张居正竭力止住哭声，叩首奏道：
“臣无颜以对先帝，无颜以对皇上，罪该万死。”
“张阁老何罪之有？”朱翊钧冷声问。
“臣不该与冯保勾连，贬低高老先生。”
“贬低？这词好轻巧。”
“是……是构陷，无耻的构陷。”
“嗯，这个词用得恰当。”朱翊钧问道，“冯保任司礼监掌印太监的诏书，来自何处？”
“呃……”
张居正欲言又止。
朱翊钧轻描淡写说道：
“不想说，那就让这事烂在肚子里吧。”
张居正急忙说道：
“臣对皇上不敢隐瞒，那份诏书是冯保所拟，我替他改了几个字，然后……经过皇太后点头……”
朱翊钧不用问，便知张居正口里的皇太后是谁。
张居正浑身抖个不停，汗水顺着鬓角流淌到脖颈。
朱翊钧问道：
“这次会极门宣读斥逐高拱的诏书，我并不知情，为何写上‘皇帝圣旨’四字？”
张居正摇摇头：
“此诏我赶过去的，冯保已经拟好，冯保让我看了，我一字未改。”
“你没有阻止冯保？”
“没有。”
“你是顾命大臣，为什么不阻止。”
“臣不敢阻止，臣也不想阻止。”
“为何？”
“冯保说，此诏太后准许了，所以臣不敢阻止；还有，斥逐高拱之后，臣便可顺位升为元辅，所以不想阻止。”
张居正说的这些话，毫无加工，全是他的所思所想。
他很清楚，他最后一线活命机会，便是知无不言，言无不尽。
如果有半点虚言，命便休矣。
朱翊钧听完张居正的话，微微点头：
“你倒是说了实话，如今三位顾命大臣，高拱离职，高仪病死，剩下你一人，果然可名正言顺成为元辅了。”
张居正大惊，问道：
“陛下，高仪他……”
朱翊钧说道：
“你们斥逐高拱，阵势实在大了些，高仪当天就病倒在床，昨天归西了。”
张居正连连叩首：
“臣罪该万死，请皇上治罪。”
朱翊钧指一下墙角书案说：
“平身吧，去把两件诏书的罪过，写下来。”
张居正不敢迟慢，很快写下刚才说的话。
朱翊钧接过写满字的纸张，扫视一遍。
要说毛笔字，张居正写得真不错。
朱翊钧双目盯着张居正，说道：
“张阁老实话实说，知错就改，朕还是满意的，起来说话。”
“谢陛下。”张居正心中一下轻松不少。
皇上赐免跪平身，说明至少可赦免死罪了。
朱翊钧接着说：
“高拱走了，高仪死了，现在内阁只有你一人，下一步如何运作？”
张居正躬身回答：
“臣请辞阁臣，听凭皇上发落，内阁辅臣，请皇上另行选拔。”
朱翊钧一笑，揶揄道：
“张阁老没想着自己升任元辅吗？”
他目光一直没从张居正脸上挪开。
张居正不敢正视皇帝，低头回答：
“臣以前一直想谋取元辅位置，以至于走火入魔，不能自拔；如今戴罪之身，不敢想。”
这是一句痛彻心肺的大实话。
朱翊钧缓缓说道：
“朕以为，戴罪之身亦可戴罪立功。”
朱翊钧另有所想。
张居正闻听此言，眼圈一红，眼眶盈满泪水。
朱翊钧理解张居正的感受。
这是个“君让臣死，臣不得不死”的时代。
皇帝一句话，就可以要张居正老命，整个家族也难幸免。
张居正卷入诏书风波，自知其罪难赦。
皇帝突然有了让他戴罪立功的赦免之意，怎能不喜出望外？
朱翊钧拿起桌上张居正才写的文字，略看一眼，几把撕扯成碎片，淡然说道：
“张居正听旨。”
张居正一愣，“噗通”跪在地上叩首：
“臣在。”
朱翊钧说道：
“即日起，接替高拱，履内阁元辅之职，钦此。”
张居正惊诧万分，三叩首，满脸流泪，声音颤抖说道：
“臣谢浩荡皇恩，今后必将唯万岁是从，若有丝毫辜负，千刀万剐，粉身碎骨。”
他的话语，真诚实在，发自肺腑，没有一丝半点虚伪。
这种感恩之情，只有在鬼门关走过的人，才能说得出来。
“平身，赐座。”
朱翊钧知道，在这个时间段落，满朝大臣，没有人能比张居正干得更好。
朱翊钧看着眼前这个身材颀长，面容俊朗，长髯飘逸的帅气中年人，心中五味杂陈。
史上的张居正，与冯保勾连，串通外廷、内府，成为大明一言九鼎的权臣。
朱翊钧闷声做了整整十年挂名皇帝。
在这个平行时空，我朱翊钧绝不做挂名皇帝。
这个王朝需要有一个思路清晰，精明强干，敢于担当，又忠心耿耿的人，在前台打理。
张居正是最符合标准的人。
这样的人，为我所用，远比杀掉泄愤，要好很多。
张居正走后，陈矩进来禀报：
“冯保请求陛下召见。”
“不见。”
“陛下，冯保对其罪行供认不讳，说是见陛下一面，请求赐死，也算此生无憾。”
朱翊钧愣怔一下，心中悸动。
原主的恻隐之心隐隐发作。
朱翊钧学会走路时，冯保便陪伴在身边，所以才昵称“大伴”。
如今犯下死罪，朱翊钧一时不忍下手。
陈矩说道：
“冯保在狱中昼夜哭泣，见不到陛下，已经三次以头撞墙，昏死过去几次了。”
朱翊钧哼一声，问陈矩：
“他还说什么？”
“他只说求速死，死前见陛下一面，绝不辩罪。”
原主的怜悯之心，又一次在朱翊钧胸腔跳动。
朱翊钧按捺住恻隐之心，说道：
“不必见了，发送皇陵种菜去吧。”
陈矩犹豫一下说：
“此人不杀，恐有后患。”
朱翊钧点点头：
“我知道，江山易改，本性难移，冯保难说不会继续做恶，留着他，下一步自有用场。”
朱翊钧不杀冯保，并非是原主恻隐之心作怪。
冯保这样的人，放错位置，便会害人；放对位置，还是能干点事的。
有些事，朱翊钧不想给陈矩说得太透。
朱翊钧对陈矩说：
“告诉朱希孝，即日将冯保押送皇陵，事毕速回，我还有事要你去办。”
陈矩不明白皇帝留冯保命的奥妙，也不敢多问。
他出门去找朱希孝，传达皇帝口谕。
陈矩一路走，一路疑惑。
成为皇帝近侍后，陈矩感觉九岁新主子，似乎比三十来岁的先帝，还要来得沉稳睿智，手段也辛辣得多。
这有点奇怪啊。
就算陛下聪慧早熟，那种超过嘉靖帝、隆庆帝的果断与自信，从何而来？
陈矩来到朱希孝书房，传达了皇帝口谕。
朱希孝很焦躁：
“这不是养虎为患吗？”
陈矩说道：
“我也提醒过了，陛下也许是念旧，留了冯保一条命。”
朱希孝哼一声，连连摇头：
“养虎为患，必遭反噬，请陈公公禀告，我要亲自面见皇上，严惩冯保。”
陈矩想了一下，说道：
“你想从哪个角度进谏？”
朱希孝一挥手说：
“我没想好，你禀告陛下就是了，反正冯保万万不能留。”