“萧厉，斗之气……九段！”
一旁的测试人眼中并没有多少该有的惊叹，只是神色越发惋惜，眼神隐晦看向场下的角落处。
这个年纪达到九段，大斗师可以说板上钉钉了，若是有足够的资源供养，破入斗灵之境也不是不可能。
若在别家，此刻应该是满场震骇，但整个演武场确实静默无声，只有几声低不可闻的交流时有发生。
所有人若有若无的看向角落。
场中的主角，在那边才对。
“多谢。”萧厉一抱拳，转身从台上一跃而下。
他站在高台上，场中的一切自然逃不过他的眼睛。说心里无事自然是不可能的，哪个少年不希望自己成为万众瞩目的那个存在？
但……
“小炎子！怎么站这么远，不想见到二哥我吗？”萧厉狠狠勾住萧炎的脖颈，“你这个臭小子，没想到我的风头全被你给抢了！”
“这不是来迟了吗……总不能硬往里挤吧。多不礼貌啊~”
萧炎轻轻挣扎着，满脸无辜：“又嫌我不站前头，又嫌我抢你风头，伱干脆要我命得了。”
“还敢顶嘴了？嗯？”
“诶好好好——不顶、不顶行了吧？您说的都是。”
场地旁的阁楼中，几位萧家顶层就在这观看着成人礼。
“唉~可惜了萧厉这小子了。”二长老捏着胡子不住叹息。
萧厉的性格还挺对他胃口的，若是有机会，他倒是挺愿意扶上一把。
“九段，看上去还不是刚刚突破的。”
大长老看得倒是仔细些：“最多过上三年，他就能凝结气旋晋级斗者，这个天赋哪怕放在原先的萧家都是名列前茅啊。”
三长老闻声附和：“是啊……可惜了。”
天才最怕的就是有了对比，再强再无敌的人在更胜一筹的天之骄子面前，也和凡夫无异。
三位长老的意思很明确。
萧厉，他们直接放弃了，甚至连参与竞争的机会都没有，整个萧家早在一年前就有了内定。
……
“管事，我来领俸禄。”萧炎将小本子放在桌面推过来，“也把上月的结一下。”
“……三少爷！”
正在躺椅上歇息的管事猛地弹起，敲敲脑袋开始对账：“入六百八，出四百三三…折二百四七，三少爷这月花的倒是节俭？”
“咳，以前确实是稍微放纵了点。”萧炎眼神乱飘。
“哈哈…行了，您点点吧。”
管事数好了金币，堆在桌上推过去。见萧炎收了起来，就在本子上盖了个‘结’字。
“那这月还是六百八~”结完了上月的账，管事再度提笔。
“不对，是八百一。”
萧炎开口打断他的动作。
“啊？”管事愣了下，过了会突然明白了意思，“三少爷……您破六段了？！”
“嗯。”
“这、这这这——”管事一时间语无伦次，不知道该说些什么，“少爷您先等等。”
“好。”
还没等萧炎吐字发声，管事就像离弦之箭飞出了俸禄房，一路近乎脚不沾地。
“老爷，长老！大事不……呸！大事大好啦！！”
“看样子还是有点早了。”萧炎稍微有些头疼。
早知道会搞出这么大动静，他还得再拖上几个月申领。
“你说你已经突破了六段？”
仨老头围着萧炎直转圈，就像在研究什么稀世珍宝一样。
“对啊。”
“你们俩起开，我来试试！”
大长老嘴角都快咧到了耳朵根，伸手掀飞了身边两人，一拍自己肚皮：“来！三少爷朝这打一拳，让老夫试试成色！”
“大哥！你这几天不舒服，让我来代劳吧……”
“对啊对啊，让老三我试试他！”
“你们都给老夫滚开！”
场面一度混乱不堪。
倒是坐在主位的萧战不甚开怀，只是带着凝固在脸上的笑意思索着什么，眼中情绪复杂。
“父亲，怎么了？”
“哦？啊，没什么……为父很是开心啊！萧家有了你，未来前途那是一片光明。”萧战拍了拍他的肩膀。
今天这番展示，算是彻底将萧厉踢出了考虑范畴，身为父亲的他自然不会好受。
都是他的亲生骨肉。
今后萧家所有资源都会尽萧炎一人先耗，无异于折了旁人的未来奉养他一个。
而萧战，却必须将偏爱贯彻到底，彻底放弃掉次子。
……
“萧厉的天赋本可以有更大的成就，但现在的萧家，却没有了他成长的土壤……”陷在回忆中的萧战叹息不已。
听得几位长老情绪各异。
二长老不由得瞅了眼大长老，心中再三慨叹。
论天赋，他们之中大长老必然是首位。
年轻时的他，可谓是争强好胜力图第一，却因为斗气虚浮，在斗者门前磨了许久。
若是当年那颗聚气散不落在萧林之手……一切都不一样了吧。
阁楼的气氛开始变得微妙起来。
“老夫就先告退了。”大长老起身，余下两位也顺势跟着退了下去。
“大长老慢走。”
此时萧战的手中捏着什么，不断摩挲着，肉眼可见的挣扎与痛苦。
古元赠予的聚气散。
本来他还想着留给薰儿，让萧家少掺和那些破事。
但现实永远是压在理想身上的大山。
萧家的条件，哪里允许他一展侠义豪情。别说是聚气散，就是几份疗伤妙药他也得赔着笑脸收下，充进坊市。
“一跃斗者。”
萧战只觉得瓶子无比咯手。
如果现在就给萧厉服下，萧家将诞生又一位天才，划拨资金换点资源就能让萧厉……
“呼——”
深呼吸，他想要压下乱七八糟的情绪。
可脑海之中还是翻腾不止。
整个萧家都去供养萧炎，作为父亲他做梦都想补偿几分，这聚气散就是机会。
两个孩子都能有所作为……
“……”
给萧炎吧。
萧战将聚气散收了起来，坐在位上一言不发、一动不动，跟座雕塑一般。
偏爱，真的只能进行到底。
不管他如何作想，这个世界就是强者恒强，资源放在天才手里才更能发挥价值……
正在跟萧炎嬉笑打闹的萧厉似有所感，抬头看向了阁楼，两道情绪各异的视线隔空交汇。
“老爹！”
萧厉作着口型，朝着这边招了招手。
一脸的张扬顽戾。
萧战只觉得阳光灿烂得有些刺眼。