权德舆，字载之，天水略阳人，唐朝宰相、文学家，前秦司徒权翼之后，起居舍人权皋之子。少有才气，未冠时即以文章驰名，曾受地方节度使杜佑、裴胄的征辟。唐德宗听闻其才学，特召为太常博士，改左补阙兼知制诰，进中书舍人，历礼部侍郎，三次知贡举。唐宪宗时，累迁至礼部尚书、同中书门下平章事，成为宰相，后因事罢相，历任东都留守、太常卿、检校刑部尚书、山南西道节度使等职。去世时享年六十岁，追赠左仆射，谥号为文，知制诰九年，三知贡举，位历卿相，在贞元、元和年间名重一时。
权德舆，其家世源远，自十二世祖前秦仆射安丘公权翼以来，数代为宦。父亲权皋，曾为安禄山的幕僚，安史之乱爆发前，当机立断，以逃离叛逆的义勇行为，而受到时人的称赞。权德舆就出生在这样祖德清明、家风雅正的仕宦家庭，自幼聪明好学，三岁知变四声，四岁能为诗，十五岁有文章数百篇，开始有了名气。受辟为淮南黜陟使韩洄的从事，官试秘书省校书郎，改试右金吾卫兵曹参军，先为杜佑淮南水陆运环卫掾曹，继为汴东水陆运盐铁祖庸使包佶的从事，以大理评事、摄监察御史充任江西观察使李兼的判官。
入朝为太常博士，迁左补阙。当时，关东、淮南、浙西二十余州县发生大水，毁坏了良田和房屋，冲走了人家，他立即建议唐德宗派遣能干的使臣赶赴灾区，救济灾民，并提出“赋取于人，不若藏于人亡为固”的主张，以减轻灾区人民的赋税。司农少卿裴延龄因巧幸恃宠，判度支，兼管国家财政收支，针对此情况，权德舆不顾个人的安危，先后两次上疏德宗，义正词严，直言不讳地反对裴延龄任职，陈述度支要职，个人必须慎重。
以中书舍人典贡士，后拜礼部侍郎，转兵、户、吏三曹侍郞、太子宾客，迁太常卿。此期间，他大力选拔人才，主张育才造士为国之本，举贤类能，不管门第等级，只要有德，一律任用，并反对徇私舞弊。他曾三次典士举，凡“举士于公者，其言可信，不以其布衣不用；既不可信，虽大官势人交言，一不以缀意”，在他的主持下，发现和造就了不少有用之才，前后考第进士及庭所策士，唾相蹑为宰相、达官与公相先后，其余布处台阁外府，凡百余人。
元和初年，历任兵部、吏部侍郎，因事被改授太子宾客，又拜兵部侍郎、太常卿等职。以“陈说谋略多中”，自太常卿拜礼部尚书、同中书门下平章事，参与朝政，为政以宽厚为本。
权德舆任相的次年，李吉甫和李绛又先后被拜为宰相，两人常为政事在宪宗面前争论。每当此时，权德舆总不表态，并因此而受到朝臣的指责，也引起了宪宗的不满。权德舆被罢去宰相职务，任礼部尚书，旋即以检校吏部尚书任东都留守，又拜太常卿，转任刑部尚书，又以检校吏部尚书出任山南西道节度使。
权德舆后因病求还，在入朝途中于汉中洋县纸坊去世，享年六十岁，朝廷追赠左仆射，谥号文，后人称为权文公。