端阳这日，青陵城外，
日头高悬，融雪成溪，汇入城墙底下的壕沟，
流民搭建的草棚横七竖八，径旁白骨裸露，
泥泞成泽，臭气冲天。
城门口，百余名身强力壮的披甲士卒，手持斧戈锐器，结成两队在路边排开，士气森严，紧张盯着道路中间，长蛇不见尾的流民队伍。
今日郡守再次大开城门，要放数千流民入城，郡丞都尉亲至，审查登记入城流民。
郡丞范平站在城墙上，望着底下乌泱泱不见尾的流民队伍，不禁叹了口气。
‘如此规模的流民若不安抚，他日必成隐患。只是城内各家积怨已久，还让他们出粮济民，只怕...’
城底下，吏卒严苛，严查入城流民的籍贯，
染病者不得进，身体残缺者不得进...
“哪里人？因何来到此地？”
“安州晋云郡人，蛮戎南下劫掠，收割血食...”
……
城内，
各家大族沿街搭好棚子，架好大锅熬着粥水。
锅中粥水掺着麦麸米糠，熬出来虽黏稠难以入口，
可对这些连草根都啃光的流民来说，却能饱腹驱寒。
刘家棚前，吴真秋实在前头忙前忙后。
望着瘦骨嶙峋拖家带口的流民，
刘通玄前世何曾见过这幅光景，他虽不是圣人，也不禁为之一叹。
如今朝廷倾颓，早已不得人心。各地州郡自顾不暇，半年之前甚至要抽调各郡县的守军守卫州府。
经历了这些变故，青陵城内各家早已看清了局势，
他们愿意拿藏粮施粥，接济流民确实不假，但招收私兵部曲才是主要目的。
内城三大豪族能蓄养奴婢仆从多达数百人，这是地方官府与各家达成默契。
而外城的大族，即便奴婢仆从不得超五十人，也都在抢夺进城的劳力。
即便是他刘家，也趁着施粥济民的时机，由刘通玄亲自挑选招收了三名采药学徒。
这采药学徒虽辛苦，却是一份好生计。
莫说居无定所的流民趋之若鹜，就是城内的穷苦人家，也争着抢着将孩子送来。
“你们三人先在这帮下吴师兄，等下一同跟他收拾回青平药馆去...”
刘通玄对面前三名拘谨少年说着，见吴真那边尚能应付，正要四处转转打听点消息。
此时，棚前的流民队伍传来骚动，吵闹声四起。
刘通玄蹙眉转身，只见得拥挤的流民中钻进两人高马大的混混。
二人在队伍中翻找，一人抬脚踹翻身旁的妇人，拎起她怀中一名瘦弱少年便问：
“是这小子？”
“不像是，我亲眼见那两小崽子钻进来的，他们身上有伤。”
“你们可真够废的，能被两小鬼撒石灰弄瞎了眼睛！”
那混混随手丢下少年，又肆无忌惮翻找起来，
底下流民麻木、敢怒不敢言。
“你们两个要在这闹事？”
秋实看不惯两人所为，不禁娇喝。
混混却是抱拳冲着棚里笑道：
“刘公子，我们找人，马上就走。”
刘通玄望着两人，正要让他们长点记性，目光不经意落到队伍前头一对兄妹身上。
这对兄妹年龄估摸十岁，一身破黑结块的棉衣，沾着鼻涕的脏脸上有几处乌青。
见两小孩面容有些熟悉，刘通玄忽地记起这不正是昨日那对兄妹？
一夜未见，身上多了这么多伤，莫不是自己昨日善举，让这兄妹被盯上了？
他心中思忖，可就这一转眼的功夫，
两小孩已钻进人群中不见了踪影，连即将到手的粥水都不要了。
此刻，混混们恰巧发现了两小孩的身影，猛得推倒旁人，满脸凶相追了过去。
“站住！你们两小鬼再敢跑，看老子不折了你们狗腿子！”
吴真见状，刚停下手中动作，
刘通玄走来，却是拍着他肩膀讲道：
“你们在这看着棚子，那两人有点问题，我去看看是咋个回事。”
......
周小六带着妹妹周七七东躲西窜，总算甩掉了身后狗皮膏药。
两人藏身小巷中，气喘吁吁。
妹妹周七七体力不支，蹲在地上埋怨道：
“哥你昨日把钱给他们不就好了，为啥要撒石灰得罪他们？”
“蠢！他们要的是钱吗？这群狗图的是你身子，专干买卖流民幼女的勾当。前几天柳家姐姐被他们卖给城里的大户，这才几天她就被裹着草席扔街上，平日让你把脸涂黑你还不信...”
周小六手撑膝盖背靠墙，嘴上大骂着妹妹，瘦弱的身躯却是颤抖不止。
他周家九口人逃难而来，一路饿死的饿死、冻死的冻死，娘临死时将仅剩的棉衣裁成两件，
让他们二人好不容易熬过寒冬，进了这城中。
可不能让这群狗东西把小妹害了。
“六哥，我感觉那刘家挺好的，他们在招采药学徒，你要不要去试试？”
“傻小妹，那些好活计哪轮得到我们...”
两人心有余悸之际，数阵沉重的脚步传来。
“两小崽子，怎么不跑了？给老子继续跑啊！”
兄妹二人闻言，悚然抬头，只见巷口已被两人高马大的混混堵得死死的。
周小六慌忙四顾，才发现自己带着小妹钻进了死胡同，心中又悲又悔。
这可如何是好？
他赶紧将小妹护在身后，盯着逼近的两人。
“我兄弟只是拿了你几文钱，你这小畜生竟敢下死手毁了他眼睛，今日就是把你妹卖给窑子，也抵不了！”
混混残忍笑笑。
周小六护着妹妹连连后退，不断求饶。
“两位爷，我一人做事一人当，只求放过我妹……”
“呵呵，晚了！”
两人将周小六兄妹逼到角落，
此刻周小六目光忽地移向前方，仿佛看到了救星，扑通一声跪下。
“郡丞大人！”
混混愕然，稍稍回头，只听得噗噗二声，两团石灰席面而来。
“咳咳，狗崽子！”
得手的周小六毫不犹豫，当即将妹妹托起到八尺高的墙头。
才把妹妹送上墙头，一只大脚横扫而来，狠狠将他踢翻在地上。
“咳咳，他娘的小畜生挺阴啊，早料到你会用这招...”
两混混甩着挡住石灰的袖子，气急败坏的往底下猛踹。
“呜呜呜，哥...”
“走啊，别管我...”
“我说你们两个，欺负小孩是咋个意思？那几文钱是我施给他们的。”
一道冷漠的声音从两人背后传来。
“你又是哪位？”
混混们很不爽的回头，还没见到来人，两道劲风袭脸。
刘通玄抬手几拳招呼在二人脸上，
当场打飞出去，倒在地上摇摇晃晃半天才爬起来。
“他娘的懂不懂规矩，你知我们是谁的...”
混混们眼冒金星，直到看清来人是刘家公子，才缓缓住口。
“哦？你们是谁的人？”
望着两人站姿有几分白猿拳的架势，刘通玄挑眉问道。
“啊？刘公子，刚刚没看清来人是您，小的们只是扯虎皮吓唬人混口饭吃而已。”
见来者不善，两混混当即换了一副嘴脸，连连弯腰赔罪。
这刘家公子再怎么样，也是名一境武夫，可不是他们这些学了点三脚猫功夫能得罪的。
见两人不肯开口，刘通玄冷冷一笑，也不惯着，直接出手按着两人暴打。
霎时惨叫声大作，旁边的周小六兄妹看得一愣一愣的，
‘刘家公子这般生猛，哪里像是那群人口中的浪荡纨绔？’
还没挨几下，混混们就跪地求饶了。
“刘公子别打了，我们说我们说”
“我们是王三宝的手下...”
“就是此人教你们的拳法？”
刘通玄停手，冷声问道，对这王三宝是有些印像，
此人先前在自家武行呆过些时日，与那赵浒关系颇好。
学得一招两式后，在青陵的众多混混泼皮里搞出了声势，专干见不得人的勾当。
倒不是自家武行专收这些玩意，而是武行分普通、入门、入室、真传弟子，
普通弟子只是交钱来习武，不曾拜师，半年一期，自然什么人都有。
“是的刘公子，我们花银子学的。”
混混鼻青眼肿，老老实实跪地上。
‘果然有联系’
刘通玄心中微冷，那赵浒兴许才是这群泼皮帮派的幕后之主。
想到此处，他瞥了眼墙边的两兄妹，对这两混混道：
“滚吧，别让我再见到你们！”
混混晃悠悠地上爬起，一瘸一拐的从他身边经过。
周小六在墙角盯着刘通玄，双眼忽然布上惧色。
只见刘通玄悍然出手，
“嘭“的两声
还没看清他的动作，这二人遭受重击，当即瘫倒在地，没了声响。
刘通玄目光阴冷，甩了甩袖袍。
这二人坏事做尽，留着也是祸害好人，死不足惜。
这一下虽没能要他们的命，但治好也是流口水的程度。
望着刘公子毫无表情的面容，
周小六只觉眼前之人就是一条深藏不露的毒蛇，手不自觉伸进口袋中，紧抓着一把石灰。
刘通玄早已察觉，却是笑道：
“你身手这么好，何不来我家药馆当采药学徒，空闲时也可来武行习武...”
周小六惊愕，看了眼吓得不敢出声的妹妹，哪敢相信有此等好事，
不禁小声问道：
“这要交多少银子？”
“管你兄妹二人吃住，与你采药工钱相抵，成不成？”
刘通玄对这小子胆色和伸手颇为赏识。
见妹妹疯狂点头，周小六望着他带着点笑意的眼睛，当即点头道：
“成！”
“那你们先跟我们回粥棚吧。”
刘通玄说了一声，转身便向巷口走去。
周小六接下妹妹，又到混混身上摸出几颗银豆，狠狠往地上啐了一口。
“这多出来的，是汤药费！”
说完，他拉起妹妹紧跟上刘通玄离去的身影。
听得后头的动静，刘通玄唇角掀起，刚走出巷口，却突然停下身来。
远处敲锣打鼓，一队人马从远处徐徐而来。
为首之人骑着栗色高头大马，脚踏云纹皮靴，身着紫袍头戴银冠，气宇非凡。
刘通玄认得此人，正是那郡守之子，曹渊。
在他的身后，跟着十骑，全副武装神色肃然，均是郡守府的人马，其中两魁梧大汉更是二境武夫。
见此情形刘通玄却是疑惑，如此大张旗鼓，是为了巡视安民还是震慑诸家？
郡守与仙司尉两个老家伙自围城之役后就没再露面，
莫不是是伤重垂危，只能推他出来稳固人心？
这队人马缓缓从面前经过，正沉思的刘通玄突感周边灵气被扰动，
脸色顿变，不由死盯着为首的曹渊。
‘此人也修了仙法！’
他虽未有法力施展法术，但对灵气的感知极其敏锐。
此刻确确实实感知到扰动灵气的源头，正是此人所为！
郡守府和仙司府本是二权分立，互相监督分治一郡，
他郡守府何来的功法？
如此情形莫不是二府搅合在一起，以图自立？
刘通玄越想越觉得蹊跷，心中顿感不安。
若真是如此，这其中的纠缠险恶太深，对他刘家可不是好事。
此时，跟在郡府人马后面各家大族小姐仆从提着竹篮，
正沿路给流民施粮，
两名衣着华贵的女子提着篮子，恰巧走到几人的身旁。
周小六兄妹从她们手中接过粗粮馒头，连声道谢。
刘通玄这才回过神来，目光落在那位绿裙红裳、身材高挑貌若桃花的少女身上，
他表情惊讶不由开口道：
“郭小姐”
“刘公子，端阳安康。”
二人相视一眼，郭红鸾俏脸意外，
当下客气回了一句，便匆忙跟着内城施粮的队伍离去。
看着这位内城郭家小姐的身影，刘通玄默然，心中想起了大哥刘承泽。
“红鸾你得好好为自己考虑，刘家糟了变故，只剩这个流连花巷的纨绔，你家与刘家定的婚约...”
“顾姐姐唉，我不过一介庶女，哪能由我做主...”
细语随风来，刘通玄目光微垂，却是愣了许久。