《资治通鉴·汉纪五十一》记载，“董卓在雒阳，袁绍等诸军皆畏其强，莫敢先进”。
董卓很难不觉得这些人是废物，《资治通鉴·汉纪五十一》记载，郑泰就当着董卓的面说他们：
“张孟卓东平长者，坐不窥堂，孔公绪清谈高论，嘘枯吹生；并无军旅之才，临锋决敌，非公之俦也。”
所以董卓觉得反董联军也不过如此！
董卓随之而来的战略部署就很明显，他派出了一定规模的嫡系部队，由中郎将徐荣统领，东进酸枣，寻机开战。
秋风吹过冀州平原，金黄的粟穗本该是农人最欣慰的风景。
老农王顺蹲在田埂上，布满裂口的手掌摩挲着干瘪的谷穗。
他记得去年此时，官府的征粮使骑着快马掠过村口，马蹄扬起的尘土裹挟着铜锣声：
“奉韩使君令，每亩加征两斗军粮！”
金黄的麦浪本该翻涌着丰收的喜悦。
可站在田埂上的李老汉望着自家三十亩麦田，布满裂口的手掌颤抖着抓住几支空瘪的麦穗。
“这日子可怎么过...”
他浑浊的眼睛望向远处官道上扬起的尘土，几辆插着“韩”字旗的粮车正碾过晒得发白的土路。
韩馥在邺城府邸的沙盘前踱步，青铜灯盏将他的影子投在标注着“酸枣大营”的木牌上。
幕僚捧着简牍禀报：“今岁冀州户数三十万七千，可征粟米...”
话音未落就被打断：“不必算这些虚数，告诉各郡守，三日之内必须凑齐十万石。”
冀州九郡的官道上，征粮的车队像迁徙的蚁群绵延不绝。
“军爷行行好...”李老汉跪在地上，额头磕得青紫，“去年蝗灾才借了官仓的粮种...”
话未说完，衙役的鞭梢已经抽在他佝偻的脊背上。
躲在草垛后的张家媳妇死死捂住怀中婴孩的嘴，眼睁睁看着丈夫被绑在村口槐树上。
官差正往他脚下堆柴禾——就因为他藏了半袋麦麸。
深夜里，钜鹿郡的粮仓前燃起火把。
仓曹掾史带着二十名持戟卫兵，将睡眼惺忪的里正们驱赶到场院。
“现有存粮七万四千石，使君手谕要再征五万。”
白发苍苍的老里正扑通跪地：“去岁蝗灾已征过三茬，如今仓底...”
话未说完就被卫兵架起，竹简重重拍在他脸上：“看看清楚，这是讨董大义！”
王顺家最后的存粮被倒在官斗里时，他八岁的女儿正抱着空陶罐蹲在墙角。
征粮吏的皮靴踏过门槛时带起一阵冷风，挂在梁上的腊肉早在一个月前就被充作“劳军肉脯”。
邻村张铁匠的遭遇更令人胆寒——他藏在地窖的三袋麦子被搜出后，当场被鞭笞二十，血痕纵横的后背在寒风中结成紫黑色的冰碴。
当冀州百姓在寒风中嚼着草根时，酸枣联军大营却飘着烤羊的香气。
兖州刺史刘岱的营帐里，西域葡萄酒在夜光杯中荡漾，舞姬的银铃随着波斯地毯上的旋转叮当作响。
“韩文节真是及时雨。”
刘岱举杯向众人示意，“这新送来的三百石精米，正好给将士们做胡饼。”
帐中飘出烤全羊的焦香，兖州刺史刘岱正举着犀角杯大笑：
“听说韩文节把冀州百姓刮得地皮都薄了三寸？”
只听得帐内哄堂大笑。案几上的漆盘里堆着吃剩的鹿脯，油渍顺着竹简上的《讨董檄文》蜿蜒而下。
帐外空地上，十几个醉醺醺的士卒正在斗鸡。
镶着金线的战袍下摆沾满泥浆，某位将军的亲兵把整坛酒浇在烧红的铁甲上，腾起的蒸汽里飘散着粟米发酵的酸味。
“怕什么缺粮？”刘岱歪在软榻上剔牙，“让韩馥再送三百车来便是。”
酸枣城外连绵的联军营帐在暮色中显得格外萧索。
曹操身披玄色大氅独自登上营垒高台，望着远处篝火通明的中军大帐，耳畔不断传来丝竹管弦与划拳行令的喧哗。
这已经是联军驻扎酸枣的第三十七天。
各镇诸侯带来的美酒佳酿却仿佛永远喝不完，空气中飘荡的酒气甚至盖过了战马厩里的草料味道。
曹操此刻一定心想：跟这群废材在一起，怎么能够治理好国家？
曹操对上司张邈说：“举义兵以诛暴乱，大众已合，诸君何疑！
向使董卓倚王室，据旧京，东向以临天下，虽以无道行之，犹足为患。
今焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归，此天亡之时也，一战而天下定矣。”
黎明时分，曹操召集本部三千兵马，宣布即刻西进的决定。
曹操当时是想率军占领成皋县，这样距离雒阳就更近了。
而汴水之战就发生在曹操军队西进、董卓军队东进酸枣的过程中，并不是董卓军撤退的过程中。
《资治通鉴·汉纪五十一》中是这样记载汴水之战的：
进至荥阳汴水，遇卓将玄菟徐荣，与战，操兵败，为流矢所中，所乘马被创。
从弟洪以马与操，操不受。洪曰：“天下可无洪，不可无君！”
遂步从操，夜遁去。
《三国志·魏书·诸夏侯曹传》中更翔实地记录了曹洪让马救曹操：
太祖起义兵讨董卓，至荥阳，为卓将徐荣所败。
太祖失马，贼追甚急，洪下，以马授太祖，太祖辞让，洪曰：“天下可无洪，不可无君。”
遂步从到汴水，水深不得渡，洪循水得船，与太祖俱济，还奔谯。
徐荣当时的战略很清楚，是主动攻打酸枣，只是跟曹操打的这一场汴水之战，让徐荣对酸枣的形势产生了误判，最后选择退兵。
《三国传·魏书·武帝纪》记载：“荣见太祖所将兵少，力战尽日，谓酸枣未易攻也，亦引兵还”
后来曹操组织的汴水之战吃了败仗，损失惨重，主力基本报销，投资人卫兹也被杀。于是又从前线返回酸枣。
操到酸枣，诸军十馀万，日置酒高会，不图进取，操责让之，因为谋曰：
“诸君能听吾计，使渤海引河内之众临孟津，酸枣诸将守成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷，全制其险，使袁将军率南阳之军军丹、析，入武关，以震三辅，皆高垒深壁，勿与战，益为疑兵，示天下形势，以顺诛逆，可立定也。
今兵以义动，持疑不进，失天下望，窃为诸君耻之！”
邈等不能用。操乃与司马沛国夏侯惇等诣扬州募兵，得千馀人，还屯河内。
而此刻袁绍的中军帐内，谋士许攸指着地图进言：
“韩馥送粮越来越迟，恐有异心。”
袁绍却把玩着新得的玉璧笑道：“他冀州富庶，再刮三层地皮也饿不死人。倒是公孙瓒的骑兵...”
话音被帐外飘来的琵琶声打断，亲兵来报：“酸枣送来十名乐伎劳军。”
韩馥的使者快马加鞭赶来时，正撞见运粮车在营门外卸货。
裹着蜀锦的庖厨指挥仆役：“那车菽粟送去马厩，驽马也该吃些好的。”
使者攥紧怀中的运粮文书，看着营中篝火上滋滋冒油的整牛，突然调转马头消失在暮色中。
邺城的韩馥案头堆着各郡告急文书，窗外飘着今冬第一场雪。
主簿耿武捧着账册的手在发抖：“使君，真不能再征了。常山郡已有易子而食...”
韩馥听的此刻心态都快崩溃了，感觉真是养了一群活爹。
只见他突然抓起砚台砸在地上，墨汁溅在“四世三公”的袁氏族谱上：
“他们当我冀州是聚宝盆？传令，明日开始，各军领粮须用钱帛来换！”
而当酸枣大营的诸侯们听到这个消息时，正在观赏新排演的“七盘舞”。
刘岱的酒杯停在半空：“他要钱？讨董大义当前谈钱？”
说着扯过侍从手中的绢帛，龙飞凤舞写下：“致韩冀州：昔武王伐纣，未闻西岐索金...”
信使带着回函返回邺城时，车辕上绑着三颗饥民的首级——“乱贼劫粮已诛”。
黄河开始结冰时，河内太守王匡的使者第五次空手而归。
次日清晨的争吵声惊飞了檐下麻雀。
“韩文节好大的胆子！”逢纪一脚踢翻案几，“讨董大业岂容他坐地起价？”
驻军营地飘着煮皮带的味道，哨兵的眼睛在深陷的眼窝里发亮。王匡拔剑砍断案角：
“韩馥老贼！”剑锋所指的方向，袁绍的使者正在渡船上前来“借粮”。
邺城府邸的密室中，韩馥盯着墙上的舆图。冀州像块肥肉被幽州、并州、兖州三面围住。
“袁本初在渤海练精兵三万...”
他喃喃自语，手指在“邺”字上抠出凹痕。
当寒风吹过黄河冰凌时，酸枣大营只剩下满地狼藉。
某个清晨，刘岱带着残部悄悄拔营，辕门上挂着的“匡扶汉室”锦旗被野狗撕扯成絮。