就这样，郝野算是顺利地在太南谷安顿下来。
此后的一段时期里，他对铁师傅安排的各项杂活越发熟练，闲暇时间也逐渐增多起来。
等对太南谷足够熟悉之后，他分批次将储物袋中用不到的战利品换成了灵石，用来购买能够提升修为的灵花灵草。
由于他体质特殊，可直接食用灵植提升修为且无副作用。
因此对他来说，那些主要成分是灵植的成品丹药，其性价比反而不如原材料本身。
正所谓马无夜草不肥，在灵药的滋养下，郝野的修为从练气五层突破至了炼气六层。
然而由于他体内经脉和丹田空间显著异于他人，直至手中灵药耗尽，其修为依然停留在炼气六层，距离突破尚需一些时日的苦修。
当然，苦修是不可能苦修的。
由于太南谷地下灵脉本就较小，少数的几处灵气充盈之处也被一些家族占据，开辟成价格不菲的修行密室，以供寻常修士突破瓶颈所用。
所以百炼阁的学徒宿舍中灵气浓度低微，仅靠呼吸吐纳、打坐苦修提升修为属实不太现实。
太南山往南即是连绵不绝、人迹罕至的南岭山脉。
正所谓靠山吃山，靠海吃海。
郝野这几个月来不止一次地听说有人在山脉里寻得什么好宝贝，要么修为大增、战力飙升，要么拿到拍卖会上随随便便就卖出了令人咋舌的高价。
听得多了，郝野打野“觅食”的心思逐渐活络起来。
于是到了后来，他每次提前完成阁里安排的任务后，时常花上几天的功夫，专门进山寻找灵药。
虽然拥有独特的嗅觉天赋，但每次进山令郝野满意的收获并不多。
凡俗草药都快把储物袋塞满了，真正有用的灵药却屈指可数，根本不像传言说的那般。
他自己琢磨是不是因为每次都未曾真正地深入南岭山脉，再加上这太南谷附近区域早不知被“搜刮”过多少遍了。
这期间他也曾在南岭山脉中数次遇险，除了碰到过一级上阶甚至顶阶的妖兽外，还曾被一些不怀好意的修士埋伏过。幸好他足够谨慎果断，这才免遭于难。
随着他外出次数的增多，距离太南谷较近的区域基本上很难搜寻到有用的东西了。
索性后面他外出的主要目的变成了磨练战斗技巧。
在原始森林中，他偶尔会化为白鹿原形，只靠肉身力量与妖兽贴身搏斗。
只可惜有一次被路过的炼气修士偶然撞见，于是关于附近的南岭山脉中有一只颇具灵智的白鹿的传言开始在太南谷坊间流传。
传言还说这白鹿浑身是宝，而且最适合作为坐骑灵兽培养，放在拍卖会上连筑基期前辈们都会争相购买的。
过去传言的红利郝野没能吃上，这回好了，变成红利本身了。
这让他好生郁闷。
一些修士开始不时地组队进行狩猎，到了后来甚至引来了在附近执行任务的灵兽山弟子。
迫于压力郝野不得不暂时蛰伏。
不过后来他为了搞清形势，甚至主动加入了太南谷散修们组织的狩猎小队，在南岭山脉中兜兜转转了好几次。
...
寒来暑往，四年的时光如同流水般一去不复返。
太南谷终于迎来了久违的喧嚣。
因为今年太南小会结束之后一个月就要举办升仙大会，这可是整个越国修仙界十年一度的盛事。
恰巧本届升仙大会的举办地——天雾台，也在岚州。因此当下的太南谷正源源不断地吸引着几乎全越国的年轻修士奔波至此。
他们当中有的期待在太南谷淘得宝贝，提升修为；有的则打着别的主意，将此前囤积的各种资源高价抛售。
当然更多的还是来凑个热闹，提前看看到底是哪些不怕死的要去打那擂台。
而这些均和郝野无关。
此刻的他回头望了眼早已无比熟悉的百炼阁，而后转身离开，很快便淹没在熙熙攘攘的人流中。
和绝大部分人不一样，他的方向是太南谷外。
来太南谷的第四年了，靠着狩猎妖兽换取的灵药，郝野的修为终于在数月前突破至炼气七层。
在百炼阁里，他虽然大部分时间从事的都是些重复枯燥的苦力杂活。
但后期铁师傅开始让他观摩真正的炼器过程，对郝野提出的疑问也耐心解答。
所以郝野对炼器一道也算是入了门，借助地火已经能够自行炼制一些较为简易的灵器。
一个月前，他曾打算用剩下的妖兽材料在百炼阁换取一件趁手的灵器，但看来看去也没选到特别满意的。
铁师傅得知此事后专门找到他，询问他对灵器具体的要求，愿意亲自出手为他打造，仅仅是象征性地收取些材料费。
然而就是这材料也难住了郝野。
若想达到郝野对趁手灵器的最低要求，所用材料的费用都不是他可以承受的。
除非他能自备材料。
想到这里，郝野不禁加快了脚步。
他离开太南谷，继续往南，连续翻过几条山梁，终于在一处长着迎客松的山岗下停下了脚步。
郝野坐在石头上轻微地喘息着，就像山中临时歇脚的旅人。
他神情虽然看似轻松，但目光深处隐含一丝警惕。
不时地扫视四周，同时侧耳倾听，仿佛在警戒一般。
终于，似乎是歇得足够久了。
郝野坐起身子，不知何时手中已经握住了一块石头。
他不仅没有走动，反而拿起石头轻轻地在身前的山岗上有节奏地敲击了几下。
很快，令人惊讶的一幕出现了。
山岗上某处平滑的石壁忽地荡起一阵涟漪，接着浮现一孔黑洞。
这黑洞逐渐变大，很快就显露出其原有模样——一处平平无奇的石洞。
忽然，本来空无一物的石洞中探出一个长得颇为年轻但略有些贼眉鼠眼的脑袋。
这脑袋滴溜溜一转，便对准了郝野的方向，接着咧嘴一笑：
“你可算来了，郝道友！”
“抱歉，让吴道友久等了！”
见此人正是认识的吴九指，郝野心中反而一松，急忙抱拳致意。
“嘻嘻！青纹道长！我们等的人到了，大家可以出来了！”这脑袋嘻嘻一笑，转过头去，朝着洞内喊了一句。
也不等里面人有所回应，这吴姓少年率先钻出洞来，跳到郝野面前。
然而此时的郝野明显有些发愣，一时间没缓过神来。
“这次换人了么...”
“青纹道长？这名字...似乎在哪里听过？”
他皱着眉头，喃喃自语道。