北方是柔然汗国，孝文帝当初迁都洛阳的原因之一，便是柔然兵威赫赫、国力鼎盛，而都城太过靠近柔然，着实是不安全。大魏以南则是梁朝。
时至今日，曾令孝文帝压力巨大的柔然汗国就像步入迟暮之龄的老人，诸多“子弟”见“老父亲”力不从心，开始起来争夺遗产了，其争斗程度甚至比大魏王朝还要激烈。而梁朝算是一个新生国度，但是大魏王朝在新旧交替的关键时刻，一次次举兵南征，歼灭了梁朝大量精锐，从而使其陷入了人心各异的疲弱期。
至于大魏王朝，现在虽然内战不断，权臣更是如同走马灯一般迅速更换，但是得益之前积攒下来的资本，而南北双方又陷入困境，所以整体实力还是当世第一。
如今的柔然同样视内部敌人为心腹之患，再加上整体实力不如大魏。于是在大魏使臣携带钱财北上求援之时，两个打了大半辈子的“老人家”干脆结成守望相助的同盟：咱老哥俩家门不幸、同病相怜，今天我老柔帮你老魏剿灭破六韩拔陵，你老魏日后也要帮我一把；等到咱老哥俩把彼此的不孝子孙尽数死绝，再来较量。
老魏有求于人，自无不允之理。
而南方的梁朝与北方“二老”相比，算是正值有为“壮年”，其国君萧衍更是志存高远、雄心勃勃。只不过萧衍虽然很想要趁机北伐，让那魏老狗乱上加乱。可是由于此前精锐尽失，威望大跌，他也只能安安分分的恢复元气，坐视良机飞走。
也正是因为三大霸主实力大跌、一个比一个烂，且都默契的以整顿内部、恢复实力为重，所以这方争战不休的东方大地暂时进入了和平；边境冲突虽然时常发生，但是大势方面，却是相安无事。
卫铉本以为大魏王朝这些年内战连续不断，尔朱荣因处处受制而贫困潦倒，其精锐军的战斗力、精神面貌也好不了多少，可是看到叱列延庆的兵，以及了解募兵的条件，方才知道自己错得有多少离谱。
尔朱荣的嫡系军士兵完全是以魏武卒的标准来选拔，按《荀子议兵篇》记载，即是“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。中试则复其户，利其田魏武卒宅。”
也就是说，尔朱荣在选兵之时，每个士兵必须披上重甲、手执长戟、腰悬横刀，背负犀面大橹、强弩和五十支弩矢，同时还要携带三天的军粮，然后在半天内急行一百多里。除此以外，还要拥有精湛的骑术。
唯有满足这些基本条件，才有资格进入尔朱荣的嫡系军。在之后的训练中，士兵如果承受不了近乎凶残训练、接受不了严格的军纪，仍旧被踢出。不过训练艰苦和选拔标准虽然非常严酷，但是一旦正式成为嫡系军中的一员，就能享受到优厚待遇、全家徭役和田税等税赋也被免除。
这样的军队，尔朱荣足足养了好几万，他不穷谁穷？
然而好处也是显而易见——嫡系军士兵不仅具有优秀身体素质、精良的军事装备、过硬的军事技能，还有军功和物质刺激，其强悍程度实非其他军队所能比拟。而尔朱荣正是拥有一支死士般的精锐之军，所以他时常以少胜多，轻松击溃数十倍于己的敌军。
了解了这支军队的存在，卫铉方才发现尔朱英娥说话不靠谱，她单纯从衣食方面说她爹穷，完全不知道她爹最大的财富就是这支军队、完全不知道她爹只凭这支军队就能打下广阔疆域。
类似的强兵，朝廷战前也有十多万。但是大魏王朝近几年一片大乱，各路豪强各引精锐在北方反复厮杀，尔朱荣精锐损失极大。而朝廷那十多万精锐之军更是分成几个派别，也在内战中消耗了很多。于是不管是地方豪强和军阀也好、还是朝廷也罢，整体实力降了一半以上。
而尔朱荣在北上平叛的李崇坐免官爵之后，主管肆州、并州战场，如今战事尚未彻底结束，他的兵就像是救火队一样，到处去平叛，使得各地军营空荡荡的。
不日，叱列延庆率军抵达秀容郡，全军入住一座空空荡荡的军营，他安排精兵住东营、乡兵住西营。而各县乡兵自成一体，分别在县尉率领下居住一方。
梗阳县三幢乡兵住在西营东北方，主将便是县尉王承祖。据卫铉观察，王承祖能力有限、不懂军事，并不是担任主将的人选。
王承祖连本县乡兵的基本情况都不清楚，针对性的整编更是无从谈起；这便导致第二、第三幢各旅士兵仍然是老中少混搭。要是以这种阵容上前作战的话，结果可想而知。
最要命的是此人属于正宗的不识变通的书呆子，他在行军途中一边看兵书、一边用长途奔袭的要求搞急行军；几天时间下来，直接把几十个老兵给奔死了。
这下子，王承祖终于意识到不对劲了。于是赶紧召集三位幢主、三位副幢主，开了一场紧急会议。然后冷汗涔涔的翻看兵书，当他在兵书上得不到答案，于是在大家建议下，决定效仿第一幢，令第二第、三幢各旅进行整编。
卫铉和韩轨以及另外两名幢主、两名副幢主不幸遇到这种主将，心都凉了。
这时，王承祖已然跑去中军听命，三名副幢主负责安排三幢士兵。
卫铉和第二幢幢主王佑、第三幢幢主达奚朗愁眉苦脸的聚在一处，他们以三角之势蹲在地上，每个人都是双手抱胸，再将下巴顶在手臂之上。
见着卫铉忽然拿根手指在沙地上划圈圈，张琼和王佑不由自主、毫无目的跟着伸手划圈圈。
这一画面，已经在路上发生过很多次了；三人蹲了、划了一会儿功夫，很是默契的叹息起身。
“唉！”
“唉！”
“唉！”
“从军营空无一人的情况来看，此番是当真要打仗了。我们梗阳三幢士兵本来就是老弱病残，如今又不幸遇到不通兵事的主将。如果上了战场，那分明就是给敌人送人头和军功。且都说一说接下来应当怎么办。”说话是年纪最大、体格高大的王佑。
他是太原郡祁县人士，属于太原王氏里的一脉。只不过太原王氏枝繁叶茂、形同一个国家，各系各支一致对外的同时，内部斗争也是异常激烈。
祁县王氏是最重要的分支之一，有资格扛起“太原王氏”这面大旗。以正宗自居的晋阳王氏为了避免失去大权，于是对拥有“继承权”的祁县王氏采取了严厉打压。
王佑身为祁县王氏最出色的领军人物，理所当然的受到重点“照顾”。否则的话，人到中年、文武双全的王佑怎么可能只是一个小幢主？而太原王氏子弟这个身份对他来说，非但用处不大，反而让他遭到嫡系、尔朱系的双重敌视和打压。
如果有志气、有魄力自立门户，倒是不受宗族束缚，可是想要走出去，哪有那般容易？
一旦自绝于王氏、或者被踢出族籍，势必臭名远扬；到时候，别说是有所作为了，便是祁县一脉也将受到牵连，再也没有出头之日。
“还能怎么办？当然是兵来将挡、刀来头挡。”奚达朗抱怨了一句，目光看向了卫铉，说道：“不过话是如此说，但我们也不能贸然送死。卫兄弟，尔朱娘子送你数十里，想来你和大都督有些关系，你能不能设法把王县尉给换了？”
他叹息一声，又说道：“也不是说非要将他换掉，但是最起码也要让他不再援手军务。只要他不插手，咱们就能根据作战要求，整编全军，日后如是立功，白给他一半功劳也是无妨。”
“事关生死，万万不可大意。眼下战事在即，若是继续这样下去，敌军只需一百精锐就能将我们杀得溃不成军、片甲不留。”王佑并没有指望嫡系出面化解眼前困境，他亦是向卫铉说道：“卫兄弟，我和达奚兄弟没有进谏之门，我们总不能真的刀来头挡吧？”
“自然不能。”卫铉说道：“我人微言轻，怕是改变不了什么。为了增强说服力，我们稍后一起求见叱列将军；由我说明梗阳情况，你们从旁补充。”
没有人想死，只是卫铉和叱列延庆不熟。而叱列延庆作为一个心志坚定的沙场宿将，凡事都有自己的主张，他怎么可能因为微不足道的卫铉而改变立场？所以最好是三个人一起去。
正说话间，石忠从外面疾步而来，向三名幢主团团一礼，而后对卫铉说道：“幢主，中军使人前来传讯：大都督有请。”
三人大感意外，他们没有想到尔朱荣也来了，而且指名会见卫铉。
卫铉心下一动，许是他让尔朱英娥转交的书信引起了尔朱荣的注意。
见卫铉神情有异，王佑也不疑有他，拍了拍卫铉的肩膀，颇为激动的说道：“机会难得，卫兄弟务必将我军情况说明清楚。”
“若能将王县尉换下，更好！”达奚朗亦是说道。
卫铉默然点头。