“你该不会是在学队长吧？我劝你还是算了吧，一点都不像。一丁点像的样子都没有。”朝比奈泰平瞪了森长可一眼，没好气地吐槽道。
“你说谁是三弟子？嗯？”森长可不饶人地追问道。
“我啊，不然是谁？”朝比奈泰平一步不让，毫不客气地高声道。
“谁上次被我一击就把刀给打飞了？”森长可干笑了两声，满意地看着朝比奈泰平因为在自己的迷弟宇喜多八郎面前出丑而气得不行，“怎么样，不服的话再来单挑一次？”
“谁怕你啊？”朝比奈泰平脸红脖子粗地大吼道，这个时候丢什么也不能丢面子啊，“来啊！”
“队列之中，不得嬉闹。”本多忠胜低声呵斥了一句，本来还剑拔弩张地森长可和朝比奈泰平立刻安静下来，乖乖地在马上坐好。
“喂，宇喜多家的那个。”森长可似乎是铁定主意了要开朝比奈泰平的玩笑，于是便转向宇喜多八郎道，“你认的那个大哥，可是我的手下败将。在我手下，一回合都走不了，就这还当三弟子呢？”
“你！”朝比奈泰平刚想大声反唇相讥，可是立刻想到了本多忠胜刚才的呵斥，只得老实地噤声，脸涨红得像猴屁股一样。
“这位大人，您和我大哥是谁先拜入本多大人麾下的呢？”然而这时，宇喜多八郎却忽然毫不怯场地对森长可道。
“咦？”显然是没想到宇喜多八郎居然会回应自己，森长可着实愣了一下，“是他吧，我是不久前才来的。”
“那不是应该我大哥是三弟子吗？”宇喜多八郎脸上露出了格外纯正的笑容，“难道拜师不是按照时间顺序算的吗？”
“这…”森长可一时语塞，支吾着不知道该怎么回答。
“哈哈哈哈哈…可以啊小子！”朝比奈泰平看到森长可吃瘪，满意地大笑起来，在宇喜多八郎的肩膀上拍了好几下，“都会给大哥挣面子了？”
“那大哥，您是什么时候拜入本多大人麾下的呢？”宇喜多八郎朝着朝比奈泰平眨了眨眼，随后追问道。
“啊这个啊…如果算是拜入的话，十二年前我就见过本多大人，开始跟着他习武了。不过真的进入麾下的话，也就是几年前的事情。”朝比奈泰平摸着下巴思索着过去的时间线。
“十二年前？大哥那么小的时候…”宇喜多八郎不解地问道。
“哦，你说这个啊。家父和红叶殿下是义兄弟，今川家灭亡后我就被送来了雨秋家，不过当时还小，很多事情也不记得了。”朝比奈泰平提起了自己在孩提时就离开了自己的父亲，倒是没有太多悲伤，反倒是颇为洒脱，“我其实一直搞不懂，我印象里的家父就是个傻傻的武士，什么都不懂，跟殿下比差远了。他居然能当上殿下的义兄？真的不敢相信呐。”
听到这里，雨秋平忽然扭过头来想要开口。可是扭头扭到一半，他又别扭地把头给转了回去，背对着朝比奈泰平轻声道——声音轻到他都不确定朝比奈泰平能不能听清楚。
“喂，松千代。”
雨秋平的鼻子愈发得酸了。
“你要知道，令尊是世界上最了不起的武士，也是最了不起的大哥。比你这大哥，可强多了。”
“殿下，您哭了？”朝比奈泰平的耳朵倒是非一般地灵敏，不过说话还是一如既往地不看场合，当着一堆侍卫的面高声问道，“您这几天怎么老是哭啊？生病了吗？”
“没有生病，你小子好好看你的人质吧。”雨秋平苦笑着甩下了一句话。
·
天正八年（1580）8月17日，红叶军抵达了冈山城。此时，由于淡路水军和三岛水军的存在，小早川隆景并不敢大规模地集结山阳道的部队支援前线，所以备中高松城内的毛利军数量始终没有过万。雨秋平于是留下了燎原备和星火备坐镇冈山城守卫备前，自己则率领酾酒备、劲草备、天河备、铜墙备、惊蛰备和特种连队继续北上。
天正八年（1580）8月18日，红叶军抵达天神山城。此时，前线的军情也送来了。雨秋平正在阅读情报，朝比奈泰平却突然在营帐外请求通报。
“怎么了？”雨秋平对走进门来的朝比奈泰平招呼道。
“殿下，八郎他这么多天一直被软禁有点闷，我能不能带他去天神山城城下町溜溜弯？”朝比奈泰平有些不好意思地搓了搓手，试探性地问道。
“哦？你对自己的任务还有半点认知吗？你也知道不好意思啊？”雨秋平看了眼朝比奈泰平，瞬间又想起了当年那个把传令任务理解成打猎、游山玩水、四处挑事、敌前越界的朝比奈泰亨。这一点来说，父子俩可真像啊。
“任务是监管宇喜多家的少主！以免发生意外！”朝比奈泰平对着雨秋平行了一个军礼，高声复述了自己的任务。
“那你还敢带着他去遛弯？之前都允许你在兵营里遛弯给他解闷了，还嫌不够？”雨秋平无奈地长叹一口气，看了眼朝比奈泰平期盼的表情，随后摆了摆手示意他赶紧出去，同时对门口执勤的森兰丸喊道，“去吧去吧。兰丸，带着20个人跟着他们，同时报备给真田大人，让他派忍者暗中保护侦查，阻止可疑人士接近宇喜多家少主200米以内。”
“谢谢殿下！”朝比奈泰平闻言欢天喜地地被“赶”了出去，随后就一溜烟头也不回地跑了。雨秋平哭笑不得的看着他的背影，发现自己的思绪很乱，没办法继续集中在眼前的情报上了。
军情司最新发回的情报显示，伯耆国内已经聚集了大约25000人的毛利家部队，而且这个数字有进一步上升的可能。领军者是吉川元春，而吉川广家、吉川元长、吉川经家、熊谷信直等吉川一门众和杉原盛重、穴户隆家、南条元续等山阴（）道的猛将也倾巢而出，可谓是毛利家山阴（）道方面军的最强阵容。
虽然哪怕毛利家山阴（）道方面军派出了最强阵容，依旧不是人多势众的织田家超45000大军的对手。但是毛利军加上固守鸟取城内的13000人，总兵力也会超过40000人，这个兵力在有坚城依托、里应外合的情况下，是有可能创造奇迹的。想到这里，雨秋平深吸了一口气，决定还是谨慎起见为好。
·
此时，天神山城的城下町里，宇喜多八郎正拿着朝比奈泰平不知道从哪里买来的几串丸子，津津有味地吃着。天神山城刚刚两度遭遇战火洗劫，城下町已经是残破不堪，在这里还能找到小吃店，朝比奈泰平自己也没有想到。
“喂，小子，你平时都不吃这些的吗？”朝比奈泰平看着狼吞虎咽的宇喜多八郎，忍不住开口问道。
“父亲说这些东西不好，不买给我吃，只让我吃家里做的饭。”宇喜多八郎一边咀嚼着一边随口答道。
“嘿，令尊管的可真严。”朝比奈泰平有限羡慕地叹道，语气里隐藏着难以察觉的酸楚，“我爹小时候就不怎么管我，任我疯玩，都是我娘管我的。我娘病死了之后，就更没人管我了。之后啊，我爹也不在了。”
“要是他们还在的话，看到大哥这么有出息，一定也会骄傲的吧。”宇喜多八郎抹了抹嘴巴，看了眼朝比奈泰平。
“嘿，谁知道呢。”朝比奈泰平长叹了一口气，故作不在意地伸了个懒腰。
“来世你还会见到他们的！”宇喜多八郎往朝比奈泰平的身边凑了凑，出言宽慰道，“父亲一直说，死后就可以和死去的人团聚了！到时候大哥就可以每天每天都陪着爸爸妈妈一起了！”
“这种儿女情长，谁在乎啊？”朝比奈泰平提高了音调，掩饰着平日里鲜有透露的感情，“男子汉需要的是建功立业！我要做的就是为红叶殿下开疆拓土！”
“我看红叶殿下也对大哥很好啊，就像是疼儿子一样照顾大哥。”宇喜多八郎看出了朝比奈泰平的落寞，放下了手里的丸子，又补上了一句。
“红叶殿下是对我很好，我小时候还叫他叔父来着。我爹还在时，经常和我提起他的小弟红叶殿下。会和我说，红叶殿下是全今川家最厉害的武士，也是全天下他见过的最好的人。”朝比奈泰平随便找了个残垣坐了下来，双手斜靠在身后，望着天，喃喃地道，“我就一直很好奇红叶殿下到底是什么样的人呀，到底有多厉害，是不是有三头六臂？”
“结果啊，我见到他后，发现他也就是个普通人，第一次见到他他就哭鼻子了。我当时在想，这算什么嘛，哪有武士随便就哭鼻子的。”朝比奈泰平说着说着自己也笑起来了，笑过后却非常郑重地对宇喜多八郎说道，“不过呐，接触多了我就发现，父亲当年对红叶殿下的赞美绝对没有一句夸大。”
“红叶殿下那么厉害，当然不会夸大！我早就听父亲和其他叔叔们聊天时说过，提起红叶军大家都是脸色大变，提起红叶殿下的武威更是令人闻风丧胆！”宇喜多八郎也兴奋地喊了起来，丝毫没有意识到作为本家少主不该这样称赞对手。
“不，那不是最重要的。”朝比奈泰平摇了摇头，脸色的笑容罕见得温柔起来。
“红叶殿下最了不起的地方，就是他是一个好人，就是那你口中那个正义的人。”