如陈锦荣所料，待到入秋时分。
这场传播甚广的瘟疫，非但没有停歇的迹象，反倒有愈演愈烈之势。
加上缺粮少食，就连清河村这种贫瘠之地，也开始慢慢出现了外地的逃荒之人。
生怕这些人的身上，带着温病。
清河村的村人，全都将家门紧闭，另外还置办了竹枪，柴刀等物，用来防身。
谁都不想看到自家被外来者强行闯入，弄个同归于尽。
“小妹，这些药也要做成散，记得下次戴青儿来时，送他一些。”
陈锦荣擦着额上虚汗，将两摞草纸包好的药材，放在院中。
另一旁的陈小妹与陈守田，正忙着分拣良莠。
郭大夫与陈家熟识，又有陈啸风去信求援，早些时候，就匀出来了一些除秽的药材，送到了陈家。
至于炮制和制散，则是交由陈小妹研究后，再教给陈锦荣和老父亲制作。
相比较而言，他们家已算得上先知先觉，村子里有些反应慢的，这会出不了门不说，家里的余粮也仅够数日食用。
陈锦荣担心这样下去，早晚会爆发更大的祸端，连着半月，都不敢睡得太死。
一听到声响，就忙提着铁叉，守在院中。
时间一长，他本就虚弱的身子，便有些吃不消。
“三哥哥，你快歇会吧，这些都交给我和爹！”
许是陈锦荣苍白的脸色，将陈小妹吓到。
她赶紧学着书上说的推拿之法，替陈锦荣按揉一番，才将气息匀顺。
“这场疫病，我看只让二哥得了好处。”
“还提他作甚？那兔崽子这会八成正躲在哪，偷着乐呢！”
陈守田将挑出的品相一般的药材，放置一边，这些用来做平时驱蚊的香把最为合适。
但提起陈啸风，他依旧是满脸的不快。
按原计划，入秋时，陈家和戴家便要定了婚事，可这段时间，漫说订婚，就连信件也无法送出。
老父亲心中着急上火，有一半却是在忧心只身在外的二子陈啸风。
“二哥上次来信说，他的棍法已练至熟手，想来不日就能在柳长老那过了关，到时他肯定会回来。”
“唉……希望如此……”
陈守田正叹息时，忽听院门咚地响了一声，像是重物砸落在地。
三人面面相觑，不由向外问道：
“谁？”
无人回应，陈小妹侧着脑袋，小声道：
“三哥哥，我听着有些像人晕倒在咱家门口了？”
“嘘……！”
陈锦荣比了个噤声的手势。
他环顾四周，随后又轻着步子，踩着院中杂物，小心翼翼地攀上了墙头。
张目细望，只瞧得一个穿着破烂的人影，倒在了陈家门外。
“可看的清是谁？”
陈守田低着嗓子询问。
眼看他们要与戴家结亲在即，他万万不想再看到戴家那边出事，使得婚事一再拖延。
陈锦荣微微摇首，表示自己也看不清楚。
陈守田将眉皱起，思量着要不要开门。
可陈小妹又出声提醒两人道：
“三哥哥，爹，是与不是，我们总该将人挪到别处，倘若那人出了意外……”
陈锦荣听了，也想到了陈小妹之所想。
这时节，各扫自己门前雪，不怕别人说闲话，可自家门口多了具尸首，他们再不管不顾，以后这地方还怎么住人？
“我去吧！”
“哥，你一个人能搬得动嘛？”
被陈小妹质疑，陈锦荣无奈轻叹一声。
不得不承认，一副好身体，才是应对各种问题最大的本钱。
至少不会让自家妹子取笑。
赏了陈小妹一个刮鼻子，陈锦荣又翻找出做好的简易手套和面罩，与她一同去了小院门口。
将院门一点点打开。
门外那人依然一动不动，若非身上还有呼吸起伏，陈锦荣都快以为这人死了。
“是个女的！”
“嗯！看着面生，应该是外地来的。”
将那妇人翻了个面，兄妹俩人又都不约而同地倒吸一口凉气。
此人脸上生了大小十来个黑色疮斑，亦有腐烂的迹象，唇无血色，面颊消瘦，眼窝深陷。
像是饿了很久，身体虚弱不提，还患了重疾。
怕这人身上的病会传染，陈锦荣让陈小妹躲开了些。
但还又另一伤脑筋之事，使得他一时愣在原地，不知该如何解决。
“三哥哥，她怀里还有个小孩！”
陈锦荣轻轻颔首。
妇人怀里的孩童，多半是对方的亲生骨肉，即便昏迷倒地，这人也将那小孩护在胸前，不让其身体撞在地上。
只是两人都饿了许久，除了鼻间尚存呼吸外，皆都昏迷不醒。
“小妹，你来看看这小孩是何症状？”
陈锦荣用力将妇人怀里的孩童取走，看上去约莫一两岁大，小脸白净，除了沾了点灰尘，模样倒长得较为乖巧。
他将陈小妹叫到身前，为其诊了诊脉象。
“唔……这小孩的身体还算强健，应当只是饿晕了。”
陈锦荣听罢，略微宽心了些。
既然小孩无事，那他这一路随行的娘亲，估摸着也只是染上了寻常的疮疾。
可将两人如何安置，又让他们二人难以决策。
“要不，将他们接入家中？”
陈锦荣白了陈小妹一眼。
将陌生人接入家中居中，也就她心大能想的出来，对方虽然是对妇孺，可人心难测，谁敢保证善意能换来报答？
“记得后院之外，有垒砌的柴垛，你去寻床被褥，我们将他们母子俩搬到那边去。”
“哦……”
陈小妹看了看陈锦荣怀里的小孩，咬了咬红唇，却也没再多嘴，照着吩咐，取了床棉被。
先将这对妇人小孩安顿好，又端了两碗熏肉做的肉汤，扶着两人喝下。
陈守田得知这事后，并未反对，只让陈锦荣与陈小妹紧盯着些，别又牵扯上了新的麻烦。
依他所想，将这母子俩人安置在后院墙外的柴垛中，就与陈家再无瓜葛。
每日好心端些肉汤吃食，已属格外开恩。
剩下的，唯有听天由命。
但在第二天，陈锦荣就哭笑不得地发现，陈小妹早上和傍晚，总会带着从郭大夫那买来的银针，偷摸着出了院门，私自为那满脸疮斑的妇人施针医治。
为避免将这小姑娘吓到，每每待其出门后，他就翻上院墙，在暗处默默看护。