风雨交加，雷电大作。
一道道霹雳将漆黑的夜空划得雪亮，倾盆大雨从天而降，冲刷着本就泥泞不堪的山路。狂风肆虐，挟卷着暴雨在山林间横行着，不时有树木被拦腰折断，发出“噼噼啪啪”的巨响。山间河道里的水流湍急，其中掺杂着不少碎叶残枝、沙石泥土，使得那些奔腾的激流肮脏不堪。
如此恶劣的天气，即便在苗疆也是少见，在这样的夜里，谁又会孤身待在野外自讨烦恼呢？
但是，我们全都错了。
黑暗的丛林深处，有几个人正跪倒在一间竹舍的门前，从他们的装束来看，俨然是苗疆人士。
雷电轰鸣，狂风猛烈，暴雨夹带着枝叶的碎片迎头痛浇，几个人身上的衣衫已然尽数湿透，雨水贴着他们已经粘在身上的衣服汇成汩汩细流向地面流淌着。
然而，几个人却如石像般一动也不动，任由风吹雨打，任由泥染膝下。
他们，已经在这暴风骤雨中跪了整整两个时辰，只为能够平息竹舍里那人的怒火。
苍天一点也不怜悯这群可怜人，连续不断的雷电声中，风越来越狂，雨越来越急，无情地**着他们，一如竹舍里那人的秉性——凶残、冷酷。
一道闪电划过，竹舍的门扇突然无人自开。
屋内漆黑一片，没有半点光亮，只听毒蛇般嘶嘶的声音自门后传出，赫然穿透了雷电的轰鸣，也穿透了风雨的怒吼，
阴森森地道：“你们知罪吗？”
雨中的几人都是一颤，为首一人用发抖的声音回道：“属下知罪，还请主人息怒。”
“哈哈哈——”竹舍中的主人蓦地发出一阵鬼嚎般的狂笑，夹杂着嘶嘶的声音在这风雨之夜显得分外可怖，而伴随着那阵笑声的则是跪在地上的几人全身开始不断发抖。
天上，雷电轰鸣。
屋内，狂笑不断。
雨中的几人渐渐感觉到从屋内的那片黑暗中传出的杀意，所以，主人的每一声狂笑，对于他们而言都不亚于来自死神的呼唤。
过了好一会儿，主人才渐渐止住了狂笑，嘶嘶的声音中也多了几分女子所独有的柔媚，一字一句地道：“息怒？你们不妨说说该怎么让我息怒？我耗了那么多的年月才炼成这‘蝶蠋’，满以为可以取出魅月窟中之物，然而，你们却跟我说没能盗来‘潜龙勿用’。”她的声音突然转变得极为阴厉，狠声道：“世人只知‘潜龙勿用’是一把能打开传说中宝藏的钥匙，却很少有人知道，此物本是‘七星璧’上嵌七星之一，也是能启动魅月窟中机关的枢纽，少了此物，我纵然炼成了‘蝶蠋’也没用，即便能进入魅月窟，也必会和前些日子来的那两人一样白跑一趟。”说到最后，声音已无异于夜枭尖唳。
屋外几人齐刷刷地扑倒在地，顾不得风雨肆虐、泥浆污秽，兀自如捣蒜般地叩头求饶，其中一人道：“主人息怒，属下实在没有想到那人会在关键时刻闯入，最终使属下几人在青龙山庄的计划彻底被打乱，不过属下等敢以人头作保，青龙山庄里的人绝不会发现属下几人的踪迹。”
“哼哼，你们倒是信誓旦旦地用人头作保，可是‘潜龙勿用’拿不到手中，难道叫我持着‘蝶蠋’等上六十年吗？”
屋外几人不禁哑口无言，毕竟，眼下最重要的是如何夺得“潜龙勿用”。
可是……
主人似乎知道几人心中所想，阴森森地道：“好在天无绝人之路，自我数日前接到你们这几个蠢货的消息开始，就一直在另觅他法，近来倒也想出个万全之策，虽不免要担些风险，却总好过功亏一篑。至于你们几个，还记不记得我曾经说过什么？”
“不！不要啊！”，“主人，属下求您了！”，“不要啊！主人。”
几个人大声呼喊着，纷纷哀求道：“主人，我等任务失败，甘愿领死，还请主人放过属下们的家人。”
“哼，我说出的话又有几时是不算数的？”主人隐藏在黑暗中的脸仿佛露出残忍的笑意，狠毒地道：“除非你们几个愿意替自己的家人去死，否则，我就将他们都丢进蛊神井里，受那万蛊噬身的极刑。”
天上的霹雳划过了一道又一道，电光一遍又一遍地照亮了雨中几人业已苍白的面孔，其中一人面目抽搐，唇已咬破。
“怎么，不敢了吗？”主人的声音充满了嘲讽。
良久，似乎下定了决心，几人不约而同地叩倒在地，齐声道：“属下心意已决，甘愿代家人向主人领死。”言罢，一动不动地跪在地上，俨然已经拿自己当做死人。
“好！很好！如此我便成全你们，”屋内的主人森然地道：“用你们的血来喂食此物，那可真是再好不过了。”
屋外的人仍是跪着，长年的恐惧已经使他们忘记了反抗，再说，就算是反抗，在这神魔一般的主人面前又算得了什么呢？那反而会让自己的家人也受到牵连。
蛊神井。
那个邪恶的地方，光是想想都令人觉得毛骨悚然。
更不要说将自己至亲至爱的人推进那里。
死，是一种毁灭，但对这几人而言却是一种解脱与守护。
黑暗中缓缓飞出一只红色的蝴蝶，冰蓝色的双瞳透着一股说不出的妖异。它翩翩飞舞着，舒展出一对墨绿色的触须，仿佛在等待着什么，又似乎是在寻觅着什么，鲜红如血的翅膀上不时抖落下银色的粉末，斑斑点点，宛若夜空里散落的明
星，在伸手不见五指的竹舍内撒出一点光亮。
然而，那双妖异的双瞳中充满了饥不择食的欲望，随着向屋外几人的不断飞近，也开始变得越来越强烈……
一声声凄厉的惨叫冲天而起，但很快就被湮没在风吼雨啸中。
电闪雷鸣，突然，一道霹雳击中了竹舍外的一棵百年老树，只听“喀嚓”一声巨响，那足有两人合围的老树竟被拦腰劈断，断口处燃起雷火，虽在暴风雨中仍是不断燃烧着。
火光微微照亮了竹舍内，但见数丈见方的竹舍内空无一人，只有一尊高约两尺的木偶端坐在竹舍内的一张竹椅上，身上的蓝色罗裙和银饰在火光中依稀可见，唯有半张脸仍埋于黑暗中，仅露出半张雪白的木脸和一张描画得鲜红的精巧细口。
难道刚才说话的就是这尊木偶？
这怎么可能？
怎么就不可能？你瞧，那尊木偶忽地张开了口，摆出了一个诡异的笑容，似乎是在嘲讽那几个倒在风雨中的死者。
木偶原来也是有生命的……
“砰——”
随着一声闷响，腐朽不堪的木门轰然倒地，激起一片尘土。
木屋内到处布满了灰尘，桌椅茶具等用品上蒙上了厚厚的尘埃，显然屋内已经很久没有人居住了。
娜伊皱了皱眉头，伸手掩住口鼻，道：“这么多灰，看来屋内也是好久都没有人了。”语气中带着深深的失落和疑惑。
身后的众人也是一样的心思，看这间木屋内灰尘遍布，至少闲置了也有几个月之久。
但是……
这已经是第多少家了呢？
赤桥寨虽坐落于青桑垌的边界之处，却是整个青桑垌除竹岩山寨外最大的寨子了，然而娜伊一行人一路走来竟没有看见一个人，偌大的寨子更是死一般的寂静。娜伊等人挨家挨户地登门询问，这才发现赤桥寨里的人居然全都不知去向。
这种情形是众人始料未及的，即便是娜伊及其手下人也开始觉得有些不对劲。众人踏入苗疆已有个把月，曾在一些苗寨里借宿过，就算是有几处的风俗较为特异，却也没有像这样整座寨子里的人全都不见踪影的事，何况，寨子里到处都是一些显示居民日常作息所留下的痕迹，像摆在门前尚未编完的竹篓、丢在劈了一半的木柴边的铁斧、搭在架子上浆洗过的衣服……所有迹象显示，寨子里的居民并非集体迁徙或是在遵循什么特殊的风俗（对于特殊风俗这一点，经常路过赤桥寨的娜伊及其手下可以肯定根本就没有），更像是因为什么突如其来的事才……
这么说，赤桥寨必定发生了什么不同寻常的事？
娜伊的脸色逐渐变得很是难看。
这种情形似乎是……不会吧！
“咦？大姐你这是怎么啦？脸色怎么这么差？”慕容逸尘从旁关切地问道。
他这么一嚷嚷，慧见和燕氏兄妹也围上前来问候，倒让娜伊觉得有些不好意思了。
祭灵教的名声向来不好，教中诸人也多被中原各大门派视作异端，尽管祭灵教并未像魔教一样被中原武人当做邪魔外道对待，但也饱受鄙视。慕容逸尘、慧见和燕氏兄妹初时尚且对娜伊的拔刀相助持有疑虑，担心她是别有用心，但是多日来的相处也最终使几人相信娜伊的确是个好人，先不说祭灵教虽行事诡异，但到底在中原恶名不著，无法令人对传言尽信，单是娜伊这一路上对众人的照顾和对手下人的爱护有加就足以令几人打消对她的疑虑。
毕竟，流露出的真情是伪装不出来的。
所以，就连慧见也早早地对娜伊改变了态度，加上娜伊同自己一样也是苗人，从某种程度上来说竟是将她当做了姐姐一般，而慕容逸尘和燕氏兄妹也是将娜伊当成了好朋友。
见大家都这么关心自己，娜伊笑了笑，道：“没什么，大概是连日奔波有些劳累而已，并无大碍。”说罢，隐藏起自己的担忧和疑虑。
“坛主，通往坛中的道路因连日来被大雨冲刷，多处已经泥泞不堪，”一名苗家汉子对娜伊汇报道：“若夜间行进恐多有不便，看来今夜只能留宿于此。”
娜伊原本在路上就曾计划过在此停歇，但自从踏入此地之后，不同寻常的景象令她心生警觉，然而听属下回禀，说道路难行，便知今夜非在此逗留不可。可是……
她考虑再三，终于点头道：“也好，天色已经不早了，今夜就在此地留宿吧！”说罢，便招呼手下人安排有关今夜饮食和留宿的事。
只见燕抒情小声和燕抒义说了几句话，便走上前来对娜伊道：“娜伊大姐，我也帮忙去拾些柴火吧！”
娜伊嘿声道：“那怎么行？你们可是我要请去分坛的客人，这哪有让客人去忙活的道理？”她朝远处的几个苗家汉子一努嘴，又道：“这些事交给庆甘他们就行了，你就专心照顾你哥哥。”
燕抒情微笑道：“哥哥的伤经过这么长时间的调理，早就好了七八成，刚才他还叫我去帮忙呢！”说完，转身看了看站在远处，正在向娜伊点头示意的燕抒义。
“可是——”没等娜伊的话说完，燕抒情就笑着道：“好啦！娜伊大姐，不要再可是了，我也不走远，就在这寨子里转转，捡些柴火就回来。”
一旁的慕容逸尘凑上前来，接口道：“大姐要是不放心，我和燕姑娘一起去。”
娜伊道：“麻烦你们多不好意思，这怎么行呢？”
“啊？慕容大哥也跟我一起去？”燕抒情也觉得有些意外。
慕容逸尘双眉一抬，笑道：“怎么，怕我给你添乱？”
“没有啦！我怎会这么想呢？”
“那你是同意了？”
燕抒情脸色微红地点了点头。
慕容逸尘冲娜伊道：“大姐您看，既然燕姑娘同意我去，我们两个人彼此有个照应，你总该放心了吧？”
话都这样讲了，若是再继续推辞，反倒显得太不通情理了，娜伊只好同意二人一同前去。
“阿弥陀佛，”眼见慕容逸尘和燕抒情都去帮忙捡些柴火，慧见也上前道：“二位施主，小僧也可以帮忙的。”
“哎呀，慧见师傅，”看出个中意思的娜伊急忙道：“用不着这么多人去捡柴火，倒是今天晚上咱们要留宿在这里，总是该清理清理的，这样吧！你就帮我将这几间屋子简单扫几下，至于柴火的事，就交给慕容公子和燕家妹子吧！”说完，一把拉起慧见就向眼前的木屋走去。
就这样，赤桥寨的土道上多了两个年轻的身影。