在昨天的傍晚，肩负郝野嘱托的张铁终于回来了，他带回来的消息也印证了郝野心中的一些猜测。
郝野似乎惹了一个不小的麻烦。不知在修仙界泛起了多大的浪花，反正以彩霞山为中心方圆千里的整个武林都已经开始行动起来。
他一个修行菜鸟，尚未正式踏入修仙界，似乎便陷入了穷途末路的境地。不过郝野并未表露自己的悲观情绪，反而乐观地安慰张铁不要多想。
直到与张铁分开回到山洞，他终究还是陷入了长久的沉默。
“元武国天星宗…辛霞客的妻女…”
“还是说燕家在太南谷的百炼阁…”
郝野别无选择，他只得尽快离开彩霞山这个是非之地。但是到底去哪，他一时间陷入了两难境地。
终于，郝野从储物袋中拿出了一本书册，看名字正是他从洞中干尸身上扒下来的辛霞客游记。
他边看边翻，直到书纸上赫然画着一幅略微详细的越国及其周边地图。
郝野目光首先落在了越国的西北部，从密密麻麻的字迹和标记中找到了彩霞山的位置。彩霞山海拔并不起眼，但在辛霞客亲自绘制的这份地图上，山峰记号上额外添加了一个简洁之极的凤鸟标记。
元武国位于越国的正北方，天星宗又是在元武国的最南端，因此从地图上的直线距离来看，彩霞山到天星宗之间相距并不格外遥远。
不过等郝野看清两地之间的道路后，他的心情一下子沉到了谷底。
“黄枫谷！”郝野嘴中艰难地吐出三个字。
原来在彩霞山和天星宗看似并不遥远的直线中间，横亘着“黄枫谷”三个刺眼之极的大字。越国七派之一的黄枫谷，正是处于越国最北部的建州太岳山脉一带，与北边元武国的天星宗隔边境相望。
“北边的天星宗是真的不能去了，这简直是自寻死路…”郝野苦涩地摇了摇头，他根本没有赌的资本。
“那就只能是南边的太南谷了！”
说起来，当时他从地下洞窟钻出来后遇到的第一位修仙者，也就是那位带着女儿一同出现的燕前辈，给当时懵懂无知的他留下了极为不错的印象。
甚至让他产生了修仙界是团结友爱的荒谬幻想，当然这个幻想没多久便破灭了。
那燕前辈临走前曾经给过郝野建议，若以后想要外出闯荡，不妨去越国南部的太南谷看看，那里可以说是低阶散修的世外桃源，同时也有燕家设立的百炼阁。
郝野视线下移，越国的最南部为岚州，其西南和东南则分别为望水国和紫金国两个相邻国家。自北向南顺着南北纵贯的乡鲁大运河，嘉元城、广贵城等一系列小字映入他的眼帘。
很快，他的目光便锁定在了几乎是岚州最南部的位置，这里与越国的两个邻国—望水国和紫金国之间只有一条高大的南岭山脉阻隔。
南岭山脉山峰连绵，形成一条天然的屏障，其中一条向北方略微伸出的支脉尖端隆起了一座高逾千丈的大山—太南山。
“太南山！”
郝野心中一喜，随即在旁边找到了一处形如修仙者聚居地的标记，旁边标注了三个极为精细的小字—太南谷。
纵观全图，越国最南端的太南谷与越国西北部的彩霞山可谓是山遥路远、天各一方，一路上不知要穿越多少险山恶水、村庄城镇。
但太南谷三个字终究还是扫清了郝野心头上最后一丝疑虑，他站起身来回走了两圈，最后一拍大腿，拿出笔和纸奋笔疾书起来。
在留给张铁和韩立的书信中，郝野并没有透露他真实的去向，他只是写道自己近两年修为精进日益困难。
特别是在两个月前突破至炼气五层之后，他的修为便彻底停滞了，毫无寸进。在这件事上郝野没有作假，但他之所以隐瞒去向，既是为了自保也是为了保护他们二人。
信中的他决定去真正的修仙界寻求机缘，以求长生大道，后面便是一些告别的话。对于他俩，郝野该说的也早就说了，从燕前辈那儿得到的全本长春功也早就传给了韩立。
于是就在这个雨夜，将书信悄悄地塞进张铁屋门后，郝野便离开神手谷，踏上南下之旅。
就在郝野走出神手谷的时候，彩霞山的南部，雨势开始转急，豆大的雨点打在树叶上发出噼里啪啦的响声。
“噔噔噔！”
一阵急促地脚步声传来，与纷杂的下雨声交织在一起，难以辨认距离和方位。
“咔嚓！”伴随着树枝折断的声音，树林中一连钻出了近十个快速移动的黑影。
为首的黑影突然一举手，众人纷纷顿足，停在了这一小片林间空地上。
“都赶紧喘口气，待会再走！”为首之人转身发号施令，声音沙哑难听。
“是！”其他人低声应道，接着便两三人一组各自寻树避雨。
除了领头人外，空地上很快便只剩下了最后一人。
这人身形瘦削，虽然遭到孤立但仿佛丝毫没有在意。他转头扫了一眼四周，便朝一无人之处走去。
“姚冰！本大人再问你最后一次！”他刚迈出一步，便听到了领头人的冷声质问。
“你保证之前说的都是真的？那岗哨真的就只有那几个人？而且平时防备十分松散？！”那领头之人抬了抬斗笠，露出一双阴邪狠戾的眼睛。
若是郝野看到这张脸，定然会认出此人竟是两年前在落水洞上与青纹合谋诱杀胡老二等几人的那位。而这次显然又是在谋划什么勾当。
听到领头人的问话，其他或蹲或坐的属下纷纷抬头看向那人，目光中既有轻视不屑，也有毫不掩饰的敌意和怨念。
听到来自上司的质问，这姚冰低头咬了咬嘴唇，紧接着抬起头面无表情地说道：“大人放心，属下说的字字属实。”
或许是受姚冰过于自信的刺激，周围歇息的众人中忽然站起一人，冲着领头男子叩拳说道：“属下认为，姚冰他为了私仇，很可能有所隐瞒，再说那岗哨距离彩霞山中心营地并不远，若稍有泄露，恐怕…”
这人说话毫不避违在场的姚冰，边说边偷看了一眼领头人的脸色，急忙住口不再言语，但从周围其他人的反应来看，认同此话的显然不在少数。
“是啊，这厮不会是拿咱教里的兄弟当炮灰吧？”
“就是就是，万一他这个掩月宗叛徒又背叛咱们…”
“咱们不去搞那些散修，反而来招惹门派弟子，属实有点闲命长了吧…”
“…”
“都给老子闭嘴！”就在众人窃窃私语的时候，领头人突然厉声喝道。
“大人我心中自然有数，别特么聒噪！哼！老子倒还真想尝尝这些宗门修士的精血是不是真的更甜，呵呵！”
听到领头人的话，姚冰心中略微一松，紧接着又想起了什么，暗暗咬了咬牙。