清晨六点的阳光透过百叶窗，在刘宣裸露的脊背上划出金色的条纹。床头柜上的古董电话突然炸响，惊得他手边的咖啡杯微微震颤，深褐色的液体在帝国徽章杯底荡起涟漪。
“小宣，道尔顿要我们去蓝鹦鹉咖啡馆谈判。”
莫妮卡独特的声音裹着电流声传来，背景里隐约有瓷器碰撞的脆响，刘宣能想象她正用肩膀夹着话筒，涂着鲜红甲油的手指在拆早餐篮的丝带。
他翻身坐起，军用毛毯滑落腰间：“去，当然去。“
“他凭什么命令我？”
水晶杯重重磕在大理石台面的声音传来，“他们家不过是个破落户，我父亲可是...“
刘宣用毛巾擦着湿发走到露台，晨风裹着紫藤花香掠过他结实的胸膛。远处皇宫的金顶在薄雾中若隐若现，像只蛰伏的巨兽。
“亲爱的，你祖父当年用婚约拴住道尔顿家族时，他们家还是纯血派的中流砥柱呢。“
听筒里传来银勺搅动红茶的叮当声，他突然想起昨夜这双手是如何揪住自己背上的皮带。莫妮卡总是这样，越是焦虑就越要用奢靡的声响填满空气。“那你说他这次...“
“要么是求饶，要么是威胁。”
刘宣望着皇宫方向眯起眼睛，晨光在他睫毛上镀了层金边。
“别忘了上个月枢密院会议，海兰德亲王提议削减传统贵族在殖民地的特权。“
十点整的蓝鹦鹉咖啡馆飘着现磨咖啡的焦香，莫妮卡的高跟鞋踩在黑白格地砖上，像把剪刀裁开凝滞的空气。道尔顿蜷在角落的皮沙发里，深灰色西装裹着他发福的身躯，领带夹上的家徽蒙着层雾——那是连夜翻出来的压箱底货。
“我错了。“他喉结滚动着，额头渗出油光，“昨晚庆功宴喝多了，对您的冒犯...“
莫妮卡用鎏金茶匙挑起卡布奇诺的奶泡，鲜红蔻丹在骨瓷杯沿敲出轻响：“直接说重点，我下午还要去军部看新型机甲的测试。“
道尔顿的指节捏得发白：
“请您父亲再求求情...别把我发配到十一区。“他突然抓住桌沿，家徽戒指在桃木桌面划出细痕，“看在婚约的份上！我们从小...”
“婚约？哈哈哈……”
莫妮卡突然放声大笑起来，惊飞了窗外梧桐树上的白鸽。
“三年前你们向陛下献上联邦派名单时，可没想起这份婚约。”
她倾身向前，珍珠耳坠晃出一道冷光，“需要我提醒吗？那天你父亲把我父亲的侍卫长吊死在我家庄园门口，还说什么好自为之。“
刘宣的军靴在桌下轻轻碰了碰莫妮卡的小腿。这个动作没逃过道尔顿充血的眼睛，他突然指着刘宣咆哮：“那你呢？跟这个平民出身的杂种混在一起？他连参加皇家舞会的资格都没有！“
咖啡馆突然陷入死寂。莫妮卡慢条斯理地抿了口咖啡，鲜红的唇印留在杯沿：“因为他性能极好，让我真正做回女人。”
说着她转头看向刘宣，睫毛在脸颊投下扇形的影，“特别是昨晚在机甲仓库，那些精密的操作台...”
“哐当！”忍无可忍道尔顿撞翻了咖啡桌，焦糖玛奇朵泼在波斯地毯上，像幅丑陋的抽象画。他浑身发抖的模样让刘宣想起斗兽场里濒死的公牛，“婊子！你们会后悔的！“镶银手杖戳着地板咚咚远去。
莫妮卡掏出丝帕擦拭溅到手背的咖啡渍，忽然轻声说：“父亲说流放名单今晚就要呈报给陛下。“她垂眸时脖颈弯出天鹅般的弧度，“你说十一区的恐怖分子，会不会把道尔顿家最后的体面都吹散呢？“
刘宣望着窗外，市政厅的青铜大钟正指向十一点。他知道午夜的钟声响起时，又会有几个古老的家徽从帝国版图上永远消失。而此刻阳光正好，莫妮卡把沾着口红印的方糖喂到他唇边，杏仁甜香里混着铁锈般的血腥气。
三个月后刘宣得到消息，小道尔顿死在了十一区。
“小宣，真奇怪，为什么每次你惹是生非都没事呢？有时我真怀疑你到底是不是异邦人。”
看着刘宣，莫妮卡如是想。