夜色如墨，血月被翻滚的乌云啃噬得只剩一线猩红。三界黑市的暗巷里，腐臭的污水顺着青石缝隙蜿蜒，混着不知名的黏液，在墙根处凝成一层泛着磷光的油膜。
鹿妖的喘息声粗重得像破旧风箱。
他右肩的伤口已经溃烂，断裂的鹿角渗出黑血，每跑一步都在粗粝的砖墙上蹭出暗红痕迹。怀里的幼童死死揪住他胸前皮毛，小脸埋在他颈窝，温热的泪水混着血水，烫得他心脏发颤。
“鹿叔叔……我、我害怕……”孩子抽噎着，手腕上那圈蒲公英编的手环簌簌发抖——那是三天前草药精用最后灵力编的护身符。
“怕个球！”鹿妖故意用陕北方言粗声骂，却把幼童往怀里又按紧几分，“当年你爹敢在狼群里救俺，俺老鹿家不欠人情！”
巷尾突然传来铁甲碰撞的铿锵声。
十二名天兵踏着青雾现身，玄铁面甲下传出机械般的宣判：“因果鼎戍卫营缉拿要犯——妖畜劫持人质，依律当场诛灭！”
鹿妖瞳孔骤缩。他看到天兵胸甲上浮雕的鼎纹——和他左蹄铁烙着的一模一样。那鼎曾吸干他三百同族的精血，逼他们化作妖兽祸乱人间。
“操你祖宗的天律！”他啐出口血沫，突然发力撞开一道暗门。
这是间废弃的皮货铺，霉烂的兽皮堆里斜着个破竹筐。鹿妖扯下满是血污的粗布衣，将孩子囫囵塞进筐里。
“数到一千再出来。”他扯下颈间骨链塞进孩子掌心，链坠是半片风干的蒲公英，“要是俺没回来……每年开春，对着蒲公英喊三声老鹿，管保你爹娘在下面顿顿有酒！”
“鹿叔！”孩子突然抓住他残缺的鹿角，“一起躲……”
轰！
一道金光劈碎门板，鹿妖反手甩出妖火。火光中他的侧脸忽明忽暗，溃烂的伤口里竟钻出几根嫩绿草芽——那是草药精的灵根在强行续命。
“记着！”他最后看了眼孩子腕间的蒲公英，“妖比人耐揍！”
黑影撞破后窗的瞬间，戍卫营的诛妖箭已钉满整面砖墙。血月彻底隐入云层，黑市上空回荡起天兵冰冷的通缉令：
“缉拿叛鼎妖畜，生死勿论——”
破筐深处，孩子咬住骨链上的蒲公英。一滴泪坠在风干的花瓣上，竟发出金石相击的脆响。
药铺的霉味像条湿冷的蛇，顺着鼻腔往脑仁里钻。鹿妖撞开摇摇欲坠的柏木门时，半截门轴“咔嚓”断裂，惊起梁上一窝蝙蝠。月光从瓦片缺口漏进来，正照在倾倒的药柜上——百眼橱的抽屉半开着，几株风干的当归须子垂下来，像死人僵直的手指。
孩子被塞进最底层的药屉，鹿妖用后背抵住橱柜，伤口渗出的血在抽屉缝里汇成细流。他摸出贴身藏着的灵根碎片，那截枯枝突然泛起青光，柜面上“仁心堂”的鎏金匾额竟渗出碧色汁液，转眼间爬满整面墙的藤蔓。
“草…草药精……”鹿妖盯着藤蔓间闪烁的人形虚影，溃烂的嘴角扯出笑纹，“你个怂包，死了还当保姆？”
虚影微微颔首，藤蔓结成密网封住门窗。孩子从抽屉爬出来，腕间的蒲公英手环突然疯长，根须扎进地板缝隙。鹿妖踉跄着跪倒在地，腹部伤口钻出的草芽已经蔓延到锁骨——灵根在替他续命，也在把他变成一株人形药草。
“跑……顺着根须指的方向……”他掰开孩子攥住衣角的手，掌心骨链烫得吓人，“出了黑市往北，终南山脚有片蒲公英田……”
“一起走！”孩子突然爆发的哭喊惊动了藤蔓，青光剧烈闪烁。
屋顶传来瓦片碎裂声，天兵的诛妖箭穿透三层青砖，箭簇离孩子脚尖只有三寸。鹿妖猛地扯断颈间骨链，链坠里封存的妖丹化作黑雾裹住幼童：“听着！妖丹能藏你三日气息，三日之后——”
他忽然哽住。
三日之后，这孩子要么被戍卫营找到，要么被妖丹反噬成半妖。药柜上的藤蔓开始枯萎，草药精的虚影渐淡，而屋顶的凿击声越来越急。
“总比现在死强。”鹿妖最后揉了揉孩子的发顶，残缺的鹿角突然暴长，生生捅穿屋顶，“记得每年清明，给老子供坛西凤酒！”
青光彻底熄灭的刹那，藤蔓屏障轰然炸裂。鹿妖撞破天井跃上屋脊，月光下他的身影正在草化：双腿变成盘根错节的药藤，左眼绽出蒲公英绒球，右臂却还死死握着那半截断角。
“来啊！”他对着漫天箭雨嘶吼，声带里混着根须摩擦的沙沙响，“老子是终南山鹿王——”
药铺深处，孩子蜷缩在黑雾里。一滴泪砸在蒲公英手环上，那些绒毛突然脱离茎秆，顺着地缝钻入黑暗深处。
地底传来细微的震动，仿佛有什么庞然大物在翻身。
暴雨砸在天井的青砖上，溅起的不是水花，而是细小的血珠。戍卫营的箭雨追着鹿妖的残影，却在他跃上屋脊的瞬间诡异地悬停半空——箭簇映出血月的倒影，像千万只猩红的独眼。
鹿妖的喉咙里发出非人的低吼。他的右臂已经完全草化，蒲公英绒球在肩头炸开，细白绒毛混着雨水糊住追兵视线。但左腿还顽固地保持着鹿蹄形态，蹄铁上因果鼎的烙印烧得通红，每踏一步都在瓦片上烙出焦痕。
“第七十九……八十……”他嘶哑地数着，断角挑飞一名天兵的铁盔。盔甲下露出的脸让他瞳孔骤缩——那是个最多十六岁的人族少年，下颚还生着嫩须。
箭矢破空声就是在这时响起的。
三支诛妖箭呈品字形封死退路，鹿妖却突然收住妖火，任由箭矢穿透胸膛。腐草味的血喷在少年天兵脸上时，他看清对方瞳孔里映出的自己：半张脸是皲裂的树皮，半张脸是正在消散的人形。
“告诉那孩子……”鹿妖用最后的人声说，“蒲公英开时……”
瓦片在脚下崩裂。
他坠回药铺天井的姿势像棵被伐倒的古树，后背撞上门板的瞬间，十二支铁箭将他钉成刺猬。血水顺着箭杆蜿蜒而下，在砖缝里汇成一道赤溪，一直流到藏孩子的破筐底下。
“缉拿完成。”少年天兵抹了把脸，指尖沾到的血竟是淡绿色，“目标已诛灭。”
暴雨突然停了。
月光从云层裂缝漏下来，照见鹿妖嘴角的笑。他的草化身躯开始急速枯萎，蒲公英绒球却逆风飞旋，粘在天兵们的铁甲接缝处。最先碰到绒毛的少年突然惨叫——那些细丝正在往血肉里钻，抽出嫩绿的芽。
破筐里，孩子透过木板缝隙看着这一切。他咬破的嘴唇滴下血，落在鹿妖遗留的骨链上。链坠突然裂开，风干的蒲公英吸饱血水，竟在他掌心重新绽放。
地底传来闷雷般的轰鸣，整个黑市的地面开始起伏，仿佛有巨龙在土层下翻身。天兵们惊恐地发现，他们胸甲上的因果鼎纹正在龟裂。
而鹿妖的尸体，早已化作一滩混着草籽的血泥。
寅时三刻的朝歌城飘着青绿色薄雾，打更人老黄的梆子声忽然变了调——他裸露的脖颈上浮现出北斗七星状的红疹，那些光点正随着雾气浓度明灭闪烁。
“瘟神过境，闭户焚香！“天官的青铜马车碾过朱雀大街，车辙里渗出胶状的青黑色菌丝。十二个戴着傩面的仙童沿途抛洒黄符，那些符纸落地即化作巴掌大的瘟鼠，叼着刻有混天绫纹样的铜钱窜入民宅。
哪吒蹲在摘星楼飞檐上，看着自己三天前斩断的锁妖链正被改造成隔离栅栏。敖丙突然拽着他跃下屋檐，冰锤在身后炸开一团毒雾——方才立足处插着三支刻有“清剿瘟源“的镇妖箭。
“看看这个。“敖丙展开从药铺抢来的《驱疫宝诰》，泛黄的纸页上，哪吒踩风火轮的画像被篡改成脚踏骷髅头，“他们在每个发病者身上都种了视觉烙印。“
仿佛印证他的话，巷口卖炊饼的老汉突然抽搐倒地。那些北斗红疹脱离皮肤悬浮空中，组成全息影像：画面里哪吒正将草药汁倒入井中，井水瞬间沸腾成青绿色——正是瘟疫鼎释放的毒雾颜色。
“诛杀瘟神，保我太平！“傀儡戏台从地底升起，三十六个提线木偶机械重复着挥砍动作。当演到“哪吒散毒“桥段时，观众席有个母亲突然尖叫——她怀里女童的瞳孔变成了混天绫的赤红色。
哪吒的拳头砸在青铜鼎纹上火星四溅：“他们给百姓种了认知模因！“
“不止如此。“血罗刹的白骨伞尖挑起一团毒雾，放大千倍后可见其中无数符文蜉蝣，“这些孢子碰到恐惧情绪就会增殖，而你就是最大的恐惧源。“
敖丙的冰锤突然指向南市，那里腾起冲天火光。镇妖司的人正在焚烧草藥堂，老郎中举着药杵嘶吼：“我们没有染疫！“却被符水淋透全身，瞬间化作青面獠牙的怪物形象。
最刺心的是围观人群的欢呼。卖花娘用蔫萎的茉莉砸向老郎中：“杀了他！他昨天给瘟神送过草药！“
哪吒刚要冲出去，被敖丙的冰链死死缠住腰身：“仔细看那些人的手腕！“透过放大镜般的龙鳞，可见百姓皮下流动着细微金线——那是混入镇妖符水里的香火愿力，正把猜疑炼成实质的杀意。
血罗刹突然甩出红伞，击碎西侧钟楼上的青铜鼓。鼓皮崩裂时露出里面蜂窝状的声波增幅器，每个孔洞都在循环播放“瘟神“二字的高频次声波。
“认知战三件套齐活了。“她掰断伞骨露出里面的人面疮，“视觉烙印、群体催眠、声波洗脑，你的好师叔们真是把人心玩明白了。“
瘟疫鼎在这时显现真身——那竟是用万民伞改造的巨型培养皿。伞骨挂着三百六十个琉璃瓶，每个瓶中都漂浮着胚胎状的雾团，瓶身标签写着“忠孝节义“等美德名称。而此刻，所有瓶子都在抽取市井街巷里的恐惧情绪，将漆黑的怨毒炼成新的瘟种。
“让开！“草药精的根须突然穿透地砖，缠住哪吒脚踝将她拽入地下密室。幽蓝的萤火中漂浮着数千个记忆气泡，每个气泡里都是不同视角的“哪吒投毒“画面。
老药师颤抖的枯手抚过最亮的气泡：“这是用三百个濒死者的走马灯炼制的记忆链，瘟疫鼎最毒的不是病毒......“气泡突然爆裂，画面里出现母亲为保护孩子吞下瘟种，“是让人自愿成为告密者。“
地面突然剧烈震动，血罗刹的警告声带着血腥气：“他们在焚烧病患！用你的火！“
哪吒冲出地面时，正看到天官将符水泼向一对母女。母亲额头突然浮现反写的甲骨文，那是她偷偷用胭脂画的护身咒。火焰吞没她们的瞬间，女孩腕间的红疹突然投射出哪吒的虚影，整个广场爆发出嗜血的欢呼。
混天绫第一次失去控制，不是扑向敌人而是缠住哪吒双眼。他在血色视野里看到更恐怖的真相——那些欢呼的百姓身上都长出了细小的青铜鼎纹，每当他们举报一个“感染者“，鼎纹就会绽放一朵优昙婆罗花。
“这才是真正的瘟疫。“敖丙的冰锤结出霜花，“他们在把人性炼成养料。“
瘟疫鼎突然发出编钟般的轰鸣，朝歌城所有水井开始喷发青雾。雾气中浮现出巨型哪吒幻象，只不过这个幻象三头六臂，每只手都握着不同的“罪证“：染毒的草药包、刻着生辰八字的稻草人、滴血的混天绫......
“时机到了。“血罗刹突然割开手腕，让白骨伞吸饱毒血，“该让这群傀儡看看什么叫真正的瘟疫。“
伞面旋转着展开人皮地图，那些被焚烧的尸骨灰烬突然腾空，在空中拼凑成巨大的反符文。敖丙的冰锤砸向地面，封存着方言歌谣的冰晶破土而出，与灰烬符文融合成遮天蔽日的信天游曲谱。
“额们不要金鼎玉符！“第一个音符响起的瞬间，卖炊饼老汉身上的红疹突然开始褪色，“就要这黄土高坡的野酸枣！“
瘟疫鼎发出瓷器开裂的脆响，那些优昙婆罗花以肉眼可见的速度枯萎。当信天游唱到“妹妹你大胆地往前走“时，整座城的青铜鼎纹同时爆裂，喷出的不是毒雾而是带着麦香的金色晨曦。