天海城，这座与东海城并肩沐浴海风的璀璨明珠，不仅与大海毗邻，更占据了得天独厚的地理位置。这里矗立着大陆最大的港口与码头，其规模与繁华程度无与伦。联邦海军威武雄壮的阵容就驻扎城外，遥远的海面上，一艘艘巍峨的军舰仿佛静静地诉说着荣耀与历史。
正是凭借着雄厚的军事力量，天海城才得以傲然成为东海岸的璀璨明珠，其在大陆上的地位举足轻重，毫不逊色于内陆的繁华都市。
在成年之际，十八岁的青年们纷纷应征入伍，而在天海联盟的范畴内，被选中的勇士们无不渴望在此地穿上海军的战袍，成为海洋的守护者。
然而，唐舞麟距离成年尚有时日，身为魂师的他是命运的宠儿，拥有自主选择的权利。更何况，他如今已是一名四级职业者，这样的身份在世间已属难得。一旦晋升至五级，他将成为上流社会中的尊贵存在。
此时，唐舞麟眼前的天海城与东海城相比，虽无显著差异，却依旧透露着临海城市的独特韵味。高楼林立的景象映入眼帘，远方海面上的港口设施错落有致，其复杂与繁盛让唐舞麟难以一一辨认。海港的贸易繁荣兴盛，犹如一幅生动的画卷。
而在龙梦逸的眼中，尽管天海城有其独特之处，但与史莱克城、明城的辉煌相比，似乎仍有一段距离。但这并不妨碍他对这座城市的尊重。
相较于东海城平坦开阔的景象，天海城则以其连绵起伏的山峦著称，城市的大部分建筑巧妙地依山而建，错落有致，显得层次分明，如同大自然的鬼斧神工与人类智慧的结晶。尤其是那几座耸立在山巅的高楼，仿佛戳破云层，与天空相接，给人以直插云霄的壮阔之感。
在这边，东海城的领队来自行政官邸，他们已经顺利地与天海城方面完成了初步的接洽工作。
在此次前来参赛的东海人士中，龙梦逸和他的零班四名同伴年龄最小。他们对于周遭的新奇事物并未过多关注，只是默默跟随队伍前进，显得有条不紊。
他们被安排入住了一座风格独特的豪华酒店，酒店一半建筑延伸至海中，每个房间都能尽情欣赏到海天一色的壮丽景色，仿佛可以在这里拥抱整个大海，感受它的广博与深邃。
唐舞麟与谢邂共住一室，古月和许小言则同住另一间，至于龙梦逸，他独自享用一间豪华包间，这自然是因为他自行付费选择了这份奢侈。
次日，他们将迎来天海联盟大比的开幕仪式，并参与抽签决定比赛对手。这一切，都是舞长空事先简单明了地告知他们的，他没有过多的叮嘱，也没有详述比赛策略，一切似乎都安排得恰到好处。
“叮咚。”门铃声响起。
龙梦逸不急不慢地过去打开房门，门外，俏生生的站着两道身影，正是慕曦和唐舞麟。
“小梦，跟我走！”慕曦一拉龙梦逸，就向外走去，唐舞麟跟在二人旁边。
“曦曦姐/师姐，你这么着急是做什么？我们这是要哪里呢？”龙梦逸与唐舞麟异口同声，带着几分无奈地询问。
“开会。”慕曦的回答简洁而有力，转过一道弯后，她环顾四周确认无人窥视，随即俏皮地抬起手，轻轻在龙梦逸那俊秀的面颊上捏了捏，眼中闪烁着一抹调皮和溺爱的光芒。
龙梦逸已经习惯慕曦动手动脚了，无所谓了。
慕曦已经推着龙梦逸和唐舞麟进了一个房间，室内此刻已汇聚了十几位人物，每个人胸前都佩戴着熟知的徽章，那是象征锻造师级别的重要标识。此番，锻造师协会的领军人物，正是唐舞麟素未谋面的老友，岑岳大师。在场的成员多为青年才俊，年长者不过二十余岁。
岑岳目及唐舞麟与慕曦龙梦逸踏入，原本严峻的面庞瞬间化作温暖的笑颜。
“舞麟来了，来，让我为你逐一引荐，这些都是我们锻造师协会的新生代杰出人物。”岑岳热情地为唐舞麟介绍周遭的每一位青年才俊。
唐舞麟的目光在几位特别的人物上停留。一位年仅十七、八岁，名为郑天麟的少年，另一位二十余岁，名唤汤文浩的青年，尤为引人注目。郑天麟手臂异常修长，几近膝部，佩戴着三级锻造师的徽章；而汤文浩则更是不同凡响，挂着四级锻造师的徽章，无疑是除岑岳外最为出色的存在。
尽管慕曦天赋异禀，但依旧只是二级锻造师，她的千锻技艺尚未炉火纯青。慕辰对她要求严苛，尚未允许她挑战三级徽章。“人都到齐了，接着说。众所周知，我们东海城在天海联盟大比中已许久未曾尝胜。然而，我们东海锻造协会却是其中的亮点。上一届赛事，少年组取得了第三名的佳绩，青年组更是勇夺桂冠。文浩，此次你将参加成年组，望你再接再厉，为东海锻造协会增添光彩。”
汤文浩外貌平平，但身材孔武有力，双眼虽小，却神光内敛，显得沉稳内敛。
“谨遵老师教诲。”
唐舞麟这才意识到，这位正是岑岳大师的得意门生。
岑岳对这位弟子颇为满意，微笑道：“发挥出你的实力，定能佳绩。”
随即，岑岳的目光转向郑天麟，“天麟，你近两年的进步有目共睹，稳健而迅速。在青年组中，我相信你能凭借实力脱颖而出。也期待你早日突破，晋升四级。”
“谨遵岑大师教诲。”郑天麟虽点头应是，但其态度却不失傲慢，隐约透露出一丝骄矜。
最后，岑岳的目光落在唐舞麟和慕曦龙梦逸身上，“至于你们三位年轻才俊，在成年组、青年组和少年组中，我对你们最有信心。无需我多言，只要正常发挥，定能将冠军荣耀带回东海城。我已迫不及待要为你们庆功。”
此话一出，众东海锻造师协会的成员纷纷将目光投向他们。对慕曦而言，还算略有耳闻，但唐麟和龙梦逸对他们而言却是全新的面孔。唐舞麟身为会长慕辰的弟子这一身份，协会内部严格保密除慕辰和岑岳外，鲜有人知。至于龙梦逸，更是名不见经传。
当老师的话语中满是赞誉，汤文浩的脸上先是闪过一丝惊诧，随即，他将目光温柔地投注过来，对唐舞麟投去一个充满善意的点头。唐舞麟急忙回以礼貌的一礼。
此时，郑天麟笑出声来，“慕曦妹妹的修为也快要达到三级了吧？在少年组中定是所向披靡，冠军之位对她来说不过是探囊取物。”
若是放在往日，慕曦或许会坦然接受这样的赞誉，因为她在年轻一辈中确实属于翘楚。但此刻，她身边站立着两个仿佛来自另一个世界的天才少年，这让她如何还能坦然？他们不仅已经是四级，且年龄比她还要小上三四岁。
“你这话太过夸张了，我可没有必胜的把握。”慕曦忙不迭地回应。
郑天麟以为她只是在谦虚，遂放声大笑：“哪里的话，你这样的年纪，能修炼至接近三级已是罕见，何况你几乎已达成这一境界。”他的目光始终未曾在唐舞麟身上停留。
唐舞麟虽然较同龄孩子略显高大，但并不显得特别突出，众人不过将他视作一个十二、三岁的普通孩子。除了汤文浩因岑岳目光的引导注意到唐舞麟外，其他人皆如郑天麟一般，仅仅将唐舞麟当作陪衬。
对此，唐舞麟毫不在意。他并不渴望引人注目。邙天曾多次告诫他，在锻造师协会中必须保持低调，唯有如此，方能心无旁骛地提升自我。
唐舞麟对邙天的话深信不疑，更不用提还有慕辰的谆谆教诲。因此，对于这次的锻造师大比，他内心其实有些倾向于将冠军之位让给慕曦。毕竟，即便屈居第二，他也能额外获得一份丰厚的奖励，如此看来，何乐而不为？
至于龙梦逸，他甚至没有多看对方一眼。
岑岳对这一事宜并未过多置评，因为他心中明白，守护唐舞麟的安全，是他肩头最为重要的使命。此前，慕辰已对此有过明确指示。事实上，若非唐舞麟的成长速度超出常人，已然达到必须接触锻造界的阶段，慕辰甚至不会让他参与此次的竞赛。
唐舞麟并不知晓，他此次参赛背后还隐藏着另一个重要原因——那便是争夺参加更高级别赛事的宝贵名额。在四级锻造师的级别上，唐舞麟已具备竞争这一资格。
岑岳缓缓开口，为众人简要阐述了比赛的规则：“首先，我将为各位介绍一下少年组的赛制。为了唐舞麟，我会尽量讲得简洁明了，其他锻造师或许会认为我这是在偏袒慕曦。”
他顿了顿，继续说道：“少年组的比赛分为三轮，各有侧重。第一轮为筛考，旨在检验你们的锻造基础。届时，你们将进行百锻，所使用的稀有金属种类将严格保密，无人知晓。经过首轮筛选，我们将选出最优秀的六十四名选手进入第二轮。”
“第二轮比赛为自由发挥，你们将使用相同的金属进行锻造。锻造技艺的高低将直接决定你们的积分。至于第三轮，则要求你们将第二轮锻造的金属打造成规定的样式。这三关听起来似乎简单，但要想脱颖而出，就必须有超乎寻常的表现。”
岑岳目光扫过众人，语气坚定地说道：“届时，请各位全力以赴。获得前八名的选手将得到协会的额外奖励，而前三名更是有着丰厚的奖励。同时，你们还将有机会代表协会参加同年龄组别的其他大赛。”
他微微一笑，继续说道：“因此，我希望你们能尽可能地争取这个名额。你们需要明白，这个名额并非由我们决定，而是通过天海联盟颁发的奖章来认定。获得前三名的选手将获得天海联盟颁发的奖章，这将成为你们进入锻造界高层的准入徽章。都明白了吗？”
“是。”唐舞麟、慕曦，以及另外几名少年同时恭敬达到，龙梦逸则是沉默不语。
说起来，慕曦在这一群锻造师之中也可以算得上是万绿丛中一点红了，因为在场之中就只有她这一名女性而已。
听完了岑岳大师的叮嘱，唐舞麟和龙梦逸、慕曦率先离开。
“加油啊！小师弟。”慕曦对唐舞麟道，然后就拉着龙梦逸去附近的餐厅走去，唐舞麟则是回去和谢邂商量比赛对策。