西路军大帐中,众将都对刘光世的分析表示赞同。
如果耶律大石诈死,则是为了懈怠宋军,使其放松警惕,从而趁虚而入。辽军必然会在短期内发动进攻,以利用宋军的松懈。
如果耶律大石真死,辽军作为一支哀兵,定然会因主将之死而激发出悲愤之情,获得一定的战斗力加成。萧干为了不浪费这种情绪上的优势,也会选择在短期内发动进攻。
因此,不论耶律大石真死与否,辽军都可能在这两日内大举进攻。
按理说宋军应当提高警惕,做好迎战准备,以应对辽军的突然袭击。
但是宣抚司十六字军令方才传遍军营,斩首不赏、杀敌有罪,这样的军令已经彻底导致宋军失去了抵抗的意志。
最终还是辛兴宗先开口:“宣抚司军令在上,各位有何想法。”
“昨天夜里,童枢密连夜召见了我,我星夜奔驰往返雄州,一夜未眠。童枢密的意思很明确,辽廷已经来降书,我等决不能在前线开战落人口舌。”刘延庆缓缓说出心中所想:“刘某还是那句话,我等是宣抚司所部兵马,必须谨遵宣抚司军令,不论辽军是否会来,我等都必须严格遵守宣抚司命令。”
王渊赶紧点头:“刘太尉所言甚是!”
辛兴宗苦笑一声:“此话不错是不错,但是如今我等对面就有不下两万辽军,不日就要向我军开战,届时总不能真的引颈受戮。”
刘延庆却挥挥手说:“辛统制不必忧虑,我等可以先下令,届时辽军来袭的话,大军向后撤退即可。”
辛兴宗、刘光世、刘光国、王渊等人一齐看向刘延庆,都是有话要说的样子。
还是辛兴宗先问:“我胜捷军四万兵马,不做抵抗就撤退,岂不是成了临战逃跑了。”
刘延庆抚须长笑:“哈哈哈,辛统制玩笑了。大军以军令为先,宣抚司十六字军令,可有说不许撤退?”
“正是、正是,还是刘太尉高啊!”王渊在一旁鼓起了掌:“辽军来时,我大军后撤,辽军是来守御边境的,必不可能长驱直入追杀我军。何况此处往南不远,便可到安肃军(今河北省保定市徐水区),与雄州也相去不远。有坚城为依仗,量那辽军也不敢放肆。”
刘光世看时机已到,开口说道:“各位统制,我且问一句,如果各路大军在辽军来决战之时,下令撤退,各位是否有信心让自己的兵马成建制、有条不紊的撤退呢?”
此话一出,诸将表情各异,明显对自己帐下兵马的组织性和纪律性表示了不同程度的担忧。
刘延庆如今高居都统制,已经不直辖兵马了,但是他对以环庆军为班底重组的胜捷军还是很知根知底的。
环庆军原本就是西军中军纪最差的一路军,平定方腊后在京西北路驻留了一年,这一年间大部分人马都在繁华的陈州城染上了些毛病,不是好赌如命,就是沉迷烟花柳巷。
环庆军平定方腊后,从京西北路及周边各路补充了大量新兵。这些新兵中,确实有些想要报效国家的良家子弟,但是更多的还是些泼皮无赖,或者欠了赌债,或者欠了风流债,来军队赚军饷还债的不在少数。
刘光世看大家不说话,开始往下引导诸将的思路:“我西军已经是精锐之师,但大军之中,向来也不过三成左右兵马作为核心,各位统制的亲兵和一成选锋军可以作为精锐,剩余五、六成兵马……往好了说是主力,说穿了不过是凑人数的。
“但凡有战,一般是三成核心兵马作为第一战线,选锋军和各帐将军的亲兵,作为战场上的奇兵,是定胜负的一个棋子。
“向来大军作战,往好了说一半战损,往差了说,有些军纪差的军队有一成战损,大军就溃退了。
“而那五六成所谓的大军主力,一旦前线开始后退,不论是后退还是溃退,这些主力兵马就会自然溃退。譬如当年淝水之战正是如此。
“而我胜捷军又多是新兵,只怕辽军一到,就是全军溃退,再无转圜的余地。”
王渊忙问:“那要不先行撤退了,我等趁着辽军还没来,先退回去,岂不是更好?”
刘光世笑笑说:“王统制,怎么忘了御笔三策,下策还是我等按兵巡边。如果辽军还不来,我们就先行撤退,来日有心人自然可以治我们个违抗圣意的罪名!”
刘延庆点点头:“平叔正是说到了要害,那平叔的意思是?”
刘光世拱手道:“当前我部兵马已经被宣抚司剥夺了选锋之职,如今扎营在大军后方,不如令我部兵马作为督战队!”
辛兴宗眉头一皱:“督战队?刘钤辖见斩辽军无功,想要斩自己人了吗?”
“哈哈哈哈哈。”刘光世大笑出来:“辛统制何必还是如此敌意,所谓兄弟阋墙而外御其侮,辽军不日就要进攻,何必还针对我呢。我设督战队还不是为了聚拢溃兵,否则胜捷军被打散了的话,诸位可就少了些立足的本钱了。
“刚才王统制所言不错,此处往南不远,便可到安肃,与雄州也相去不远。我料届时胜捷军必然向安肃撤退,毕竟相距雄州还是更近,届时我部兵马在安肃城北一线,多多树立旗帜,收拢溃兵就是。”
刘延庆不等辛兴宗再有反应,先点了点头说:“平叔此计甚好,事不宜迟,抓紧去办吧。”
和东路军的种师道拥有绝对的个人权威不同的是,西路军事实上是刘延庆为大、辛兴宗为小,有两个首领,所以凡事并不全由刘延庆决断。
但以刘延庆的官职和如今童贯身边红人的身份,刘延庆这么抢先定下的军令,辛兴宗自然也是无可反驳。
刘延庆这么积极,当然是有自己的小算盘。自从高阳关确定辛兴宗作为西路军统帅之后,刘家就基本告别了胜捷军的实际指挥权。
好在他刘延庆向上管理的本事不错,已经成了童贯心腹。对于刘家来说,当下就应该依靠童贯,再想办法多立功勋,为他刘家父子再博得晋升的资本。
如今不让开战,在后督战收拢溃兵的功劳自然要牢牢把握在自己的儿子手里。
而刘光世,则顺利从注定溃败的战场逃离,并且预定了大功一件。
在刘光世的计划中,这将为他结束第一次伐辽战役回到东京、后续开启第二次伐辽战役中谋取更多利益和权势奠定坚实的基础!