李湛，陇西成纪人，唐朝第十四位皇帝，唐穆宗李恒长子，母为恭僖皇后王氏，加封景王，册立皇太子。即位于柩前，时年十六岁，在位期间，冷遇朝臣，耽于玩乐。沉迷蹴鞠和打夜狐，不爱理政，任由权宦王守澄勾结宰臣李逢吉，排斥异己，败坏纲纪，引发染工暴动事件。为宦官刘克明等所弑，年仅十七周岁，谥号“睿武昭愍孝皇帝”，庙号敬宗，葬于庄陵。
唐穆宗崩，皇太子即位柩前，时年十六，唐敬宗李湛登基后，根本不把国家大政放在心上，他的游乐无度较之其父穆宗是有过之而无不及。敬宗即位后的第二个月，就一天到中和殿击球，一天又转到飞龙院击球，第三天又在中和殿大摆宴筵，尽欢而罢。敬宗一味追求享乐，就连皇帝例行的早朝也不放在心上。
群臣来到朝堂准备入阁议事，可是敬宗一直到日上三竿还没有上朝，大臣为了参加朝会天不亮就要起床准备，皇帝迟迟不到，时间长了，臣僚们坚持不住以至于有昏倒者。对新君的这一有悖祖制的行为，谏议大夫李渤提出了劝谏，唐敬宗在大臣的催促下，过了很长时间才姗姗来迟。退朝以后，左拾遗刘栖楚对皇帝的这一做法更是极力劝谏，他头叩龙墀，血流不止。敬宗当时表现出很受感动的样子，但仍是不改，后来甚至发展为一个月也难得上朝两三次。
为了使敬宗能够上朝理政，在地方上任职的李德裕进献《丹扆箴》六首，提出劝谏，唐敬宗命令翰林学士韦处厚起草了一道诏书表扬了李德裕，但是他对自己的问题仍然无动于衷。
唐敬宗近乎疯狂的游乐，在宫中引发了一系列的突发事件。即位不久，就有位叫徐忠信的平民百姓闯入了浴堂门，引起了一场虚惊。又发生了染坊役夫张韶与卜者苏玄明，联络数百染工杀入右银台门的严重事件。当时，敬宗正在清思殿打马球，听到张韶等百余人的喊杀声，狼狈逃到左神策军避难，左神策军兵马使康艺全率兵入宫，把已经攻进清思殿并登上御榻而食的张韶等人杀死，后又发生了妖贼马文忠与品官季文德等近1400人图谋不轨事件，当事人皆被杖死。
唐敬宗本人生性喜好大兴土木，即位以后，从春天到寒冬，兴作相继，没有停息的时候，各级官员和匠役之人都怨声载道，染坊役夫张韶作乱，不啻是对他的当头棒喝。大臣认为这些事件都是因为敬宗一味沉湎于游乐，经常不在宫中，而给不法之徒以可乘之机，敬宗认为大臣们的说法有道理，但是自己的玩乐却变本加厉，花样不断翻新。
唐敬宗突然想去骊山游幸，大臣们都极力劝阻，他就是不听，拾遗张权舆在大殿叩头进谏，还说：“从周幽王以来游幸骊山的帝王都没有好的结局，秦始皇葬在那里国家二世而亡，玄宗在骊山修行宫而安禄山乱，先帝（穆宗）去了一趟骊山，享年不长，回来就驾崩了。”唐敬宗听了这话，反倒引发了更大的兴致：“骊山有这么凶恶吗？越是这样，我越是应当去一趟来验证你的话。”结果，不顾大臣的反对固执前往，即日回到宫中，他还对身边的人说：“那些向朕叩头的人说的话，也不一定都可信啊！”丝毫不把臣下的意见当回事。
唐敬宗也同样喜欢到鱼藻宫观龙舟竞渡，有一天突然给盐铁使下诏，他要造竞渡船20艘，要求把木材运到京师修造。这一项的花费总计要用去当年国家转运经费的一半，谏议大夫张仲方等力谏，他才答应减去一半。
唐敬宗不仅自己喜欢打马球，还要禁军将士、三宫内人都要参加，在宫中举行了一次体育盛会，马球、摔跤、散打、搏击、杂戏等，项目很多，参加者也很踊跃。最有创意的是敬宗命令左右神策军士卒，还有宫人、教坊、内园分成若干组，骑着驴打马球，因为敬宗兴致很高，一直折腾到夜里一二更方罢。唐敬宗还喜欢打猎，平时白天玩不够，就深夜带人捕狐狸以取乐，宫中称之为“打夜狐”。
唐敬宗实在是太喜欢玩了，他也实在是太会玩了，唐朝在这样的皇帝手上不亡国已是万幸，历史上评价敬宗为“不君”，实际上就是说他不打马球是个称职的帝王，这已是很替他留面子了。敬宗是一位马球高手，又善手搏，观赏摔跤、拔河、龙舟竞渡之类的游戏从来都是乐此不疲。
唐敬宗还专门豢养了一批力士，昼夜不离左右，他不仅要各地都选拔力士进献，而且还出资万贯给内园招募，很舍得在这些力士身上花钱。敬宗玩兴一来，也就没有了什么顾忌：力士们有的恃恩不逊，敬宗动辄就将其配流、籍没；不少宦官小有过犯，轻则辱骂，重则捶挞，搞得这些人满怀畏惧、心中怨愤。宫中宦官许遂振、李少端、鱼弘志等还因为与他“打夜狐”配合不好而被削职，敬宗这种肆无忌惮的游乐，很快就把自己送上了末路。
唐敬宗又一次出去“打夜狐”，还宫之后，兴致昂然，与宦官刘克明、田务澄、许文端打球，又与军将苏佐明、王嘉宪、石定宽等二十八人饮酒，唐敬宗酒酣耳热，入室更衣。此时，大殿灯烛忽然熄灭，刘克明、苏佐明等同谋害敬宗皇帝，敬宗皇帝当场殂于室内，年仅17周岁。除了唐末代亡国之君唐哀帝以外，唐敬宗是唐朝皇帝中享年最短的了。唐敬宗死后，群臣恭上谥号为睿武昭愍孝皇帝，葬于庄陵。