盛夏，涿州，烈日如炽，将台四周热浪翻滚，尘土飞扬。台下旌旗蔽日，数千军士列阵，汗透重衣，刀枪映日生寒。台上，一员大将身披铁甲，须发虬张，目光如炬，猛然振臂高呼：“弟兄们，汉儿兄弟们！”声如雷霆炸响，台下登时山呼海啸，喊声震地，惊得远处的乌鸦扑棱棱飞起，盘旋于暑空。
“今日我等，已走投无路！非吾等谋反，是那萧氏逼我等性命！吾等侍奉大辽，甘为马前卒，与女真子血战数十场，屡败屡战，多少弟兄惨死铁蹄之下，尸骨无存！出河店一役，三千汉儿葬身敌阵，黄龙岗一战，五千壮士血染荒丘，护步达岗，十万大军被金人屠戮，血流成河，马尸堆山！吾等抛头颅洒热血，换来何也？吾闻萧干老贼与契丹子全不念我等功劳，先杀李大人，今又对我等动杀心！这是不给汉家子活路啊！”大将声泪俱下，字字泣血，声如裂帛，刺透暑气弥漫的空气。
台下军士群情激愤，挥舞刀兵，怒骂如潮：“萧氏忘恩负义！”“契丹狗贼杀我兄弟！”“汉儿命贱，契丹子贪生！”有人将长矛狠狠戳地，火星四溅，有人撕扯衣襟，露出累累伤疤，悲愤嘶吼：“吾兄死于女真刀下，吾父丧于金兵马前，吾等拼死效忠，换来屠刀加颈乎！”喊声此起彼伏，杀气冲天，涿州城墙似为之震颤。
“谁愿随我南附！”大将高举战刀，刀锋映日，寒光刺目，狂呼震耳。他环视台下，目露决然，刀尖直指苍穹。台下人声鼎沸，群情激昂，齐声应道：“愿随将军！南附！南附！”吼声如海啸翻腾，卷起尘土漫天，方圆数十里皆闻其势。
“带监军！”大将喝令，声威如雷。两名契丹监军被壮士押上台，面无人色，双腿抖若筛糠，眼露绝望，身着锦袍的华贵早已被汗水浸透，狼狈不堪。监军挣扎着喊道：“郭将军饶命！吾等奉命行事，非有意与汉军为敌！”话音未落，壮士挥起刑刀，寒光闪过，“咚咚”两声，两颗人头滚落尘埃，鲜血喷溅十步，染红将台，腥气冲鼻。军士齐呼：“反！反！反！”声震九霄，涿州城为之动摇，远山回响不绝。
这大将正是渤海汉人郭药师。他立于血泊之中，俯视台下沸腾军士，心中百感交集。汉军侍奉大辽数十载，浴血奋战，却屡遭猜忌，功高震主，终成弃子。契丹王族早已不信怨军，现宋廷重金招降，何苦为风雨飘摇的大辽殉葬？反戈南附，虽归大宋，土地军队依旧在握，宋皇鞭长莫及，奈何不得。他暗忖：“萧太后逼我太甚，李处温私通宋使被斩，已寒汉军之心。今日若不反，难道坐等屠戮？我郭药师岂是束手就死之人！”他挥刀向天，血滴顺刀锋滑落，眼中燃起烈焰。
消息传至宋廷，天子闻涿、易二州归附，龙颜大悦，一扫旬月前大败阴霾。郭药师生得高大雄毅，面如重枣，声若洪钟，深谙人心，颇得宋皇青睐。御笔亲赐“常胜军”三字，所求军资悉数发放，军粮尽用江南新米，白花花如珠玉，香气扑鼻，惹得宋正军眼红牙痒，暗骂：“凭甚山外番子吃香，正军反倒啃糠咽菜！这汉儿投降，竟比我等正军更得宠！”宋廷将士私下议论，怨声载道，却无可奈何。
燕京，大石驻营，暑风吹过，帐内沉闷如铁。他凝视军情图，眉头紧锁，手中毛笔悬空，墨滴落纸，晕开一片乌黑。怨军首领郭药师叛逃涿、易二州，燕京孤城愈显危殆。帝崩噩耗未平，辽军士气低迷，此叛更如雪上加霜。“非不能抱怨于金，尽抱怨于本朝。”大石默念，声音低沉如叹。怨军多为辽东渤海汉人，父兄多丧于女真刀下，天祚帝欲借其仇恨御敌，孰料作战不力，今竟投宋。李处温私通童贯被斩，本为震慑通敌者，却反激怨军彻底反叛。据传，兵变当日，郭药师登台振臂，台下百呼齐应，刀光血影间，契丹监军人头落地，汉军士气如虹。萧太后不信怨军，欲尽诛之，人心思变，适逢宋军重整扑向燕云，此哗变恰如为宋皇献上的厚礼。药师久在辽军，熟知幽云布防，燕京虚实尽在其掌握，战局愈发难料。汉军势众，部军渐少，军心不稳，此举或为叛逃开了先声。
大石提笔蘸墨，欲书军令，忽觉心头沉重。他忆起昔日与怨军并肩抗金，汉儿浴血，尸横遍野，然功劳尽归契丹贵族，汉军仅得冷眼与猜忌。如今药师反叛，固然可恨，却也情有可原。“若非萧氏逼迫太甚，汉军何至如此？大辽江山，毁于内斗矣！”他长叹一声，笔落纸上，写下“速援燕京”四字，墨迹未干，帐外暑风吹入，卷起纸张，如叹息飘散。
“报——！”帐外急喊骤起，一血衣探马连滚带爬冲入，跪地喘息，血污满面，战袍撕裂，手中马鞭犹滴血水。“燕京外城已破，太后困守内城，急令速援！”探马声嘶力竭，气息未定。
“什么！”大石猛拍案几，怒目圆睁，案上茶盏翻倒，水渍四溅。“宋军竟奇袭燕京？定是郭药师之谋！此汉儿久在我军，深知部署，方有此策。来人！速令附近州县兵马，随吾本部解燕京之围！”他霍然起身，披甲提槊，步出大帐。帐外战鼓擂响，马嘶人吼，军士匆匆集结。暑阳炙地，燕京烽烟隐现，大石凝望南方，眼中悲愤交织：“大辽危矣，吾身何惜！”他翻身上马，奔雷嘶鸣，铁蹄踏尘，直指燕京。