盖触地，额头叩首，不是为了屈从于某个人，而是为了坚守心中的道义。
既然权力无法奴役他，他自然也就不曾畏惧权力。
张祁忽然意识到，权力的真正可怕之处，或许不在于它能让人低头，而在于它能让人忘记自己为何低头。
而于谦却从未忘记这一点，他所坚守的，是比权力更为深远、更为永恒的东西。