说话的！你道那赵廷美乃是太祖及太宗嫡亲四弟，至亲皇亲国戚，却因何事被人诬陷，以至蒙冤被贬？其中却又牵连宋初内宫疑案，于此处不得不行补叙。赵廷美本名赵匡美，字文化，宋宣祖赵弘殷之子，太祖赵匡胤四弟，母为陈国太妃耿氏。赵弘殷共生五子，老大名赵匡济，陈桥兵变之前早亡，赵匡胤追封为邕王，后改封为曹王。老二匡胤及老三匡义皆为帝王，另有五弟赵光赞，幼年夭亡，赵匡胤追封为夔王，后改封为岐王。赵匡美乃是老四，建宋后因避二哥名讳，便改名赵廷美，其实作为幼弟，应为最受宠爱者也。宋灭南唐战时，太祖派四弟廷美于开宝九年出师劳军，廷美遂抵汴口会见李煜，二人谈诗论道，极为投机。赵匡胤逝世，遵照皇太后杜氏金匮之盟，将皇位传给赵光义，并约定若光义驾崩，应将皇位传给四弟赵廷美。但赵光义登基之后，有意隐匿金匮之盟，多年后才由赵普泄漏。
赵廷美时封魏王，一向仗恃太后及二哥宠爱专横骄恣，太祖死后曾多次遭到三兄宋太宗斥责。此刻得知有金匮之盟，便对三哥甚为不满，于是暗中谋划，阴谋篡夺皇位。据说因太宗知道赵廷美与南唐废主李煜交厚，遂欺骗其带牵机药在七月七日李煜生日之时与之庆寿，从而借刀杀人，鸩杀李煜。李廷美还道三哥是一番好意，遂带药欣然而往，至李煜服药死后，更恨其兄，加紧篡位步伐。太平兴国七年，赵廷美谋划篡夺皇位阴谋泄露，赵光义大怒，遂罢免其开封府尹之职。但犹念手足之情，仍令其为西京留守，携其家眷迁居西京洛阳。
书中暗表，自太祖赵匡胤建立宋朝以来，便有一条不成文规定，乃是若欲立何人为嗣，必先使其担任开封府尹要职，治理京城，熟悉朝中大臣及朝廷政务。赵光义当时便任此职，待其继位后复命赵廷美亦任开封府尹，其传位之意其实已经显然。奈因四弟为人骄横，故而不先宣布太后与太祖生前所立金匮之盟，是欲磨练四弟之性，观其用人之识，理政之能也。只因魏王私下怀愤，且心急嗣位，故而遭贬，但魏王之爵仍予保留，未使便无返京机会。那赵廷被贬任西京留守后，却不思己过，仍暗中与原任宰相、现任兵部尚书卢多逊频繁勾结，书信往来不止。其后二人勾结之事复又败露，赵廷美遂复被罢去西京留守，削去一切官职，仅保留魏王空名。赵廷美闲居西京，因仍旧怀怨，后又罢魏王封爵，降为涪陵县公。太宗雍熙元年，赵廷美举家迁至房州，不久忧愤成疾，吐血而终，年仅三十八岁。
据《宋史》记载，赵廷美子嗣兴旺，有子十人，分别为长子赵德恭、次子赵德隆、三子赵德彝、四子赵德雍、五子赵德均、六子赵德钦、七子赵德润、八子赵德文、九子赵德愿、十子赵德存。赵廷美自被贬于房陵之后，其后代外放为官，散居各地，主要有开封、洛阳、汀州、沂州、济州、昆山、秀水、溧城、鄱阳、衡州、成都、青城等地，可谓遍地开花结果。赵宋南迁之后高宗后嗣乏人，却不知四高祖一门兴旺，未于其一枝中寻找，反而终将帝位还归于太祖一脉。此乃后话，按下不表。赵廷美因与太宗长子赵元佐感情深厚，故其遭贬后元佐深为同情，并常为四叔鸣报不平，至于精神失常火烧东宫遭废。赵元佐本名赵德崇，字惟吉，母为元德皇后李氏。自幼聪明机警，成人后擅长骑射。十三岁时，跟从太宗在近郊打猎，见有只兔子在父亲车马前奔跑，赵元佐一发而中，辽国使者在旁，深感惊异。赵元佐后随父宋太宗征战北方，拜检校太傅、同平章事，封为卫王，后改封楚王。
对于四叔赵廷美与卢多逊密谋造反之事，赵元佐深知实乃出于父皇迫害，出面向宋太宗申辩。太宗费尽心机除掉四弟，其实在用意便是更改皇嗣，欲将帝位传给自己长子，今见元佐不理会自己一片苦心，反而替政敌说话，不由大怒，遂厉声呵责使退。赵廷美死后，赵元佐因病发狂，以致常因小错就用尖刀杀伤侍者。雍熙二年病情略有好转，宋太宗很是高兴，甚至为此大赦天下。重阳日宫内宴会，赵元佐重病刚愈未曾与宴，诸王宴后至其宅第。赵元佐说道：“你等皆侍候皇上宴会，只我未至，是抛弃我也！”于是怒而醉酒，纵火烧宫。太宗诏令御史捕捉元佐，送到中书省审问，废为平民，安置均州。宰相宋琪率领百官三次上表，请求留赵元佐在京。赵元佐时已行至黄山，宋太宗复又召回，废居南宫，派使者守护。咨议赵齐、王遹，翊善戴元叩头请罪，宋太宗道：“此子我尚屡教不改，何况卿等！”其实赵廷美谋篡之事着实真假难辨，其中多为宰臣翻云覆雨，是中上下其手所致也。此事行之已久，便是一代名相赵普，亦在其中难脱干系。
早在太平兴国二年三月，宋太宗即位第二个年头，赵普复自河阳入朝，迁太子少保，命留京城以奉朝请。新任宰相卢多逊因赵普资历功劳及才能皆高于自己，恐其复职来夺己位，于是常在太宗面前加以诋毁。赵普虽然一让再让，却在朝廷任官几年，郁郁不得其志。后遇柴禹锡、赵镕等人告发秦王赵廷美骄奢恣肆，将会发生阴谋篡逆，欲趁此案将赵普拖下水来，一网打尽。赵普看出此中关窍利害，遂上书宋太宗，自陈太祖、昭宪太后临终顾托之事，泄漏金匮之盟。太宗感悟，召赵普加以慰谕，不久任为司徒兼侍中，封为梁国公，再次拜相。秦王赵廷美本来位在宰相之上，此时因为赵普是勋旧大臣，只得表请位在赵普之下，宋太宗从之。此后赵廷美一贬再贬，直到涪陵事败，卢多逊被谪迁离朝前往江南，皆是赵普在幕后操纵故也。太平兴国八年，赵普外任武胜军节度、检校太尉兼侍中。宋太宗作诗饯别，赵普捧诗哭道：“陛下赐臣诗，应当刻石与臣朽骨并葬。”太宗亦感动流涕，次日乃对宰相宋琪道：“赵普有功，今齿发皆落，卿等勿以枢务政事烦扰，当择善地安置。”宋琪答道：“昨日赵普到中书省手持御诗哭道：‘此生无法报答皇上，望来世能为陛下效犬马之力。’臣昨闻赵普之言，今又聆听皇上宣谕，自古君臣之间善始善终者，无如陛下两全矣！”
赵普与卢多逊矛盾由来已久，一直针锋相对，至此毕竟赵普为人老辣棋高一招，将卢多逊及其同党独力打倒，尘埃落定。当初太祖赵匡胤使卢多逊主持制诰之时，便恃宠而骄，与赵普不和，在翰林院时天子每次召对，又常常攻击赵普短处。不久赵普自请避其锋芒，出京镇守河阳。宋太宗即位，赵普入朝任少保，子赵承宗迎娶燕国长公主之女，赵承宗当时正任知潭州，受诏回朝举行婚礼。婚不满月，卢多逊要求使回任所，赵普从此愤怒，便欲对卢多逊还击下手。后闻自己出京镇守河阳之时，卢多逊曾上言太祖自辩：“外人谓臣妄议皇弟开封尹赵廷美，此恶意离间耶！昭宪皇太后临终时，臣曾参与接受遗命。知臣者皇上，望陛下明鉴。”宋太祖不答，将此奏书封藏于内宫。赵普抓住这个把柄，如何肯放！乃秘奏太宗道：“我乃开国旧臣，向被权佞中伤，幸先帝圣明，未使其得逞也。”于是说出卢多逊上书自辩之事。宋太宗命查先帝旧档，果在宫中访得赵普及卢多逊先前奏表，因此感悟，复命将赵承宗留在京城。不久重新起用赵普为宰相。卢多逊由此感到不安，赵普多次劝告卢多逊引退，卢多逊贪图权位，不能决断。其后因为卢多逊曾派堂吏赵白勾结秦王赵廷美事被人告发，宋太宗大怒，下诏一一列举其不忠罪过，命将卢多逊、翰林学士承旨李昉、学士扈蒙、卫尉卿崔仁冀、膳部郎中知杂事滕中正等一党共同审讯。案情审结，召文武常参官在朝堂集议，太子太师王溥等七十四人上奏道：“谨按卢多逊身任宰相，心怀怨望，秘遣堂吏，勾结亲王，互通声气，咒诅君父，大逆不道，败坏纲纪，上负国家恩宠，下亏为臣之节，应予以诛罚，以正法律。请将卢多逊交有司处理，削夺一切官爵，依法诛斩。秦王赵廷美，亦请同卢多逊一并问罪，其他牵连犯罪者依律惩治。”
于是太宗下诏道：“臣奉君主以忠，若同事二主是谓邪僻；臣谋害其君，必遭诛杀。兵部尚书卢多逊自先朝参知政事，及朕登基复使正位宰相，职在协调，任当辅弼。奈身付重托，不思报答，反包藏奸心，窥伺君位，指斥皇帝，勾结藩王，大逆不道，不宜备述。今派重臣同审其案，丑迹尽暴。案结定刑，处廷集议处夷族毁第，以正法律，兼合经义。顾念其曾居重位，久事朝廷，特免诛族，只处流放。确尔乃负我，非我无恩。卢多逊所任诸官爵及三代封赠、妻子官封，一并削夺追毁。全家人口，一同流放崖州，所至皆由驿马遣送，既遇大赦不赦。期周以上亲戚，一并刺配流放边远州郡，宾客奴仆皆释，余者依照百官所议处理。中书吏赵白、秦王府吏阎密、王继勋、樊德明、赵怀禄、阎怀忠并在都门外处斩，并籍没家财，亲属流放海岛。”卢多逊流放到海外，托使者回朝向朝廷谢恩。雍熙二年在流所去世，终年五十二岁。诏令家属迁徙容州，后安置荆南。端拱初年，录用其子卢雍为公安主簿，将被籍没怀州墓地还给，其后卢多逊诸子亦皆特敕，分别授任州县官吏。卢多逊之父乃是后周名臣卢亿，向来为人俭朴。见其子卢多逊显贵后赏赐丰厚，消费奢侈，于是忧愁不乐，对亲友说道：“我家世代儒素，富贵突至，我不知日后葬身之地矣。”后果应其言。
雍熙四年，赵普任山南东道节度，改封为许国公。太宗欲用吕蒙正为相，借赵普以为表率，颁命赵普为太保兼侍中。当时枢密副使赵昌言与胡旦、陈象舆、董俨、梁颢等人结党，胡旦命翟马周上书毁谤时政，赵普嫉恨，上奏流放马周，罢黜赵昌言等。郑州团练使陈利用骄纵恣肆，赵普查访得知，奏请太宗诛杀。赵普嫉恶如仇，刚强正直如此。李继迁侵扰边境，赵普保举赵保忠重新管理夏台故地。太宗命赵保忠趁机图谋李继迁，赵保忠反与李继迁同谋制造边患，当时舆论归咎于赵普，并有政敌间隙图谋赵普，太宗不问。旧制宰相于未时退朝方能归府，太宗特许赵普夏季至午时归家。端拱元年，太宗免除赵普朝见之礼，只到中书省办公，遇有重大政事召见问对。赵普患病请休，太宗多次到府看望，赏赐加倍。赵普三次上表请求罢官，太宗勉强依从，命赵普为西京留守、河南尹，仍兼任太保兼中书令。赵普三次上表恳切辞让不准，捧持手诏流涕，于是带病见太宗面谈，多论国家大事，宋太宗赞许，并一一采纳其谏。淳化三年，加太师衔、封魏国公，七月十四日病卒于洛阳，终年七十一岁。正是：是非功过自有论，盖棺方知老臣心！欲知后事如何，且听下回分解。