在欧战期间，英国和荷兰等国家的政府将许多货船召回国内使用，导致爪哇各地的蔗糖以及其他土特产一时之间难以运输到国外。
当地的官方和私人仓库里堆积着如山般的蔗糖，糖价一路暴跌，一些华商因此遭受了沉重打击甚至破产。
然而，随着欧战的结束，欧洲地区因为战争的破坏，食品和砂糖变得极为稀缺，再加上西欧航运的恢复，糖价开始逐渐上涨。
此时，方尧手中恰好有一笔可观的资金，他心想：何不趁这个时机，大量收购砂糖并储存起来呢？
等到市场、交通彻底恢复，需求量大增的时候，我们就能以高价卖给白人，从而赚取丰厚的利润。
于是，方尧向李慕玄提出了自己的想法，李慕玄听后表示十分赞同，回去说服了父亲。
天下集团和李家迅速采取行动，联合一些有信用却面临危机的糖商，在国内外多个砂糖产区展开收购工作。
至于运输和仓储方面的事务，方尧则放心地交给了梁挺来协助监管，确保收购砂糖的质量和安全。
梁挺虽然不怎么懂经营之道，但他只需要按方尧的指示解决掉集团面临的一切麻烦，也乐得有事情让他去做。
通过这场贸易，不到一年的时间，天下集团就将当初投入本钱翻了一番都不止，再加上其他经营收入，资产达到数百万元。
有钱就要花，方尧差遣集团的人到帝都和魔都先行置业，为集团在这个国家的中心地带大展拳脚做好准备。
这年景的房价地价不比后世，树人先生花了三千多块大洋，就在帝都八道湾买了一套有三进院落、含30个房间的四合院，占地一千三百多平方米。
他的老朋友评价树人先生的房子有多大时说：“诚然，简直可以开运动会。”
“先买几十个四合院，越大越好，暂时当做你们的宿舍吧。”方尧对带队的中年掌柜如此说道。
“啊？”带队的掌柜愣住了，他以为只需要买些商铺，再全力筹备开银行的事情，自己就可以从掌柜变成经理了，怎么小老板突然想买起房了。
他当然不知道，后世一间四合院就值几个亿，都赶上一个不小的企业了。
天下集团的事业逐渐步入正轨，聘用了一些商业经营人才。
至于招揽异人，陆家那边派了一些异人来帮忙，但毕竟陆家自己也在招揽高手，不可能把人才让给自己一个小辈成立的公司。
异人不够火力凑，方尧的商队不缺枪，寻常土匪根本无法得手。
至于修炼，以他如今的实力，三一门中一重境界的门人已经无人是他对手，可进入逆生二重的瓶颈迟迟不能突破，大概还是缺些什么。
是时候再出去走走了，第一站，方尧决定启程前往湘西，顺便可以在湘地扩张业务。
他心里回想起当年那些被当成蛊童种子的孩童，也不知他们如今怎么样了。
对于这些蛊童种子，方尧是最能感同身受的人。
自出生起，便经受了最为残酷的筛选与淘汰，侥幸活下来又被逐渐抹去性情，所有情感都仿佛被埋在海底深处。
婴儿是无错的白纸，却被药仙会那帮人剥夺了写字的机会，故而，方尧对于这些人是同情的。
如今自己的修为算不上顶尖，但挣钱却如同喝水一般，已经有能力将他们更好地安置起来。
此时铁路尚不通畅，以方尧的脚力，从容一点只需几日也可到达。
但集团的一帮子人无法这么快，又带着钱银，估摸着起码要半个月才能到地方。
方尧和领队的人约好了在星沙城的会合之地，先行出发了。
三日后，方尧来到了湘江边上的一处渡口，江面泛起层层细腻的波纹，仿佛是大自然最精致的织锦，缓缓铺展在两岸之间。
湘江宽阔，游过去倒也不是不能，那位就曾经游过湘江。
不过赶路之人游过去，衣服就得潮湿了，还是坐渡船吧。
渡口停着艘乌棚渡船，船夫光着膀子等待着客人，身材瘦削，但因常年劳作显得很是精悍。
“满哥，来坐船过江噻。”船夫吆喝道。
方尧应道：“嗯，船家你辛苦啊。”
船夫露出憨厚的笑容：“哎，干这行，就得恰得苦霸得蛮。”
方尧问了价格，给了钱，上了渡船等候着。
没多久，又来了两名男青年坐船，船夫见人差不多了，开始摆渡过江。
方尧，身着白衣，立于船头，目光穿越薄雾，心中对这座城市充满了期待。
未来，如果没有什么改变的话，这座城市将被一场大火焚毁。
当时，倭寇攻占岳州，逼近星沙，光头惊慌失措，下达密令，如星沙失陷，就要采取焦土政策，火烧星沙。
结果倭寇还没到达，这把大火就烧了起来，一直烧了两三天才熄灭。
全城房屋大部分都被焚毁，无数历史文化的痕迹都被抹去，居民被烧死数万人，财产损失无数，舆论大哗。
此时的星沙还是原本的风貌，更吸引方尧的是，在这个风云际会的时间节点，这片土地正处在巨变的前夜，那一位巨人将逐渐走到那条伟大的道路上。
“润生，你可知这一条渡船，竟能改变一部湖湘文化的历史？”船舱内，一个温润如玉的湖湘口音突然响起，打断了方尧的思绪。
他循声望去，只见两位青年并肩而坐，正对着江边景致，侃侃而谈，意气风发。
这一眼望去，方尧心神俱震，虽然和记忆中的模样有所不同，但这眉眼，分明就是那一位。
竟然有这么巧的事情？
方尧心中一动，坐到他们对面的位置，抱拳行礼后，方道：“两位先生，在下方尧，刚刚听闻二位说起这渡口之事，心生好奇，故冒昧打扰，还望先生不吝赐教。”
那人看向方尧，只见对方是个比自己还年轻几岁的青年，剑眉星目，白衣飘飘，顿时放下了警觉之心。
“原来是方兄，幸会幸会，我们二人正谈及此渡口和渡船的往事，方兄可曾听说过？