「李大侠—.好久不见」
柳承宣喃喃回道。
忽然，他感觉后腰被什么东西撞了一下。他转过头，便看到已经躬身行礼的温怜容正朝他使着眼色。一旁的祁书芸更是直接单膝跪下，也是朝着他不住挤眼。
「师兄！」
见他还直愣愣的站在那，温怜容压低了声音喊道。表情已经肉眼可见的焦急了起来。
柳承宣陡然清醒了过来，连忙双手抱拳，一拱到地。
「草民柳承宣，见过镇抚使大人！」
李淼笑着看了柳承宣一会儿，又转头看向他身后的温怜容。半响，才隔空抬手一扶将三人都扶起身来。
「好了，先等一会儿。」
他伸手点指跪在堂下的老者。
柳承宣三人恍然，连忙让到了一旁。
老者还在不住喘息，身上的伤口肉眼可见的在缓缓止血，虽然达不到李淼争斗时的那种血肉顷刻重塑的效果，但愈合速度也已经能赶得上当初给黄锦疗伤的供奉，显然也是门有根底的疗伤功法。
见老者一时还缓不过来，李淼也不着急，对着阮梅问道。
「试探得怎么样？」
阮梅拱手回道。
「从自创武学来看，心性不差，虽然也算不上光明正大，但至少不像前两个那么该死。」
「是个有根底的，虽然是主修横练，但内功、轻功、耳功、眼力底子都不浅，肯定是宗门出身，但却不是我所熟悉的那些大派。」
说到此处，阮梅犹豫了一下。
李淼挑了挑眉毛。
「有什么想法就说。」
「是。」
阮梅点了点头，将老者进入第三进院子后的表现一五一十说了一遍，这才缓缓说道。
「连眼神都不会掩饰，就那么直勾勾的看了一眼，根本不像是邪道出身，也不像是能在朝廷追捕下藏身的天人。」
「心性不差、来历不明，所以属下没有下死手，只是削了削他的血肉，省的他冒犯了您，也就任由他闯过来了。」
「嗯，不错。」李淼迈步下了台阶，走到老者面前，伸手按在他的头上。
「半天了，想好怎么说了吗？」
老者深吸了一口气。
「我——」
「哦对了，自我介绍就不用再做了。」
李淼淡然说道。
「我这属下来我手底下时间不长，事情还知道的不多。但你的消息，锦衣卫早就收集全了。前几天你跟血衣楼的赵巧巧打了一架，所以那些邪道的傻子才会愿意跟着你进来。」
「不过，我倒是没想到，看见赵巧巧的尸体，你还敢来见我。」
李淼缓缓摇晃了几下老者的头颅，笑道。
「你是摩尼教的人，对吧？」
「天人的话，应该地位不低。会说汉话，你是『帕提格」？ 」
老者陡然壹住，原本打算说的话，也都尽数咽了回去。
早在李淼从衡山上下来的那晚，王海就已经向李淼说过这消息。皇陵之战后，明教中层弟子都已经进了锦衣卫诏狱，护法和左右使更是早在泰安就被李淼杀了个七七八八，除去籍天蕊和少数几个天人，明教已经是分崩离析。
但，明教的底层弟子，那些没有资格跟着高层进京的弟子，都还在。明教平日间搜集的物什，估计籍天蕊也没有余裕带走。用李淼前世的话来说，「上层建筑」已经倒了，
但「经济基础」还在，而且很大。
恰巧，明教中有一些弟子见情况不妙，直接逃窜到了西域，投奔了明教的祖宗一一摩尼教。
摩尼教教主从这些弟子口中得知消息之后，一时间都不知道该怎么开口。
「意思是，那帮子自立门户的异教徒，中层以上的都死干净了？东西还在、底层教众还在，而且都是被中原朝廷打压了几十年，还不离不弃的信徒？」
「明尊！这是您的赐福吗！」
没有半点犹豫，摩尼教立刻便派了人手前往中原查探。但这一探，却犯了难。
明教犯的，可不是小事儿。
刺杀皇帝，还差点儿成了。想也知道，大朔朝廷基本不可能再允许明教继续存在，即使是把名字换成摩尼教，也不行。但让摩尼教就此放弃这泼天的富贵，显然也不可能。
恰好，李淼召集天下群雄齐聚嵩山的消息传开，于是就有了老者来见李淼的事情。
但，老者没有想到，刚一见面，李淼就道出了他的来历。这让他想要做的铺垫，全都死在了肚子里。
沉默了半响，老者才沙哑开口。「大人，对我摩尼教了解如此多吗？」
「倒也谈不上。」
李淼笑道。
「教主，十二使徒，主教，长老，这些基本的架构还是知道的。摩尼教会说汉话的人不多，你既然是天人，应该就是使徒里边、专门负责传教的『帕提格」了。 」
老者抿了抿嘴，沉声说道。
「既然如此，大人应该知道我的来意。」
「当然。」
李淼说道。
「你们的目的显而易见，但我好奇的是，摩尼教到底有什么筹码，觉得我会让你们接手明教的摊子？」
「虽然西域没被朝廷打压过，但武学的底子终究还是在中原，你们那里的天人也没有几个吧？要是没有点把握，你不会来找我的。」
李淼松开抓住老者头颅的手，回身上了台阶，斜坐在椅子上。左手撑着脸，右手放在扶手上，淡然说道。
「说吧。」
老者沉默了一会儿，才缓缓开口说道。
「明教贼子刺杀皇帝陛下，引得江湖动荡不安，若我摩尼教接手，可以向朝廷」
「这事儿轮不到你操心，下一个。」
李淼打断了老者的话。
老者咬了咬牙，继续说道。
「听闻朝廷有数个天人叛逃、流入江湖，若我摩尼教能入得中原，可以协助朝廷...」
话说到一半，再次被李淼打断。
「呵。」
李淼笑一声。
「阮供奉，他说要替朝廷杀你呢。」
老者猛然转头看向身侧的阮梅，阮梅笑着，抬手点了点腰间的峨眉刺，发出「叮叮」的响声。
老者咬了咬牙，转头看向李淼。
「朝廷的积累，固然是我教比不了的。但少了诸多天人也是事实。有我教帮手，江湖一定不至于像现在这般——..动荡。李淼好似已经听腻了，合上了眼睛。
一旁的安梓扬连忙接下了话头，嘴笑道。
「动荡？你要不要看看你脚下是什么地方？要不要想想山门之外有多少人想进而不能进来？」
「我家镇抚使一声令下，整个江湖都要赶来赴宴。这江湖动荡，是我家镇抚使想要让它动荡；若我家镇抚使想让它安静下来，它就得安静下来！」
「你能走到这里来，见上我家镇抚使大人一面，都是给你的恩赐！」
「帮手？你也呸！」
最后一个「配」字儿，连同一句「呸」一同回荡在厅堂之内，老者的脸色愈发难看。
屋内再次陷入了沉默。
阮梅的手已经压在了峨眉刺的手柄之上，目光看向李淼。人是她放进来的，自然也应该由她来处理。只要李淼挥挥手，她就会立刻出手，将此人击杀当场。
杀意弥漫，一旁的柳承宣等三人不由自主的退后了半步，生怕被卷入其中。
忽然，老者再次开口。
「我教，还有最后一个条件。」
「只是，此事，最好不要被外人听到。」
安梓扬眉毛一挑，立刻就要开口喝骂。
「你这狂徒——」
「并非是我教藏着掖着，此事与我教关系不大，反而是与镇抚使大人，有些渊源。」
老者连忙说道。
「这，是为了镇抚使大人考量。」
「哦？」
李淼睁开眼，笑道。
「前面的都是些老生常谈的废话，试探了这么久，总算是把真货拿上来了。」
「与我有渊源？有意思。」
他看了安梓扬一眼，安梓扬立即会意，先是朝着沉寻凝使了个眼色，而后与她一同走下台阶，领着柳承宣三人出去，缓缓关上了门。
屋内，便只剩下了李淼、阮梅和摩尼教的老者。
「好了，这里没有其他人了。」「说说吧，我开始行走江湖也不过一年多时间，怎么西域的事情，都能与我扯上关系了？」
李淼说道。
老者抬起头，直直的看向李淼，目光在李淼脸上停留了许久。一旁的阮梅陡然色变，
就要上前制止他这无礼的行为。
李淼却是摆了摆手。
做锦衣卫这些年，经他手拷问的犯人少说也得有几百个。分辨目光中的情绪，对李淼来说已经是种本能。
老者的目光并不带有任何感情，既不是挑畔，也没有讨好，而是纯粹的在观察好像，是在与什么人对比一般。
半响，他长长的出了一口气，这才缓缓说道。
「据我所知，明教之前与李大人有些纠葛，李大人曾亲自追杀过一阵。因此，明教教主将搜集到的李大人的容貌和大致消息，都散布给了中层以上的教众。」
「来投奔我教的教众，向我们说了这些消息。其中有一点，我还需要确认一下。」
他看向李淼，下意识压低了声音，说道。
「李大人，您是孤儿出身，没有亲眷，对吗？」
「哦？」
李淼挑了挑眉。
「这倒是有意思—·没错，我确实是这般出身。」
「如此—.—」
老者长长的出了一口气，继续问道。
「那，李大人可还记得自己出身何处？」
李淼没有回答，眯看眼晴看向老者。
老者打了个寒颤，连忙说道。
「并非是冒犯您，只是此事我教也不敢确定，若不向您确认一下这两个消息，唐突说来，怕有不妥。」
「既然那明教弟子所说都是真的——
「李大人，此事，要从三个月前说起。」
老者沉声说道。
「那些明教弟子是半年前来到西域，我教也是半年前开始朝中原派遣人手。但最开始，教主并没有打算让使徒一级的人手来此。」「直到三个月前，有人来到我教总坛，见了教主一面。」
「他说，朝廷动荡，已经显露出了疲态，明教是始作俑者。天下所有对大朔不满的人，都会记得那一拳。」
「我教接下明教的摊子，就要承担这因果。朝廷的打压是一方面，但另一方面，也会赢得一些——.人心。」
说到此处，老者顿了顿，看向李淼。
李淼倒是没有什么表示。
这事儿不稀奇。出头的橡子先烂，但也会第一个被人记在心里。若是没有人拿着明教做文章，反而才是新鲜事。
「继续。」
李淼说道。
于是老者继续说道。
「他说，如果我教愿意扛起明教的这杆旗子，就算不去与朝廷作对，只要不俯首称臣，他便愿意为我教挡下一些事情。」
「比如，朝廷的天人。」
「比如，锦衣卫。」
「呵。」
李淼冷笑一声。
「你们就信了？」
「不。」
老者说道。
「中原是武学的根源所在，我教虽然多年不履中原，但也知晓朝廷的底蕴。他夸下如此海口，我教自然不会轻易相信。」
「所以，教主让教内的高手，与他过了两手。」
「最先是主教，一个照面便已落败。我上去试了两手，也是毫无还手之力。」
「最后，教内所有天人一同出手。」
「仍旧是，不敌。」
李淼拿下了手，坐了起来，饶有兴致的问道。
「你们有几个天人？」
「四个。」「过了几招？」
老者长叹一声，极不愿意承认地说道。
「」...—十七招。 」」
「虽然没有见血，互相之间也没有杀心，但确实是高下立判。就算继续打下去，估计也不会有什么区别。」
李淼捻着手指，盘算了一下。
四个天人，即使摩尼教没有压制天人五衰的秘法，教内都是一路的天人，也不是供奉水平的人能速败的。十七招，在不见血的情况下让四个天人心服口服的败下阵来—-几乎已经能与常态的李淼相提并论了。
倒是个麻烦。
此人说话间的意思，就是冲着颠覆大朔而来。李淼一方的人手还没成长起来，若是有这么个人四处打游击，除非撞上李淼，还真没人能挡得住。
片刻后，李淼看向老者。
「他的意思我听明白了。你们的意思呢？」
老者苦笑道。
「大人，我教若是答应了他，我便不会来此见您了。」
「我们与明教不同，他们的教义已经偏离了明尊的教诲，正因如此，我们才会与其分道扬。即便是从利害考量，与定鼎天下近二百年的朝廷相比，一个不请自来的人给出的承诺，就显得太轻了。」
「倒是不傻。」
李淼笑道。
「但说到现在，我还是没听到跟我有关的事情。」
老者抬头看向李淼，沉声说道。
「之后发生的事情，才是我来见您的原因。」
「那人虽被拒绝，却也不恼，只是径自离去。但他离开之后，有一个人找到了教主，
说是有事禀报。此人，正是之前从中原逃到西域，投奔我教的明教弟子之一。 」
「他说，那人的相貌有些眼熟，但他也不太确定。需要教主召集所有投奔而来的明教弟子，相互印证。」
「教主召集这些弟子之后，几人互相印证了一番，说了一句话。」
老者深吸了一口气，看向上方的李淼，缓缓说道。
「他们说，此人的容貌、身形，与一个人如出一辙。与之前在明教时分发下来的画像，一般无二。」
「就是一—您。」「半年前的『四时千户」，现今的北镇抚司镇抚使。 」
「教主召集画师，按照他们的描述描了一张画像，我与那人比照了一番，确实是一模一样。」
他伸手探入怀中。
阮梅抽出峨眉刺，上前按在老者后颈之上，待到他取出一卷画轴之后，才缓缓放下。
老者双手将那卷画轴举起。
「便是此画。」
李淼抬手隔空一抓，那画轴便飞到了他的手中，展开一看，登时便是一笑。
西域的画，比中原的画更为写实。摩尼教找的也是其中好手，画的是栩栩如生，尤其是一双眼晴形神具足，简直像是照镜子一般，画的正是李淼。
李淼随手将画像扔到一旁，看向老者。
「不是易容？」
「应当不是。」
老者摇了摇头。
「为显示诚意，他来我教的时候刻意提过此事，我们也验证过，确实不是易容技法，
脸上也没有人皮面具、脂粉之类的东西。 」
「我们也考虑过是否是能让骨肉位移的高明功法，交手之时也用手段试探过。除非有远超出我教祖师的高手，潜心创出了一门天人传承的易容功法，否则断无可能。」
「所以，我才会问大人那两个问题。」
老者说完之后，便不再开口。
李淼手指在身侧的画轴上缓缓敲动。
之前在峨眉的时候，阮梅就曾说过，杀上峨眉的那人，无论是身形、样貌乃至嗓音都与他一般无二，只是气质和武功有所区别。
甚至李淼找到她的时候，阮梅都要用皇陵的消息试探一番，才敢让李淼进入山洞。
收下安梓扬的时候，李淼就见识过易容功法的妙用，他自己也有类似的手段，所以第一时间，他的反应是有人假扮成他闹事。
但，若不是易容功法呢？
若此人，就是跟李淼长得一模一样呢？
明教起源于摩尼教，只从天人传承来看，几乎不弱于少林与武当。既然老者以本教祖师的名义作保，其可信度已经是不低。
李淼，可不是带着自己的身子来到这大朔的，也根本不知道在他到来之前，那小乞儿到底从何而来、又姓甚名谁。他一睁开眼，刚刚愣了一会儿神，还没来得及体验体验当乞写的感觉，就被收到了锦衣卫。
这年头，流民和乞弓简直不要太多。李淼也没有追根究底的意思。什么承你肉身担你因果的麻烦事儿，李淼也压根不会去想。
但好像，这被他抛之脑后二十多年的事情又自己找上了门几来。