天地间乌沉沉的，连续数日的大雪过后，天空依然是密云不晴。碎屑子般的雪沫子，合着北风，将视野搅成一片朦胧。
自虎牢关往东去的大道上，数十骑侍卫散落四周，将几辆大车护住，顶风冒雪的粼粼而行。
刘璋一身素服，外罩一件黑色大氅，随在最前一辆帷车旁，缓缓的驱马跟着。
虽然按照孝制，父母故去，当守孝三年，不可出门。但此时天下动乱，刘璋身负剿贼平叛之责，也只得墨絰从戎，金戈之事不避了。
几日前，母亲柳氏已然下葬，头七之后，刘焉举家往蜀中赴任，刘璋也启程返回中牟前线。刘范、刘诞二人本是京官儿，此番自是由他二人在京中守孝，不致柳氏墓前无尽孝之子。
蜀中之事，刘璋早与张任那边交代清楚，一切均会按计而行。临行之前，刘璋犹豫再三，还是隐晦的提醒了父亲一下。道是蜀中五斗米教盛行，不可轻忽。
他没法解释自己知道张鲁之事，也只能预为之所，从整个根子上掐一下，希望刘焉能提高警惕，不被张鲁迷惑才好。
刘焉不知道为什么儿子对五斗米教如此顾忌，但如今黄巾也是太平教搞出来的，儿子刘璋又向来目光精准。故而对这些民间教派，也自留上了心，郑重的应下。
送走父亲后，刘璋这才给陈琳发书，将其正式收录。何进闻听前时自己弟弟在刘府上的种种，怒不可遏。此番，虽见刘璋公然挖角自己征辟来的人，估计也不想进一步将双方之间的嫌隙加剧，便也就随陈琳去了。
就这样，昨日一早，刘璋整束收拾，启程回返。吴苋自然是随夫君而行，但她陪嫁之物不少，自也有些仆从跟随的，这队伍里便多出数辆车架。加上天气阴霾，路况不佳，这一队行来，便不是很快。
逶迤而行之际，一天后才进了虎牢关。陈琳文人出身，一天下来，有些支撑不住，便商量刘璋在关内暂歇一晚。
刘璋见他面色发青，又见吴苋也有些憔悴，便即应了。直到今个儿近巳时，众人才出了关，踏上往颍川郡的大道。
虎牢关雄踞群山之隙，南连嵩岳，北濒黄河。在未踏入河南平原前，一路却是山岭交错，人烟稀少。
车队粼粼而行之际，但见四下一片银白，远山起伏恍若虚无。路两旁光秃秃的老树枝桠，在曼舞的絮雪中不时发出暗哑之声。
随着阵阵北风吹过，枝桠上落得厚厚的积雪，便腾起阵阵轻烟般旋起，合着漫天的落雪，肆意涂抹着冬日的本色。
车厢旁的帘笼掀起一角，吴苋象牙般的面庞露出，目光在刘璋蹙着的双眉上扫过，眸子里闪过心疼之色。
“夫君，外面寒冷，不若往车厢中暖暖身子。”暗暗轻叹一声，尽量展现出一个靓丽的笑容，对着刘璋轻声劝道。
因着婆婆之死，夫君数日来心情抑郁，总是郁郁寡欢，吴苋看在眼里，心中大疼。总想将最温柔、最体贴的关护送上，是以，虽知夫君身子康健，但如此天气，却仍是忍不住的开声相劝。
刘璋轩了轩眉毛，扭头对妻子笑笑，摇头道：“你好好在里面歇着吧。我是练武之人，身子一向粗壮，这点风雪算什么。我手下部众兄弟都在顶风冒雪，我却躲到车中，岂不寒了大伙儿的心？你就不必担心了。”
吴苋嘴唇动了动，想要再劝，却最终温婉的点点头，放下窗帘。刘璋微微一笑，再转过头来，双眉却又不自禁的蹙起。
他固然是为母亲去世难过，但此刻一路双眉深锁，却是另有原因。打从他出雒阳城起，心中就总是有些烦躁。毫没来由的，总似有块大石压在心上，让他憋闷的很。
随着一路行来，等到今早出了虎牢关，这种心绪更是加深了起来。隐隐感觉好像有什么事儿忘了，但仔细思索一切，又想不到究竟哪里有纰漏。
天空中细雪愈发急了起来，苍苍茫茫之际，前方几步远便模糊一片。雪沫子打着旋儿往人脖颈里钻，扑到脸上，竟有生疼的感觉。
紧了紧大氅，刘璋两眼微微眯了起来。前面一骑飞奔而至，正是派出去哨探的斥候。
两世的经历，再加上这一世的专项学习，对于情报，向来是刘璋最最重视的一环。便如今天这般小型队伍，仍是派出几人四下游走。这个时代，小心一万次不多，大意一次就是死亡！
“启禀主公，前面因连日大雪，有山石阻路，仅余一车之距。保险起见，还请主公并夫人往右侧林中暂避，待我等清理之后再上路才是。”斥候躬身而报。
刘璋闻言，心中猛然升起一股强烈的不安。大雪阻路？有没有这么巧的？先不答斥候的话，转头四下察看。
交错的山岭延续至此，在前方渐渐形成一个山口。山崖虽不太高，却颇有陡峭之势。右边贴着山崖是一片疏林，也不过里许方圆，左边却满是荆棘丛，延绵到另一侧山壁下。白雪覆盖之下，根本无从判断能不能行人。
如斥候所报，若是大队到了前面，匆促间根本没法掉头，也只能凑合着慢慢而过。若那时一旦遇袭，必然是十死无生之局！
这里，竟是一个绝妙的伏击之所。要不是自己小心谨慎，数十人也要坚持派出斥候，一旦遇袭，只怕真个是死无葬身之地了。
“两边山上可曾去看过？”刘璋额头微微冒汗，立时传令众人停下。目中射出凌厉的光芒，一边打量着四周，一边随口问道。
若只是他们一帮军汉，这点埋伏还真不太放在心上。但此刻，自己可是带着女眷同行。车马箱笼的，即便自己没事，吴苋等人却是危险了。
斥候闻听刘璋所问，微一迟疑，这才躬身道：“回主公，这两边山势虽不高，却极陡峭，若想上去，需的从来路前很远的地方转上去，咱们没法探察。”
刘璋目中凌光一闪，正要再说，空中忽然传来一声锐啸。随着那啸声，一支羽箭从身旁电般闪过，笃的一声，插在车厢上。余音不绝中，留在外面的箭尾兀自颤悠悠映出一片虚影。
“敌袭！敌袭！保护主公！护住车驾！”
随着这一箭，队伍中蓦地一乱。拔都凄厉的呼声响起，众侍卫纷纷拔出马刀，团团将刘璋与吴苋的车驾围住。
左边小山上，忽然冒出数十人，纷纷张弓搭箭，望定这边射来。只是此地仍是稍显有些远，羽箭虽密，众侍卫挥刀拨打之际，除了最左边两人中箭，其余连连后退，一时间倒还守得住。
“拔都，你带几个人绕过去，将这帮孙子给我拿下。颜良文丑，你们往前看看，注意两侧，我料必然还有埋伏！其他人，先往林中暂避，快！”刘璋瞬间便看清形势，先是对着惊慌掀开窗帘的吴苋摆摆手，随即果断下令安排。
拔都与颜良文丑大声应诺，队伍一分为三。刘璋抖开噬血枪，护着车驾往林中退去。
走不几步，忽闻后面一阵巨响，扭头看去，但见右边山上此时也露出几个人来，奋力之下，一块巨大的山石，正轰隆隆的从上而下，直往山下落来。
这帮伏击之人，显然是没料到刘璋竟然不到预定地点，就停住不前了。知道多半是被识破了，竟然主动杀了上来。
这大石声势虽大，但显然并不是预先设置，飞石乱溅之中，除了给刘璋这边引起一阵慌乱外，倒也没造成任何损伤。只是既然右边也上了人，众人就不能往那边靠的太近。不然，能不能进入弓箭射程不说，便再来几块大石，就将极为狼狈了。
队伍中这会儿不断有人哀嚎着倒下，却都是吴苋所带的家人。山部护卫除了拔都和颜良文丑带走了几人外，剩下的全都围在刘璋夫妇外，别人却是根本顾不上。
刘璋目光炯炯，扫了一圈后忽然急声道：“孔璋！孔璋！你们可曾见到陈琳先生？”
“陈先生方才说去方便，现在还没…没回来…..”随在队伍最后的一个吴苋家人，抖索着回答道。
刘璋心中狂震，猛然间脑际电光一闪，霎时间便想通了自己一路来的不安所在。
什么方便，根本就是先跑了！自己一直以来顺风顺水的，可真是有些得意忘形了。
史书记载，陈琳先随何进，后随袁绍。这就说明，他与袁绍根本就是应该认识的。可那日在母亲灵堂上，自始至终，却不见袁绍与陈琳招呼，甚至连个眼神都不曾有过。
这简直就是欲盖弥彰，偏偏自己狂妄的还真当王八之气一震，人家主动来投呢。却原来早在那时，便已在人家的算计之中了。
想想可不是怎的，自己当年在南皮将人家算计了个底儿掉，以袁家的势力，如何肯忍下这口气？而且以自己在河北之地显示出的实力，数度以少胜多，搅得数郡人仰马翻，自己的坐大，绝不符合袁家的利益。两下一凑，人家不算计自己才怪呢。
而昨日在虎牢关，陈琳要求歇息一晚再走，根本就不是什么坚持不住，不过是为了给对方空出时间，从容布置罢了。
他心中贯通，不由的恨恨不已，却只得打起精神先应付眼前局面。眼见吴苋的车驾移动缓慢，车厢上已是插了不少箭支，连忙一催火云驹，上前帮助拨打愈来愈密集的羽箭。
前面传来阵阵杀声，看样果然不出所料，颜良文丑二人应是跟对方接上了。只要支持住，等拔都带人绕过去，解决掉左边的弓箭手，眼前的困境也就解脱了。
刘璋振起精神，大声呼喝着，给众人打气儿。只是半响过去，忽然发现车中吴苋一直没有声音，心中不由大是担忧，只怕她是否伤着了。
当下催马上前，正要问上一问。便在这个时候，一支羽箭忽现，透过众人拨打的空隙，瞬间便到了刘璋的背心处……..