孝昌三年二月下旬，恒州都督斛律洛阳逆行倒施、指鹿为马，斥河东道大都督尔朱荣为国贼，并且以河东道大都督自居，以“肃清国叛”为名向南进军。
同年三月，尔朱荣采用卫铉声东击西、诱敌深入之计，于漯水河谷南段设伏，大破斛律军主力，贼首斛律洛阳陷入重重包围、自刎身亡。
漯水河谷战役方毕，尔朱荣马不停蹄，亲率大军北上。漯源城一万守军、怀安镇五千士兵和伤兵听闻主力大军全军覆没，斛律洛阳父子已死，心知大势已去，他们在各自主将的率领下，献城投降。斛律洛阳次子斛律诚率领斛律氏嫡系士兵仓惶逃往桑干郡，与楼震和穆元英在郡治桑干城会师。
尔朱军前军主将叱列延庆奉命追击，麾下士兵虽然只有四千精骑，但是将士们勇悍非常、士气如虹，对上一万多名士气低下、仓惶奔逃的叛军却是绰绰有余。
叱列延庆不负尔朱荣之厚望，他率大胜之师追杀至平齐郡和桑干郡交界，途中取得了斩首千余、俘虏五千的战绩。
至此，恒州平齐郡全境、善无郡南部为尔朱荣收复。随后，尔朱荣挥师东进，将三万余名叛军士兵困在桑干城。
与此同时，西陉关主将尧雄奉尔朱荣之命，率领三千精锐、四千辅兵出关，且在两天之内连克兵力空虚的南平城、桑乾城、桑应城，彻底拨出了桑干城东方、东北方的“卫星城”；之后，驻军于桑干城东城，以防叛军逃往东方的繁畤郡和灵丘郡、东北方的代郡。
尔朱荣亲率中军坐镇城北的黄瓜堆镇，另派两支军队围困西城和南城。
尽管叛军出城作战的可能微乎其微，可是刚刚打下一场大胜的尔朱荣扎营时却是—丝不苟、没有丝毫大意。他不仅广派斥候、哨兵，还让士兵在营外挖掘壕沟，之后再在沟里洒下绳子串起来的铁蒺藜，营栅之内又倒插长矛以作拒马阵，此外还竖起几座眺望塔。
大营内五支军队各据一方，并且用五色旗帜加以区分，而走马道和人行道更是分得清清楚楚、明明白白……一切的一切，都显得井然有序。
卫铉和他的士兵住在西营，他本人虽然没有率军作战、没有斩杀一名敌人，但是梗阳第一幢副幢主韩轨、第二幢主王佑、第三幢幢主达奚朗、各位都伯、若干惠和寇洛等将，全都率军作战了。
而渭水河谷那场伏击战固然打得精彩漂亮，但是也打得十分惨烈。卫铉麾下士兵也难以避免的出现了损失，便是若干惠、韩轨、石忠、徐义这种高手，也或多或少的受了一些轻伤；打仗不要命的刘荣和刘朝虽然依仗重铠免去许多重大打击，可是他们的铠甲到处到处是刀剑矛槊留下的触目惊心的划痕，甲片衔接的薄弱之处更是伤痕累累。
也是直到此时，一干主将方才有空向卫铉汇报战损，韩轨率先说道：“将军，第一幢殆了三十七名弟兄，伤了一百八十人，能不能全部养好很难说。”
第二幢幢主佑接过话头：“将军，第二、第三幢青壮并作一幢，此役殁了六十三名弟兄、伤了两百二十六名弟兄。”
“将军，末将麾下的五百名将士平时训练有素，多次协同地方官府剿匪，不仅拥有丰富的作战经验，而且整体战斗力远超梗阳那乡兵，故而损失比较少。”若干惠介绍完本幢情况，又说道：“此役，本幢有二十五人战死、有七十三人负伤，无重伤士兵。”
“我军占尽优势，还有如此之多的伤亡？”面对这个惊人的数目，卫铉顿时目瞪口呆，心中有些接受不了。
尔朱荣的精锐部队乃是伏击战里主力，所有硬仗全部由他们来打，而并州和肆州的乡兵主要对付杂兵组成的斛律军后军。当伏兵尽出之时，斛律军后军一哄而散，所以按理来说，乡兵应该是打得十分轻松才对，但是卫铉万万没有想到自己的军队居然伤亡这么人。
一般来说，战场上的受伤人数远远超过阵亡士兵，重伤不治和复原归队的，往往又是四六开。
也就是说，他的军队仅仅只是打了一场顺风仗，就折损了三百多人，要是让他们去打硬仗，后果实是难以想象。
第三幢幢主达奚长叹一声，神情苦涩的说道：“将军，我们梗阳的乡兵主要是一些放下锄头的民夫、放下牧鞭的牧民，他们的军事素养和心理承受力极差；再加上训练日短、没有上过战场、没有见过血，与乌合之众并没有丝毫区别。”
“敌军后军虽然同样是乌合之众，但是他们在生死关头情急反扑，个个都爆发了出前所未有的战斗力、魄力。所以当我军面对俨如凶悍困兽般的敌军之时，很多将士都畏缩不前，甚至还有人调头后退，这便导致本就不严整的战阵出现了致命的漏洞，最终被敌军一一冲垮、一一杀死踩死。”
说到这里，他勉强一笑：“将军，我军算是好的了，太原郡邬县和榆次县死伤更多，两名县尉一路哭丧着脸，不知如何向乡亲交待。”
一时间，卫铉默然不语。他沉吟良久，这才向众人说道：“尔等务必将名册造好，以便大都督战后封赏和抚恤；要是有人弄虚作假、欺上瞒下，休怪我卫铉翻脸不认人。”
众将都是志存高远、目光长远的人，自然不会因为小利而失大义；麾下将官如果胆敢欺压良善、克扣将士军饷和抚恤金，那就等于是毁坏他们的名望、拆除他们晋升的通天梯。
听闻卫铉这番交待，众将均是肃容行礼，异口同声应道：“末将定当反复核查，请将军放心。”
议完此事，若干惠忍不住问道：“我军之所以能够轻轻松松把斛律军主力歼灭，全是因为将军献出的良策；但不知大都督可曾提起封赏？”
在座众人是一荣俱荣、一损俱损的关系；卫铉要是有肉吃，他们必然获得一口香喷喷的肉汤，要不是卫铉一直跟在尔朱荣身边、难得见上一面，他们早就出声询问了。此刻经若干惠一问，所有人都看向坐在上首的卫铉。
迎着一双充满期待的目光，卫铉并没有把尔朱荣私下承诺的首功说出来，而是模棱两可、意有所指的说道：“大都督赏罚分明，有功便赏、有过则罚；绝不会亏待有功之将，诸位大可放心便是。”
众人顺着话意稍稍延伸，立时听了未尽之言、弦外之音，欣喜道：“恭喜将军、贺喜将军。”
卫铉点了点头，并没有急匆匆的拉拢他们为己用，因为他知道时机尚未成熟，若他此刻像得志小人那般许下什么不着边际的承诺，众人反而看白了他，然后避而远之、日渐疏远。
一旦尔朱荣封赏下来，一切都会变得水到渠成。到了那个时候，这些尚处微末之境、籍籍无名的未来名将也许不用他去笼络，自己都会紧抓时机、主动投靠。
当然不是说卫铉看不起这些未来名将，而是北魏王朝社会形态和权力阶层早已固化、各级职位早已分割完毕；那些世家门阀和王公大臣更是十分默契的封死了仕途之门、晋升之路，从而导致出身不高、出身不好人才很难入仕、很得升迁，大家为了改变自己和子孙后代的命运，个个都会努力寻找和争取那一线希望。
就拿卫铉自己来说，他为了改变命运、为了让卫家庄老少过上好日子，一样是紧紧靠在尔朱荣身边，努力寻找机遇。
便在这时，念贤大步入内，拱手行礼道：“卫将军，大都督请你前往官署议事。”
“这就过去。”卫铉答了一句，又向诸位吩咐道：“战事尚未结束，还望诸位加强防御，切勿大意轻敌。”
“末将遵命。”众将轰然应命。