皇后开始将怀疑的矛头指向苏清竹，而苏清竹则以冷静的谋划应对新的危机。与此同时，皇帝对皇后与边疆将领的关系进行更深入的调查，局势的紧张程度达到了新的高度。在这场多方权谋的角逐中，任何一步棋都可能决定胜负。
寒夜深沉，月光洒在宫城的雪地上，泛起一层冷冷的光芒。苏清竹站在太子府的庭院中，抬头望着无垠的星空，心中却波涛暗涌。
她知道，皇后已经将视线转向了她。
“清竹。”太子的声音从身后传来，他披着厚实的披风走近，眉宇间透着深深的疲倦，“孤刚刚收到消息，母后似乎开始查探你的背景。”
苏清竹回过头来，眼中依旧平静：“殿下，这是预料之中的事。皇后在边疆事件上受挫，自然要寻找替罪羊。而臣妾的身份，正好符合她的目标。”
太子听后，神色复杂：“你的意思是，孤无法阻止母后对你出手？”
“殿下不必担忧。”苏清竹唇边浮现出一抹淡笑，“臣妾早已留有后手。只要皇后开始查探臣妾的身份，臣妾反而能利用这一点，引导她的注意力偏离真正的危险。”
“真正的危险？”太子目光微微一凝，“你是指父皇？”
“不错。”苏清竹点点头，目光中闪过一丝锐利，“皇后此次受挫，固然是臣妾的布置，但归根结底，是因为陛下对她的信任已经动摇。只要陛下的试探还在，皇后就无法腾出手来全力对付殿下。”
太子沉默了片刻，深深地看着她：“清竹，你总是这样，未雨绸缪。可孤却担心，你走得太远，会将自己置于险境。”
苏清竹轻轻摇头，语气坚定：“殿下不必担心。臣妾的一切，只为辅佐您登上那至高之位。”
太子闻言，心中微微一震，却终究未再多言。
数日后，皇后寝宫。
皇后端坐在正堂，面前站着一名黑衣侍卫。他的身影隐藏在昏暗的烛光中，声音低沉：“娘娘，我们已经查到一些线索。”
“说。”皇后的语气冷厉，带着不可抗拒的威严。
“苏清竹的身份有些蹊跷。”侍卫低声道，“她原本只是宫中的一名低级宫女，但自进入太子府后，表现出的才智远超常人。更奇怪的是，她似乎对朝廷中的人事关系了如指掌，甚至能预判一些局势变化。”
皇后目光一沉，冷冷道：“这说明什么？”
侍卫微微躬身：“奴才怀疑，苏清竹可能与宫外某些势力有关，甚至有可能是暗中被安排进宫的探子。”
皇后的手指轻轻敲击桌面，目光中寒光闪动：“探子？你是说，她是某人的棋子？”
“暂时无法确认，但她的行为确实耐人寻味。”侍卫回答。
皇后缓缓起身，走到窗前，目光深邃：“无论她是谁的棋子，本宫都不能让她继续留在太子身边。否则，太子迟早会因为她而走向深渊。”
她转过身，语气冷然：“继续查！本宫要她的全部底细，甚至她入宫前的每一步，都要查得清清楚楚！”
侍卫低头应命，转身退下。
皇后目送着侍卫离去，嘴角勾起一抹冷笑：“苏清竹，你再聪明，也不过是一颗棋子。本宫要让你亲手毁掉太子的一切。”
与此同时，苏清竹已经察觉到皇后的动向。
“殿下，”她坐在书案前，指尖轻轻敲击着案面，“臣妾可以确定，皇后已经开始针对臣妾布置计划了。”
太子眉头紧皱，语气中透着几分焦虑：“母后的手段向来果决，孤担心，她会用你来攻击孤。”
苏清竹神色不变，声音却多了一丝冷意：“正因如此，臣妾已经提前布下了反击的棋子。殿下，臣妾需要您配合，让陛下对皇后的怀疑进一步加深。”
“如何配合？”太子问。
“臣妾需要殿下在接下来的朝会上提出边疆驻军的问题。”苏清竹缓缓道，“只需简单提到，边疆的驻军是否过于依赖地方资源，而未及时汇报朝廷。”
太子略一沉思：“你是想让父皇将皇后与边疆的关系联系起来？”
“正是如此。”苏清竹点头，“只要陛下对皇后的布局心生疑虑，她便无法全力针对臣妾。”
太子看着她，目光中透着复杂：“清竹，你总是这样，将所有的风险都扛在自己身上。”
苏清竹微微一笑，语气中带着几分柔和：“殿下，臣妾并非孤注一掷。这一步棋，是为了让您能站稳脚跟。”
翌日，朝堂之上。
太子在群臣面前从容发言：“父皇，儿臣近日听闻边疆驻军物资调动频繁，是否有些许不妥？儿臣斗胆建议，或许可以派人前往边疆核查，确保物资分配合规。”
皇帝闻言，目光微微一凝，扫了一眼在座的群臣。
“边疆驻军的确事关重大。”他沉声道，“既然如此，朕会命内务府与兵部共同查清此事。”
一旁的皇后听到这番话，脸色微微一变，但很快恢复平静。
当夜，皇后的寝宫。
“太子提出边疆问题，必然是苏清竹的主意。”皇后冷声道，“她这是在引导陛下的注意力。本宫若不反击，便会落入她的圈套。”
贴身嬷嬷低声道：“娘娘，或许可以借此机会，将苏清竹的问题摆到台面上，让陛下亲自审视她的身份。”
皇后眼中闪过一丝寒光：“你是说，让陛下亲自怀疑她？”
“正是如此。”嬷嬷点头，“只需透露一点她的异常，陛下必然会将她与宫外势力联系起来。”
皇后冷笑：“好。既然她想用本宫的手布棋，那就让她尝尝反噬的滋味。”