艾登走出礼堂，在一个拐角处站定。他犹豫了一下，把魔杖从长袍里拔了出来。
呓语在巫师世界里被视为一种很危险的东西，它代表着未知的危险，比如威力强大的诅咒。但值得一提的是，古代魔法往往以微弱的痕迹或低语的方式出现，只有具备驾驭它的能力的巫师才可以感知到。艾登不敢说自己天赋异凛，但只是谨慎的尝试一下，应该不会出什么问题。
身体里的魔力开始往魔杖里汇聚，没有吟唱咒语，也没有做出手势动作，艾登只是闭着眼睛，就这么静静的站在那。但魔力似乎有着自己的意识，自行凝成一股股丝线，勾勒出古怪的符文，他们横竖相交，将一个又一个图形叠加，构现出一个复杂而古怪的瞳状阵图。
艾登缓缓睁开双眼，和面前由魔力构成的“眼睛”对视，让他一阵头晕目眩。毫无疑问，这不是简化过的仪式魔法，而是完整版的“等价交换”。中世纪巫师的推断难道是真的，它能自行降临世间，是具有思考能力的？
【你……有意思……】
一种雌雄难辨的声音直接在艾登的脑海里响起，【命运……时间……痕迹】
一段模糊的影像直接冲入他的大脑，带来钻心的痛处。艾登踉跄了一下，扶住墙壁，手腕上的猫眼石项链立刻裂开了一条缝。
他感觉“自己”离开了身体，轻飘飘的站在一片地砖上，周围的墙壁和灯火像是褪色了似的。一个庞大的类人生物摇摇晃晃的在那里游荡……画面开始模糊，艾登只能听见尖叫和吼声，还有惊慌失措的脸庞一闪而过，那是一个有着棕色头发的小巫师。
“赫敏！”艾登咬着牙站了起来，看向那只由魔力构成的眼睛，“你什么意思？”
【交换……代价】
艾登沉默了，他小口呼吸着想让自己平静下来。结合“等价交换”的特质，呓语的内容其实不难理解：为了获得某种东西，就需要以同等的代价交换。如果这段突兀的信息是真的，或者即将要发生的，自己必须要找到赫敏。
但现在自己根本不知道赫敏的位置，如果像闷头苍蝇一样去寻找，本就不宽裕的时间会被再度压缩，极有可能错过最佳救援时间！
还有那个庞大的类人生物，从身上的灰色皮肤和石状纹理还有极小的脑袋来判断，极有可能是一只巨怪！它的皮肤对魔法有着极强的抗性，而且力大无穷，虽然它的智力不高，但巨怪是和斯芬克斯一样的4级危险魔法生物。让巨怪和一个未成年小巫师共处……能留个全尸都算它大发善心。
“喂，我该付出怎样的代价。”艾登看向那只漂浮的眼睛，但后者并没有回复他的话。这才是等价交换的可怕之处，作为仪式发起人的巫师却处于被动的一面，根本不清楚自己要付出怎样的代价，不然也不会有这么多人死在这个仪式魔法之下了。
往小的方面来说，自己只是索求一个信息，赫敏只是一个小巫师，代价应该是是微不足道的。但往大的方面来说，如果赫敏命中注定要死在这里——他都惊讶于自己能那么淡定的想到“死”这个字，那就是打乱了一个人的命运轨迹，从死神那里抢人，自己要付出的代价不言而喻。
不，不能那么想。艾登粗鲁的用长袍衣角拭去额前的冷汗，他努力使自己冷静下来。这个学校是霍格沃兹，当世最伟大的白巫师邓布利多就在这里，他不可能不知道有一只巨怪闯了进来……；要么就是“等价交换”因为某种原因在诓骗自己，想要自己身上的某种东西……
霍格沃兹的大理石地板干净的能当镜子，倒映在地砖上的黑发小巫师平静的看着艾登，嘴巴一张一合：你畏惧了，你只是担心自己。
艾登无力的牵动嘴角，他一个字都说不出来：“自己”说的不错，他确实在畏惧。
在睡梦中，自己时常能梦到那种如溺水般无力，陷入一切黑暗的死亡感，它潜藏在破碎的记忆中，时不时的让自己惊醒。人都是利己的，自己真的能为了一段不明的影像，一个普通的朋友做到这种程度吗？
“交换，我们，相互索求。”干涩的声音从艾登的嘴中艰难吐出，现在的他能清晰的听见自己心脏跳动的声音，那是一个人活着的证明。
交换了，自己说出了咒语。不，这更像是祈祷，用已知的物质概念与未知的事物交换，“等价交换”说是一种法则，但更像是一种陷阱。人往往只想看到能换回什么，去却总是忽略真正要付出什么。
那些向“等价交换”索求的巫师，他们的心情是否如同现在的自己？
【我给予……我索求……】那个雌雄莫辨的声音如此说道，一段极短的影像灌进自己的大脑，这一次，艾登清晰的看见了渗水的灰暗石砖和墙上的标志，那是盥洗室的标志，这种石砖只分布在地下教室一带。
艾登起身准备狂奔，蓦然间，一只细小的黑色触手从仪式魔法里蹿了出来，碰触到他的额头。
艾登闷哼一声，他感觉一股汹涌的吸力。自己体内的魔力正在被触手吸走，这就是“代价”！如果自己的魔力不足以支付代价，接下来就是自己的肉体，记忆，灵魂！
好在这股吸力来得快也去得快，在自己体内的魔力只剩一半时，那只黑色触手收了回去。
【我很满意……】
构成仪式魔法的魔力开始消逝，在那只眼睛缓缓闭合之际，艾登听见那个声音如此说道，它的声音似乎有些愉悦，连说话都流畅了起来。
“我***（国际巫师友好语言）”艾登暗骂一声，他再也不想见到这只眼睛！
……
女生盥洗室中，棕色头发的小海狸蜷缩成一团，难过的情绪如同海啸般席卷她的内心。她听见碰的一声，盥洗室的门似乎被人粗暴的推开。
“赫敏？赫敏！你在吗？”一个熟悉的声音在这片狭小的空间回荡。
赫敏辨认出了这个声音的主人，她哽咽着说：“艾登，你也是来嘲笑我的吗？”
艾登扶住湿润的石砖墙壁，急促的喘了几口气，有些语无伦次：“不，那个……万圣节晚宴就要开始了，哈利和罗恩都在等你……我们很担心。”
“你们去参加晚宴吧，让我自己待一会儿。”赫敏擦拭着愈来愈多的眼泪，倔强的说道。本来眼泪已经流光了，但听见有人关心她的话，眼泪又不争气的流出来了。
“抱歉，你必须去……嗯，我的意思是……”艾登的心跳速度愈发的快了起来，不知道是不是错觉，一种缓慢而沉重的声音正在逐渐变得清晰，好像正在由远至近。
“这里是女生厕所，你们这些男生都是蠢货吗？”赫敏羞恼的喊道，但尖锐的话一出口她就后悔了。
外面突然就安静了，艾登没有再说什么。他的脾气再好也应该生气了吧。她难受的想着，罗恩的话其实很对，她自大，骄傲，一直没什么朋友。现在，她似乎亲手葬送了一段来之不易的善意和友谊。
“抱歉，我果然不善言辞。”赫敏听见艾登低低的说了一声，然后厕所的隔间门突兀的消失了。
沐浴在赫敏震惊的眼光下，艾登表面无情的扔掉刚卸下来的隔间门，只身探进狭小的厕所隔间……
“口牙——”尖锐的叫声回荡在地下盥洗室，没有引来任何巫师的注意，便渐渐消弭于空气中。