夜色弥漫，迎风楼点起一根根松脂大蜡；一时灯火通明，明亮如昼，席间气氛甚好。
大魏将门喜欢繁华热闹，衣物不畏大红大紫、器皿不厌金银珠宝、食物不忌大鱼大肉；那种生恐提及“金银钱财”就会庸俗的自命清高，在将门完全不存在。
贺拔允准备的主菜有手扒羊肉、炖牛肉、烤全羊、肉干、烤鸭、“白斩鸡”、油炸鱼、骨头汤，时蔬也有，但就像香料一样少，此外还有胡饼、奶酪、奶酒……所有一切很是粗犷，至于精致清淡什么的，根本就不存在。
列席女子，除了尔朱英娥这个丫头以外，贺拔允和几名文武也带了自家夫人，倒也不显特立独行。
宁武城文武见到卫铉和尔朱英娥同坐一席，一开始还有些拘谨戒惧，但见卫铉谈笑自若、言谈如沐春风，心下暗想道“传言这位少年将军以杀伐果决、手腕酷烈，深得大都督青睐，如今看来，却是言过其实。”
觥筹交错间，文武官员疑虑尽去，眼见尔朱英娥举以卫铉马首是瞻，大有夫唱妇随之态，于是都向卫铉敬酒，说着一些奉承话，眼角余光窥见尔朱英娥笑意盈盈、与有荣焉，便知道找对了人。
酒的度数不高，有如饮料一般，卫铉也是来者不拒，一圈下来，便止杯道：“稍后还有要事相商，不宜饮酒太多，改日再与诸位一醉方休，不知可否？”
众人欠身应和。
卫铉目视主位上的贺拔允，开口道：“贺拔将军，肆州变故，也听尔朱娘子说了一些。可是我只知晓尉彝据城而立、意图挟持尔朱娘子。余者讯息，一概不知，还请将军详说。”
按照“后宫不得干政”、“女子不得干政”的原则和规矩来说，卫铉这番话说得很不合适。可是北魏的社会风气和很多王朝都不同，北魏一些才华出众的女眷实际就是丈夫最信任、最可靠的军师和参谋。再加上女性心思细腻，能发现男人容易疏忽的细节，所以男人谈论一些众所周知的政事之时，一般不会刻意避开女眷。而贺拔允在这紧要关头所宴请的人，显然都很可靠，卫铉自然更加不用避讳了。
“正有此意。”贺拔允微微欠身，整容肃色的将自己所知一切，详详细细、一五一十的说了出来。
尉彝亦是当世名将，他在太和年间以员外散骑侍郎起家，宣武帝时期，授左将军、太中大夫，宿卫宫城，参议朝政，说是天子近臣也不为过。本朝正光年间，他先是跟随尚书令李崇抵抗柔然，继而辅佐安丰王元延明平定元法僧叛乱，得授后将军、肆州刺史。及至六镇之乱爆发，他再次以别部将领隶属李崇。
便在这个时候，肆州秀容豪强乞伏莫于和万于乞真看到北方的破六韩拔陵、西边的莫折念生搞得有声有色，尉彝又把肆州主力大军带走，两人聚众发动叛乱，杀了秀容太守尉伏越。
并州刺史元天穆曾经跟随李崇、元渊为首的北伐大军，前往前线劳军，路过秀容时，遇到了砸锅卖铁、招兵买马的尔朱荣。两人同样英俊潇洒、骑射一流、豪气干云；一番亲切交谈后，发现彼此秉性相同、志趣相投，仿佛是找到了世上的另一个自己，深情对视一眼后，结为了异姓兄弟，元天穆年长，成了“大哥”。
就在乞伏莫于、万于乞真造反之时，元天穆刚好完成使命、回到洛阳，当他忽然听说有人杀官谋反，于是主动请缨，表示要前往并州一线保家卫国，朝廷同意了他的请求，并且任命他为并州刺史。而元天穆领得大权的第一时间就派使者北上，让他的“荣弟”遏止贼军发展势头。
可是他也没有想到自己的异姓兄弟那么能打，尔朱荣接到兄长的信件后，仅仅率领五百骑就灭了乞伏莫于、万于乞真联军。整个作战过程没有任何计谋，直接就是硬碰硬，而用时竟然不到一个时辰。
尔朱荣牛刀小试，旗开得胜，接着又在元天穆全力支持和配合下；相继歼灭肆州和并州其他反叛势力。战后，尔朱荣在元天穆和元乂等人的运作下，搭上胡太后这个关系，一举受封为为博陵郡公、安北将军，并且以河东北道大都督的身份节制并州、肆州、恒州、朔州诸军事。
而尉彝从北方回到肆州的时候，顿时就傻了眼了，他不但死了堂弟尉伏越一家几十口人，竟然连军权也没了；他又如何甘心？
一开始，尔朱荣其实是忍让忍让再忍让，不愿与之为敌。倒不是说他怕了尉彝这个人，而是他害怕尉彝背后的尉氏，而尉氏又与穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇七大姓氏同气连枝，这哪是他所能对抗的？
此之以外，尔朱荣也想通过尉彝和鲜卑八大姓建立良好关系，然后借助尉氏等姓的强大影响力、强大声势来掌控河东。所以他为了达到两全其美、皆大欢喜的效果，向尉彝做出了承诺：自己将会全力协助他治理肆州，并且用尔朱氏的人力和财力帮他砸出一个举世瞩目的政绩；好让尉彝凭此政绩，漂漂亮亮、光光采采的进入中枢当大官。
只要尉彝愿意合作，尔朱荣就与他结为异姓兄弟，甚至以长辈称之也可以。然而尉彝要的是实实在在的权力，而不是徒有虚名的中枢要职，况且身世高贵，一直视尔朱荣为“尔朱胡貊遗种”，岂能自降身份与之结为兄弟？岂能认领一个杂/胡为侄？
两人谈判失败以后，便开启了没完没了的博弈和斗争，有时是在肆州相互使绊子、有时是在朝堂之上拼人脉关系；总之，就是想尽一切办法来弄走、弄死对方。
介绍完尔朱荣和尉彝矛盾，贺拔允已是口干舌燥，他喝一杯酒润了润喉咙，又说道：“我军这次北伐斛律洛阳，尉彝又在粮草辎重方面大动手脚。若非斛律洛阳太过废物、若非大都督赢得太快，北伐之师必将陷入无粮可食、军心大乱的危险。而今战事结束，大都督军威和声势更上一层，即便没有朝廷封赏，大都督在河东北道也是一言九鼎、无人可敌的存在。”
“那尉彝并非是愚笨之人，定然知道自己卑劣行径一看账目即可知晓，就连刻意追查都不用；此时他眼见大都督即将凯旋归来，惟恐自己遭到清算，想必是寝食难安、坐卧不安。”
贺拔允端起夫人添酒的酒杯，又是一饮而尽，放下酒杯之后，直视卫铉道：“卫将军，你可知尉彝为何要做此番举动？”
众人都看向卫铉，看他如何答复。