“且慢！”
就在徐珵即将被拖出殿门之际，一名身着绯色云雁补子服的官员突然跨步出列，瞬间吸引了殿内所有人的目光。
“殿下！诸公！徐元玉（徐珵字元玉）并非妖言惑众之人！”
那官员抬起头来，满脸焦急，目光恳切地望向众人，似在极力压抑内心的愤慨与惶恐，“下官与徐元玉，在永乐年间同出于豫章胡若思先生（指胡俨）门下，受教于先师之训，习经史，研象纬，究气候，考天人之际，揆国家之运。”
“胡公当年为大司成（国子监祭酒的别称），总裁《太祖实录》，修《永乐大典》，绘《天下图志》，朝廷大著多出自他之手，其天文、地理、礼制、兵法，无所不通，岂会教出惑乱朝纲之徒？”
“殿下，国难当头，尤当兼听则明，偏信则暗！治国安邦，当以直言为柱石，岂可因言治罪，使人噤口不言？”
“三代以来，凡能中兴者，皆仰赖言路畅通，凡国破家亡者，皆因上听下瞒！昔周厉王弭谤，终致国人暴动，唐太宗虚怀若谷，方有贞观盛世，今瓦剌铁骑叩关，正是需群策群力之时！”
“天象之说，自古有之，徐元玉精研象纬之学，其言未必无据，殿下不如让他将话说完，若其言有理，可为国家谋一线生机，若其言无据，再治其罪亦不为迟，恳请殿下三思！”
言毕，他重重跪下，深深叩首，姿态恳切至极，仿佛将全身的重量都压在了这一叩之中。
张祁一时也未叫起他。
不过这倒并非存心折辱，而是张祁根本不认识眼前的这位官员。
他记得史书上明确记载具体姓名的“南迁派”，唯有徐珵一人。
那这个人是从哪里冒出来的呢？
至于这位官员所提及的“永乐年间任大司成的豫章胡若思先生”，张祁倒是能判断出指的是胡俨。
胡俨乃是永乐朝重臣，当年与解缙同一批入阁，声名上与黄淮、胡广、杨荣、杨士奇、金幼孜等人并列，是明朝前期名震一时的阁臣。
但胡俨不仅是朝廷重臣，更是馆阁宿儒，其主持国学二十余年，门下学生无数，可谓桃李满天下。
单凭“胡俨学生”这一条线索，根本无从判断眼前之人的具体身份。
张祁心中暗自思忖，却未显露半分，只是默默注视着那伏地之人，期望他能自报家门。
“道中，不必为我求情！”
徐珵突然大喊，声音沙哑却坚定，仿佛要将胸中的愤懑一吐为快，“我徐珵今日所言，句句出自肺腑，无愧于心！若因直言而获罪，是我一人之过，何必牵连他人？”
“道中”二字仿佛一把钥匙，瞬间打开了张祁记忆的闸门。
昨夜与张輗、张軏两兄弟秉烛夜谈、恶补朝中人物往事的场景，顿时如潮水般涌上心头。
他想起来了，眼前这位伏地求情的官员名唤许彬，字道中，乃是太常少卿兼翰林待诏提督四夷馆译书。
许彬与徐珵确实同为胡俨门生，却并非同窗。
两人皆是胡俨亲自认证过的优等生，只是入门的经历截然不同。
许彬的求学之路颇为坎坷，永乐十年，他会试落第，遂入国子监，追随时任祭酒的胡俨研习经义。
胡俨素来严苛，从不轻易夸赞门生，然而每次批阅许彬所作文章，便忍不住连声称叹，“天才！天才！”
每当听许彬解读经书，更是不止一次感慨，“许某至，容易理会，不知何处得来？”
言下之意，竟似认为许彬的才学是天授而非师授。
相比之下，徐珵的入门经历则更具传奇色彩。
他幼年随吴讷就学，十二三岁便能诗文，天赋异禀。
吴讷惜才，遂将其推荐给素有“知人之鉴”美誉的国子祭酒胡俨，盼其亲授进士之业。
然彼时胡俨正卧病在床，不便收徒，见了徐珵，便试探性地让徐珵作诗一首。
徐珵当即便赋诗道，“共喜斯文有主盟，诸生谁不仰仪刑。当时已见尊乔岳，后代应传是列星。”
“上报明君心独赤，下延晚学眼能青。童蒙久抱相求志，请向贤关授一经。”
胡俨听罢，竟从床上一跃而起，连声夸赞道，“此乃鼎铉之器也。”
遂不顾病体，执意将徐珵收为门下，倾囊相授，亲授其业。
若这两人的友谊仅止步于“天才少年之间的惺惺相惜”，倒也还算是士林间的一段佳话。
可张祁知道，许彬与徐珵的故事远不止于此。
景泰八年，石亨等人密谋迎立明英宗复辟时，曾暗中寻访许彬，试图拉拢这位德高望重的老臣。
许彬却以年事已高、精力不济为由婉拒，但他并未完全置身事外，而是向石亨推荐了自己的同门徐珵。
许彬深知徐珵才华横溢，且胸怀大志，正是参与这场“不世之功”的最佳人选。
果然，徐珵不负所托，在夺门之变中发挥了关键作用，成功迎立明英宗复位。
自此之后，徐珵青云直上，官运亨通，一跃成为朝中新贵。
张祁的目光在徐珵与许彬之间逡巡，先是掠过匍匐叩首的许彬，那人的背脊正微微颤抖着，仿佛承载着千斤重担。
随后，他的视线又扫向殿门，徐珵正被两名锦衣卫架住，深秋的朝阳穿过飞檐，将他腕间暴起的青筋照得纤毫毕现。
徐珵的脖颈梗得笔直，正回头瞪视着自己，眼中燃烧着近乎癫狂的执拗，像极了一头被逼到绝境的孤狼，哪怕已被咬断腿骨，也要拖着血痕扑向猎人。
张祁心中那股可怕的杀意再次翻腾起来，如同暗潮汹涌，几乎要冲破理智的堤坝。
他袖中的手紧紧地握起了拳头，指尖深深嵌入掌心，试图用疼痛来压制内心的冲动。
这一刻，张祁甚至有些后悔自己是一个现代人。
如果他真是那个生于斯、长于斯的郕王朱祁钰，预先知道了徐珵和许彬将来可能会成为于谦的威胁，甚至危及大明社稷，他一定会毫不犹豫地即刻挥手下令，让锦衣卫将这两个人拖出去杖毙。
可他终究是一个冒牌货。
独属于现代人的道德与理性让他无法轻易举起屠刀。
即便他知道历史的走向，即便他清楚这两个人将来可能会掀起怎样的波澜，但他的理智告诉他，杀人并不能解决问题，反而可能引发更大的动荡。
虽然他的本能在疯狂叫嚣，催促他斩草除根，永绝后患，但他依旧无法让自己跨过那条底线。
张祁简直痛苦得无以复加，他感到胸腔里仿佛压着一块冰冷的巨石，呼吸间尽是刺痛。
他望向殿外刺眼的阳光，那光线将徐珵的影子拉得细长扭曲，如同一条吐信的毒蛇蜿蜒在地。
穿越者想要在古代找到一条既能保全社稷，又不违背自己良知的路，怎么就这么难呢？
张祁努力说服自己冷静，可思绪却如同被狂风撕扯的旌旗，在理智与杀意间猎猎作响。
倘或今日将南迁派的人全部逐出朝堂，孙太后绝不会善罢甘休。
对，就是因为孙太后！
这个念头像一柄重锤，将他心中“不能杀人”那四个字砸成了冠冕堂皇的借口。
他在心底反复咀嚼着这个理由，仿佛要将每个字都烙进骨血里。
殿内香炉腾起的青烟扭曲着升向藻井，就像此刻他心中理不清的乱麻。
孙太后权势威重，朝局牵一发而动全身，南迁派根基深厚……
若今日他强行驱逐徐珵和许彬，不仅会激化朝中矛盾，还可能让孙太后借题发挥，甚至引发更大的政治动荡……
到那时，不仅于谦将来的处境会更加艰难，就连他自己也可能陷入被动，甚至被孙太后抓住把柄，彻底失去主动权……
可这些字句越是铿锵，越像一柄柄回旋的利刃，最终狠狠扎向他自己。
张祁忽地一怔，他意识到他正在自己给自己找借口。
用孙太后的皇太后之权当作挡箭牌，不过是为了掩盖内心深处那抹挥之不去的怯懦而已。
若真铁了心要肃清朝堂，难道还找不出制衡孙太后的手段？
什么制衡朝局，什么隐忍谋划，不过是为骨子里现代人的软弱披上锦绣外袍罢了。
他现下所有的犹豫和挣扎，归根结底不过是因为一个字。
——怕。
他怕背上滥杀无辜的骂名，怕史书上留下暴君的恶名，他怕亲手染血的滋味，怕那些鲜血会永远浸染他的梦境。
他还怕什么呢？
他害怕杀人时那熟稔的快意，害怕发现自己竟能如鱼得水地操弄权柄，他更怕承认自己永远不会是这个时代的郕王，而是一个被命运抛入历史洪流的现代人，带着与这个时代永远格格不入的道德与良知。
“带回来。”
三个字脱口而出时，连张祁自己都惊诧于声音里的森冷。
那音色像是刀锋划过冰面，连殿内蒸腾的香雾都为之凝滞。
但紧接着，一股奇异的轻松感突然涌上心头，就像压在心口的冰川轰然崩裂，碎冰裹挟着寒流冲入四肢百骸。
原来承认软弱比假装强硬更需要勇气。
“带回来。”
张祁的声音再次响起，这一次平静了许多，却依旧带着不容置疑的威严。
锦衣卫的绣春刀鞘撞在门槛上，惊起一声金石相撞的锐响。
徐珵被推搡着踉跄回殿，青袍下摆扫过柱础时掀起细碎尘埃，在日色里纷扬如金粉，仿佛为这场剑拔弩张的对峙蒙上一层虚幻的光晕。
他踉跄几步，终于站稳，抬头看向张祁，眼中闪过复杂的情绪，有愤懑，有不甘，还有一丝难以察觉的感激，像是被逼至绝境的困兽，在猎人网开一面的瞬间流露出的微妙动摇。
然而，他终究未再出言不逊，只是抿紧了嘴唇，沉默地站在殿中。
那副惯常的狂傲姿态此刻收敛了几分，却仍透着一股倔强。
张祁又坐回了王座，语气冷峻如霜，“徐珵，本王再给你一个机会，准你自辩，但必须就事论事，不许再口出怪力乱神之语。”
“你若真有良策，便当着众卿的面，一一说清楚，但记住，朝堂之上，当以理服人，若再有无礼之言，休怪本王拿你治罪。”
徐珵俯身叩首，“下官必当谨言慎行，以理服众。”
张祁目光如炬地扫视过殿内众人，随即一挥手，语气威严而淡漠道，“除了徐珵，其余人都起来吧。”
话音落下，殿内便浮起绸缎摩挲的细响，恍若千百条锦蛇在琉璃地面悄然游走。
于谦率先起身，神色平静如常，仿佛方才的剑拔弩张与他无关，许彬紧随其后，动作略显迟缓，关节酸涩如生锈机栝，只是目光在徐珵身上短暂停留，似有深意。
很快，殿内唯剩徐珵一人仍跪伏在地，青袍下摆铺展在金砖之上，像一尊被风雨剥蚀的石像，显得格外孤寂。
秋阳斜切而入，将他矮小的身影拉长成扭曲的墨痕，仿佛一道无声的枷锁，将他牢牢钉在原地。
“少司马方才斥责本官不顾社稷苍生，本官倒要反问，诸公高喊‘死守京城’，然则今日之北京，当真守得住么？”
徐珵脖颈上的青筋正随着心跳突突颤动，宛如困在琉璃罩中的蛾子，挣扎着要冲破最后一层桎梏。
他猛然一挥手臂，青袍广袖在殿内掀起一阵疾风，仿佛要撕开那血色苍穹，让众人看清这残破江山。
“数十万大军已然葬身土木，张辅、王佐、邝埜等柱石之臣尽皆战死，京营残破如筛，军械库鼠雀横行！”
“且北京地势平坦，无险可守，四面皆可受敌，如今我大明精锐尽丧，五军都督府已是空有其名，无兵可调，城防空虚。”
“敢问少司马，可守之兵从何而来？可战良将又在何方？莫非要让六部文臣披甲执锐，还是驱市井百姓以血肉筑墙？”
“殿下若执意死守，一旦失利，北地三千万百姓、京师数十万军民，尽成瓦剌砧上鱼肉，生灵涂炭，岂非天怒人怨，令列祖列宗痛心疾首？”