“你是继先身边的副将赵智瀚。你不是死了吗？你怎么在这里？”说着，昌隆帝双脚再次一软，跌坐在楠木地板之上。
赵智瀚上前抓住昌隆帝的衣领，“死了？”
“是啊。我早在十几年前就应该死了。可阎王告诉我，曹大哥是被诬陷的，所以我又活了。”
“就为了将你拉入地狱。”
说着，赵智瀚拿出一颗药丸。
“来。把这个吃了。这样曹大哥的仇就报了。皇上也不必再受你折磨。”
昌隆帝拼命的往后退，脑袋往左侧偏，死死咬着没几颗牙齿的嘴。
可赵智瀚哪会给他机会，只见赵智瀚手上一用力，无论昌隆帝怎么挣扎，他的位置都未再改变分毫。
“赵智瀚，朕记得你。”见挣扎毫无作用，昌隆帝再次开口。
他紧紧的盯着赵智瀚，试图将其收买，“你是朕一手提拔起来的将领。朕……朕曾亲自给你颁发奖赏。朕曾对你委以重任。”
“只要你留朕一命，你要什么朕都给你。加官进爵，妻妾财宝，什么都……都……”
可赵智瀚哪会听昌隆帝胡话，他捏着昌隆帝的下巴，将药丸狠狠地塞了进去。
“啊！……啊！……咚！……”昌隆帝顿时失去力气，直接跪在赵智瀚面前。
“解药！解药！赵将军，快给我解药。只要我还活着，少不了你的好处。”他伸出手，向赵智瀚抓去，仿佛要抓住那最后一根救命稻草。
可赵智瀚却连连后退，昌隆帝抓了个空，他瘫软在楠木地板上，再也说不出话来。
赵智瀚冷笑一声，蹲在昌隆帝身前，残酷的道：“你不会以为这药会一下子要了你的老命吧？不……我要你发不出声，写不了字，在痛苦和悔恨中死去。”
“！！！”
昌隆帝睁大眼睛，想要与赵智瀚拼命，可他五脏六腑发烫发热，口中发不出声音，连一点力气也没有了。
“来人。将太上皇扶出去。”
赵智瀚拿起抹布，将双手擦拭干净，优雅的走出里间。
殿内，昌隆帝的心腹太监早被清理干净，大殿内全换上了赵智瀚的人。
“踏！踏！踏！”
威德帝听到动静，缓缓走了出来。
“怎么样？赵爱卿。”
“陛下放心。事情很顺利，接下来按照计划行事便可。”赵智瀚躬身道。
“啊！……呜呜。”这时，昌隆帝被几个太监扶着，从里间走了出来。
威德帝猛地看了过去，然后露出惊讶之状，“父皇！你这是怎么了？”
“快！快请太医。”
他惊慌的来到昌隆帝身前，亲自将昌隆帝扶到龙椅之上，然后开始吩咐殿中太监办事。
昌隆帝双目通红，双手颤抖，脑袋摇晃，他看着眼前演技精湛的亲儿子，瞳孔放大。
昭儿什么时候变成了这样！！！
记忆中那个一脸书生气，做事优柔寡断，为人和和气气的昭儿去哪里了？
“太上皇！太上皇！”
“听说太上皇病了，可严重。”
少顷，原本在西偏殿等候的岳铁山赶来。
他盯着昌隆帝啧啧称奇，赵老弟的药竟这般神奇？昌隆老儿下午还好好的，现在竟口不能言、四肢乱颤、屎尿横飞，俨然是即将去世的样子。
他三跪九拜的来到昌隆帝身前，凑到昌隆帝耳边，轻声道：“昌隆老贼！你忘恩负义、丧尽天良，将曹大哥一家七十余口残忍杀害，今天终于要遭报应了。”
昌隆帝呼呼喘气，颤抖的更加厉害。
“父皇！父皇！你坚持住。太医马上就来。你会好起来的。”威德帝急忙上前扶住昌隆帝，语气恭谨。
岳铁山则退到赵智瀚身旁，“赵老弟，我还以为赶不上了呢？能亲眼见昌隆老贼受苦实在太解气了。”
“呵呵呵！昌隆老贼现在肯定气坏了。他嚣张一辈子，何曾受过这样的欺辱。”
……
与此同时，贾府。
贾珍、贾琏、贾蓉被抓，宁国府被封的消息传到荣国府，引起轰然大波。
“我就说义忠郡王不一定会胜，让你们不要惹事，你们偏不听，现在出事了吧？”
荣禧堂。
贾母将贾府爷们太太全召集起来，捶胸顿足的道。
“像这次，珍哥儿非要找秦家麻烦，你看被抓了吧。琏儿也是，没事跟着凑什么热闹？”
“啊！！！我们琏儿跟宁国府毫无关系，怎连他也抓了？”贾母说完，站在一旁的邢夫人突然痛哭起来。
“哭！都什么时候了还哭？”贾母眉头一皱，猛拍桌面道。
“琏儿被抓，那是已成定局的事。你哭有什么用？现在该好好想想，怎么将琏儿捞出来，怎么跟宁国府撇清关系，保全我们荣府。”
“母亲说的对。琏儿只是恰巧被抓，跟宁国府没有任何关系，只要多花些银子，还是能捞出来的。”贾政点头。
贾赦则意外的有些安静，他想着下午派人向义忠郡王投诚的事，这种小事应该不会被皇上发现吧？
“嗯。政儿说得对。琏儿是去秦家助威，被牵连了。我们只要跟秦家将这事说清楚，再向朝廷打点些银子，还是能捞出来的。”贾母点了点头，二儿子贾政虽迂腐不知变通，观点却一直很正。
“至于宁国府那边，那就只能听天由命了。若皇上还念些老一辈打江山的交情，倒是可能留一条生路。”
“啊！老祖宗的意思，宁国府是要被抄家了吗？”赵姨娘一惊，宁国府向来过得豪奢气派，她时常心中艳羡，没想到竟是这样的结局。
“哼。勾结反王、谋反叛国，株连九族都算轻的了。若不是敬哥儿早就辞官谢爵，脱了贾府，我们荣国府又未参与谋反，加上贾家到底是开国老臣，只怕我们荣国府也难辞其咎。”
“总之，接下来一段时间大家都小心谨慎些，不要再惹出什么乱子来，我们贾府已经经不起折腾了。”
接下来，贾母将下午说的话又说了一遍。直到众人耳朵都起茧了，才结束谈话。
“对了。秦氏姐弟被请入宫中。秦家以后只怕要发达了。政儿，你待会就带着宝玉去秦宅将今天的事说清楚，打点好关系。”
“特别是宝玉，他跟钟哥儿关系好。钟哥儿若是回来，就让他留在那边玩几天再回来。”
荣禧堂外。
宝玉、黛玉、宝钗以及贾家众姐妹听到屋里的谈话，都松了一口气。
下午，秦家发生的事传到贾府，他们都吓了一跳。
贾宝玉更是嚷嚷着要去劝和，结果被贾母给留了下来。
高兴之后，他们又开始难过。
宁荣二府同气连枝，如今宁国府发生这样的事，实在让人高兴不起来。
特别是小惜春，她本就是宁国府的人，乃贾珍胞妹，贾敬小女。
宁国府若被封，她也逃不掉。
……
宁寿宫，养性殿。
昌隆帝被扶到龙床上休息，一个七老八十的老太医正皱眉为昌隆帝把脉。
一旁，威德帝正忙碌的处理战事。
义忠郡王虽死，他在神京城外的叛军却还在。
这些叛军中，有一部分听从威德帝指挥，在义忠郡王被刺后便直接倒戈，与叛军激战，到如今神京城外暂时稳住局势，可叛军人多，再僵持下去对朝廷不利。
“皇上放心吧。有微臣在，再坚持四五天没问题，到时候援军早来了。”岳铁山拍着胸脯保证道。
此时，赵智瀚已经换了一个打扮，他羽扇纶巾、容貌俊朗，俨然是一个谋士的样子，“皇上，据臣收到的消息，山西总督的援军明日便能赶到。”
“真的！”威德帝大喜。
“赵爱卿，你确定消息属实？”
“微臣确定。”赵智瀚点头，“皇上只管安心照顾太上皇，明日朝廷的困局定然解除。”
“这是谁啊？皇上的谋士。”
一旁，各路将军大臣看着侃侃而谈的中年男子，都露出疑惑的表情。
不过此人一看就是皇上身边的红人，他们自不会打搅两人谈话。
“好。就这么定了。接下来就麻烦诸位爱卿了。你们的功劳，朕都会记得。”一刻钟后，威德帝结束这个小朝论。
“皇上放心。臣等一定完成任务。”
众将军大臣纷纷跪拜，打鸡血般离开养性殿。
这一夜，在他们的工作下，神京城很快恢复秩序，守城的将士也积极对敌，竟在山西援军赶来之前，成功降伏叛军。
……
夜。
深了。
养性殿，知寿堂。
昌隆帝的生命走到了尽头。
此时，大殿内除了照顾昌隆帝的老仆，默默哭泣的太皇太后，以及几个太妃、皇子外，空无一人。
昌隆帝瞪着眼睛，巨大的疼痛感已经让他身体麻木，失去知觉，他目视床沿，双眸中已没了神采。
“吱啦！”
一声轻响，威德帝与一个绝美女子，还有一个俊朗少年走了进来。
“父皇！”威德帝将女子少年安置在门前，自己跪着来到床前。
“父皇，儿臣忙着处理朝政，不能侍候在父皇身边，实在不孝。”
“父皇，你一定会好起来的。有父皇在，大周就不会乱。有父皇在，大周就一定能繁荣昌盛。”
哭着，威德帝凑到昌隆帝耳边。
“父皇，看到了吗？那边那个女孩就是曹伯父唯一的女儿。”
昌隆帝眼珠一动，再次有了神采。
这是一丝恨意。
若不是这个女人，自己也不可能心软，若不是曹家，昭儿不可能与自己反目。
自己也不可能落得这般凄凉的下场。
他有心斥责威德帝，斥责他为曹家弑父夺权，斥责他不忠不孝，可他除了眼珠转动，开不了口，发不出一丝声音。
威德帝还在哭，身后的太妃、皇子跟着哭。
一时间，屋内哭声震天。
昌隆帝听着哭声，看着秦氏，就在这样悲凉的情景下溘然长逝。
“咚！咚！咚！……”
丧钟响起，一个时代宣告结束。
……
……
翌日清晨。
叛军投降。
一个时辰后，山西援军赶到神京下。
山西总督受威德帝接见，一番交谈后，山西总督未做休息，当日便率领大军驰援山海关而去。
……
山海关。
大将军杨通武得知义忠郡王造反的消息焦急万分，可女真来袭，他岂敢驰援神京，只得孤军御敌。
四天后，义忠郡王被刺身亡的消息传来，山海关将士群情激愤，又挡下一波攻势。
又过了一日，援军抵达山海关，女真人见大势已去，悄然退出山海关。
……
北境，鞑靼人并未答应进攻大周。
几天后，他们打算趁乱抢劫时，义忠郡王已经伏株，大周恢复秩序。
……
神京城，威德帝开启雷厉风行的大清算。
义忠郡王反叛期间与义忠郡王有接触，或者义忠郡王一方的家族、官员，都遭到了严厉的处罚。
或是抄家、或是流放。
无数家庭因此消失，无数家族因此没落。
……
宁荣街。
贾府。
因神京监狱人满为患，以及贾家疏通，秦可卿说情，贾府除几位爷们外，都未被抓入狱中。
宁国府则被暂时封锁，所有人等不得离开。
……
某日，秦钟受贾宝玉相邀，到荣国府暂住一日。
荣庆堂。
贾母、秦钟、贾宝玉、林黛玉、贾府二春一众年轻人齐聚一堂。
“钟哥儿，你到荣国府读书这些年老祖宗对你好不好？”贾母看着秦钟，一脸慈祥的道。
“老祖宗待小子如重孙一般疼爱，时常留下小子，住上三天五夜。便是亲孙子，也就这样了。”秦钟微微一笑，如实说道。
“可不是嘛。老祖宗对钟哥儿的喜爱，那是我们这些真孙子、真孙女都比不上。就连屋里的丫鬟，吃的、住的、用的，都是按府里哥儿姐儿的份例安排。我这个做嫂子的，都羡慕坏了。”一旁，王熙凤搭腔。
说着，王熙凤走到秦钟身后，按住秦钟肩膀，躬身看向秦钟，“钟哥儿，老祖宗对你都这么好了。你如今又是皇上身边的红人，你怎么也该帮帮贾家才是。”
贾母也盼望的看向秦钟，宁国府先不说，荣国府的贾琏、贾赦被抓入狱中，到现在还没捞出来。
秦钟羞涩的低下头，道：“秦钟知道。我跟姐姐已经在皇上那说了。皇上没明确回复。”
“说如今乃国丧期间，这事暂不讨论，一切等国丧后再说。”