七重塔下，血红的圆月，芦苇地旁。
这是岩胜的噩梦。
梦中的自己一直在恶毒地诅咒缘一。
『算我求求你，快去死吧！』
『像你这样的人，就不该降生在这个世上。』
『你这种人的存在，只会颠覆这个世界的常理。』
缘一在母亲死后，向我告别，还说了一些奇怪的话。
我随手制作的破短笛，为什么会被这么看重？
父亲，派出了使者前往寺院，试图带回缘一。
然而缘一根本就没有去那里……
他就这样子...突然间消失得无影无踪……
躲在一旁偷听到父亲义伊谈话，知道缘一不见了。
我心中甚至在暗自窃喜。
无论他被人绑架、失足跌落山崖、还是命丧于熊之口。
我的愿望都已经实现了……
那之后，我过了十多年安稳的生活。
我成了家，有了自己的孩子。
我的孩子真的很可爱，我也很喜欢他们。
——很像天边的霞云，轻飘飘，美好但无比脆弱，很容易被吹散分开。
那种平静且千篇一律的生活，让我感觉时间过得好慢……
甚至有些枯燥乏味了……
直到一天晚上，我带队的行伍在野营时，遭到了恶鬼的袭击。
那是浑身长满刺，头上长有牛角的怪物。
力大无穷，徒手就能掰断我的刀。
已经停滞多年的时间在此刻终于重新流动起来……
那是一场我们本不希望发生的再会……
红色的身影在满月下高高跃起，一记迅捷的拔刀斩便取下了非人之物的头颅。
从恶鬼魔爪中救下我的人正是缘一。
与孩童时代的玩闹不同，他的剑术已趋于化境，甚至连人外之物都能轻易斩杀。
看到缘一之后，持续多年的平静心态瞬间支离破碎……
嫉妒与憎恨，重新开始灼烧起我的五脏六腑……
但缘一，他低垂着双眸，用着卑微的语气。
“非常抱歉，兄长……”
下一刻，他便跪在了我的面前。
缘一为自己的姗姗来迟，以及我部下们的死深表歉意。
如今的他，已经成了一个实力与品性都无懈可击的完人。
但此时的我，我的脑海里充斥着变强的欲望。
我无论如何都想得到他那强大的实力和已经出神入化的剑技……
于是我，抛弃了家庭和妻儿。
走的那一天，他们死死拽住我的衣角，不想让我走。
可我只有变强的念头在脑海里徘徊，再也装不下其他。
我失去了作为丈夫和父亲的责任心，毅然决然地踏上了和缘一相同的猎鬼者之路。
在猎鬼人里，无论对谁，缘一都愿意将剑技与呼吸法倾囊相授。
但猎鬼者中，却没有一个人能达到与他相同的高度……
于是缘一开始结合所有人各自擅长的领域，悉心指导他们，对他们的呼吸法进行改良，直到适配为止。
就这样，从日之呼吸中逐渐派生出了其他的呼吸法。
随着斑纹剑士的增加，猎鬼者的战力也在节节攀升……
就连我的身上，也很快出现了斑纹……
与缘一十分相似的斑纹……
起初我很开心，我最先想到的便是……
——我弟弟脸上的斑纹并不是恶兆！
——其次便是我变得更强了。
但到头来，我还是没能练成日之呼吸……
我能驾驭的，就只有从日之呼吸中派生出的月之呼吸而已……
就在我认为只要自己勤加锻炼，将来一定也能……
——追赶上缘一。
但在这个时候，斑纹剑士们却开始接二连三地身亡……
在大家积极调查后得出的结论被证实。
斑纹是在透支生命，所以剑士的全盛时期【生命】很快就会走到尽头……
我并没有责怪缘一，我只是苦恼……
——这意味着我已经没有未来，没有时间再通过锻炼去追赶缘一……
到现在，我都看不清缘一挥刀的动作，无法理解其中的武学玄妙。
一天夜晚，我追赶一只很强的恶鬼，他似乎在刻意吊着我……
直到我们在一处房屋顶上对峙。
他开口，露出尖锐的牙齿。
『想必你很苦恼，不久之后会因为斑纹而死去。』
『变成鬼如何，只要变成鬼，所有问题不就迎刃而解了吗？』
『只要变成鬼，就能永远活下去。』
眼前的男人用着蛊惑的语气，露出了期待的表情。
他似乎很想看到一位强大的武士堕落，对我调查得异常仔细。
『你想将剑术练到极致，而我想把练成了那个什么呼吸法的剑士变成鬼。』
我露出了惊愕的表情，有些说不出话。
男人接着说：
『怎么样？』
『你与其他剑士不同，毕竟你还有选择的权力。』
我犹豫了一会儿，但男人很耐心……
在寂静的夜晚，他就坐在对面耐心地等待。
真是不甘心……
我不想在没有赶上缘一步伐的时候死去。
我的时间所剩不多了。
眼前有人告诉我，可以让我永生，给予我最稀缺的时间……
我一直在心底所期望的事情终于成真了，从今往后我将摆脱一切束缚自己的枷锁。
我收起了刀，对着男人半跪表示臣服。
他很开心，伸出带有尖锐指甲的手，让我接住他的恩赐。
我喝下了无惨大人赐予的血液。
躲在阴影的角落里，饱受痛苦。
不知多久过去了，我宛若新生，磅礴的生命力在我体内升腾。
可……
我似乎忘记了一些东西。
但我始终记得一点，那就是我再次拥有了继续攀登武道的机会。
至少我当时真是这样认为的……
直到我再次遇到了你。
——我的弟弟，缘一。
见到你的时候，我很疑惑，为何你还活着。
愤怒和嫉妒再次在胸腔中跳跃。
真是不公平啊！
为何，为何你永远是那个独一无二的存在！
明明很苍老的你，却再次展现出了颠覆世间常理的强大，并以一场完胜结束了自己的人生。
你在我背后，就这样因为衰老而死。
无论谁…连那位大人都从未战胜过你……
甚至从未有人伤到过缘一哪怕分毫……
为什么？
为什么你直到死都还在折磨我？！
我下意识摸向自己明明该被一下子砍穿的脖颈。
你放水一般的斩杀，是在可怜我吗？！
随后我转过身，用包含怒气的横劈，如同泄愤般地腰斩了我那早已死去的弟弟。
可恶！可恶啊！
缘一用已经死去诗的衣裳做成的布袋里装着岩胜的笛子，齐齐被一分为二。
看到短笛，我的记忆闪回到以前。
小时候的缘一，抬头看向我，用无比珍重的神情对着我说道：
『我会把这笛子，当做兄长来珍惜。』
我愣在原地自言自语。
『住口！别再说了……』
『我恨你……』
说出这句话的时候，我的内心却没有恨意，眼泪从我六只眼睛里流了出来。
可就算我，活了几百年……
哪怕是最亲近人的脸都早已忘记。
但脑海里记得最清楚的，也还是你那张我最想忘掉的脸……
『对不起……』
『我究竟是因为什么才会出生在这个世上？』
『你能回答我吗？』
『缘一……』