12月下旬，队伍失去三个同伴之后，终于走出洛基山系。
同伴的尸体，只能草草了事，弗里蒙特上尉能做的就是上报这个不幸的消息。
他已经习惯有人从他的队伍里进进出出。
在任何季节想要徒步翻越落基山脉都是一件痛苦的事。
马匹和人，无不掉秤。
抬眼望去，谷中大部分地方依旧白雪茫茫，寒风却小了许多。
下一步，他们将进入萨克拉门托。
人要学会苦中作乐，亚瑟骑马上前：“上尉，阿肯色河可就在我们后方，你是不是迷路了。”
“让它见鬼去吧。”
队伍在落基山脉东麓找到了那条河，而上尉几乎不让队伍做任何停留，直接急速往加利福尼亚复地进发。
1846年初，一行人终于在萨克拉门托附近安营扎寨。
现在，所有人都成了科考队员，接下来就要去见一见那个墨西哥将军——卡斯特罗。
墨西哥，自诞生以来，国内就是一片混乱，比军阀混战还乱。
好消息是，南方的国会对北方这一大片领土的治理非常松弛，哪怕在两国摩擦不断时候。
墨西哥寄希望于欧洲，准确的说是英国。
它派出特使和公使联络美国和英国，期望于能协议解决两国争端，同时又乐观的认为，英国和美国会因为俄勒冈问题大打出手。
要不说有个词叫国运呢。
新生的美国在扩张时期，运气好的离谱。
大革命和工人运动的火焰把贵族老爷们吓得收缩在欧罗巴大陆，对于非核心地方的争端，基本上付诸于协商。
只要队伍停下来，弗里蒙特只做一件事，那就是书写。
亚瑟好像也染上这个习惯，不过他的笔记更加简短，除了记录见闻，还有一些自己的感想。
他这种行为甚至颇得上尉的青睐。
弗里蒙特虽有军队身份和头衔，但他更倾向于做一个博学家、探险家、商人，而不是被军规约束。
接下来的一周时间里，不断有移民来的美国人，慕名拜访他们。
需要声名的一点是，绝对看不见任何一个女人从这里进出。
上尉从来访的人当中，补充了十几个当地有经验的猎人、枪手进入队伍。
现在，队伍已经膨胀到六十人，但这和弗里蒙特上尉膨胀的野心相比，根本算不得什么。
“上尉，”放哨的队员匆匆进入帐篷，“外面来了大量的墨西哥人...”
这人的话还没说完，外头几名墨西哥军人模样的人已经闯进来。
“你们美国人就是有钱。不远万里过来，还带着这么多书籍...，”
他装模作样的四处打量，跟随的护卫把亚瑟等人挡在了外面。
上尉还是坐着，等着墨西哥人的下文。
“卡斯特罗将军有令：不许任何美国人再此定居，请即刻返回。”
“长官，可我们刚翻过洛基山。”
“可以短暂停留。”说完，墨西哥人死死盯着他。
弗里蒙特不得不做出承诺：“请转告卡斯特罗将军，我们会尽快离开这里回家。”
营地外，跟随他一同前来的一个连的墨西哥军人也跟着撤走了。
“基特，你觉得如何？”
“上尉，简直不堪一击。除了衣服，他们哪一点像军人！”
“亚瑟，你呢，怎么看？”
“一群背着枪的农夫。”亚瑟早就想回到圣路易斯了，这下有了墨西哥人的命令，说不定可以帮助他实现愿望。
征询完两个武力值最高队员的意见后，上尉又把目光投向其他围过来的队员：没有一人低头。
所有人都向他投来坚毅的目光，就像是在鼓励上尉一般。
亚瑟看在眼里，心里暗叫一声：糟糕！
弗里蒙特显然不会安分守己，从他带领队伍放弃阿肯色河就有了苗头。
上尉虽然做出离开的承诺，但并没有明确时间，这算是他耍的第一个小聪明。
在此之后，这支探险队慢慢变成了一支军队。
上尉开出的采购清单里，火药、铅条、刀刃、药品占了大多数。
他的行为当然瞒不过墨西哥人。
大约两周后，那个墨西哥人军官又带人来了，还带来一封卡斯特罗将军的信。
那个军官用命令的口吻告诉所有人：“美国探险队必须立即离开，否则我会立即逮捕你们并驱逐。”
二月底，弗里蒙特上尉撤营移防，却不是往东边回去，而是找了一处易守难攻的山顶。
队伍现在驻扎在霍克峰上，用望远镜就可以很轻松的观察到聚集在圣约翰附近的军队。
这是一处天然的要塞，可以俯瞰圣克拉拉山谷。
营地里，上尉命人砍下一根细长的木头，升起加利福尼亚第一面美国国旗。
毫无疑问，亚瑟他们已经被迫卷入一场针对墨西哥政府的暴动。
它的领头人就是弗里蒙特上尉。
在此之前，上尉已经去信给美国驻加利福尼亚的领事拉金，向他描述了自己的处境和行为。
上尉把人员集中起来，宣布下一项任务：“现在是非常关键的时刻。可我们60人即使再怎么能打，也只有120只手。”
“我们需要发动更多的人参与进来。尤其是移民过来，心向东边的人。他们已经接到通牒，不允许交易不动产，更不允许新来的美国人定居。”
“要我说，这就是在剥夺一个人生存的权利。伙计们，山下的人民在等着我们拯救。”
上尉越说越激动，就像在华盛顿的国会发言。
在这之后，只要有人下山，他都会批给一定的活动经费。
白人酒馆和妓院成了队员们流连忘返之地。
撒钱的行为见效很快，赌徒、酒鬼、破产者、流浪汉等等，纷纷被联络上，均表示愿意为了加利福尼亚人的自由而战。
对亚瑟来说，这个剧本他很熟悉，起码听说过很多次。
他们的行为自然逃不过墨西哥人的眼睛。
不久之后，卡斯特罗就命人带领了一支墨西哥骑兵过来，几乎是顶着格林步枪的有效射程在侦查、示威。
队员们埋伏在灌木丛里，手指扣在扳机上，随时准备射出第一枪。
不得不说，就连亚瑟这样已经见惯生死的人都莫名紧张起来。
恐怕，只有天不怕地不怕的基特·卡森才不会手心冒汗。
对方的行为只维持了两天。
两边都保持了基本克制，没有一声枪响。
这，无疑又给弗里蒙特增添了继续进军的信心。