少顷，薛王氏香舌舔了舔嘴唇，意犹未尽的道：“钟哥儿，你这白糖怎比市面上的甜这么多？”
“应该是制作方法的缘故吧。”秦钟道。
“那这设备每天可产多少白糖？”
“设备可以量产吗？”
“你是怎么发现这方子的？”接下来，薛王氏向秦钟问了许多问题。
秦钟一一作答。
薛蟠在一旁帮腔。
天边，红日消失，眼看天就要全黑，一个丫鬟寻了过来。
“太太，晚饭已经准备好了。”
“哎哟！这一忙便什么都忘了。来。钟哥儿，我们去屋里聊。”薛王氏闻言，这才回过神来。
因秦钟年纪小，又是晚辈，她也不避讳，玉手拉住秦钟，带他回到堂屋。
“钟哥儿，忙了一下午你身上都脏了。来，先洗漱一番再说。”
灯光下，薛王氏注意到秦钟身上污渍，又热情的拉着秦钟擦洗。
“姨奶奶，我自己来就可以了。”秦钟羞涩的别过脑袋，不敢直视薛王氏那巍峨高山。
薛王氏却笑语嫣然，躬身帮秦钟擦洗小手，口中道：“哟！钟哥儿还害羞了。你才多大？姨奶奶帮你洗更快些。”
说着，薛王氏从丫鬟手中接过手帕，为秦钟擦拭脸庞。
“那麻烦姨奶奶了。”秦钟乖巧回应。
“妈。你这回信了吧？不会再阻拦孩儿了吧？”薛蟠站在一旁，笑容灿烂。
从母亲的态度上，他便知道母亲心动了，这回花在月蝶身上的一万两银票终于成功销账。
“信了。钟哥儿没说谎，那方子确实闻所未闻。你跟钟哥儿的生意，我们薛家可以试着做做。”薛王氏点头。
薛家刚渡过大劫，正需要一笔大生意回本，秦钟的方子，可解燃眉之急。
“哈哈。这回儿子做得厉害吧。钟哥儿刚提起这事，我便发现商机，第一时间跟钟哥儿签了合同。”薛蟠心情大好，得意洋洋的道。
在薛家，他是最笨的，也是最能惹麻烦的，这些年不知受过多少数落与抱怨，今儿终于可以扬眉吐气一回了。
“对。这次蟠儿做得好。”薛王氏难得夸赞了儿子一句，她结束手上的工作，帮秦钟整理衣衫，“不过也是钟哥儿相信你。才有了这单生意。”
“对对对。钟哥儿是我兄弟，有好处能记得我，够义气。”薛蟠连连点头，给秦钟竖起一个大拇指。
秦钟微微一笑，这就是他要的效果。
……
接下来的时间，秦钟与薛家母子边吃边聊，关于生意，薛王氏比薛蟠要懂得多，她问了秦钟许多细节。
意外的是，薛王氏竟没有改变合约的大方向，很爽利的答应下来。
“还有这条，得无条件给钟哥儿一个丫鬟，不知道是谁这么好运，竟被钟哥儿看上了？”薛王氏指着秦钟的最后一条要求，笑道。
秦钟腼腆一笑，“姨奶奶，我家中条件普通，身边一直没个丫鬟侍候，那天我经过这边，遇到一个小丫鬟，甚是可爱，我还不知道她的名字呢。”
薛蟠嘿嘿出声，“妈。我看这样吧。将咱家丫鬟全叫过来，让钟哥儿自己选就是了。难道我们家还舍不得一个小丫鬟不成？”
“既然钟哥儿不知道名字，那就按蟠儿说的办吧。”薛王氏点了点头，开始安排工作。
“同喜，你去将我们院里的丫鬟全叫来。”
一刻钟后，梨香院十几个丫鬟全进入堂屋，分两排站好。
“钟哥儿，你看看吧。是哪个丫头，你尽管选。”薛王氏看向秦钟。
秦钟早就注意到队伍中一个十二三岁，才留了头，相貌柔美娇媚，眼神懵懂中又有些怜弱，眉心中有一米粒大小的一点胭脂记的小丫头。
他站起身来，装模作样的看了一圈，才指着香菱道：“姨奶奶，就是这个丫头。”
“香菱！”
薛蟠一愣，惊呼出声。
薛王氏也呆在原地。
“怎么？薛大哥舍不得？”听到声音，秦钟看向薛蟠，眼中带着疑惑。
“这个……这个……”薛蟠以手挠头，焦躁不安，支支吾吾。
“如果连这小小的要求都不能满足的话，我觉得我该重新考虑合作的事了。”秦钟脸色一下子冷了下来。
薛蟠急得抓耳挠腮，不知道该怎么解释才好。
原来，眼前这名叫香菱的并非普通丫鬟，她原籍姑苏，名唤甄英莲，乃苏州城一乡绅之女，四岁那年元宵节看社火花灯时因家奴霍启看护不当而被拐子拐走。
拐子养大香菱后，原是卖给金陵公子冯渊，中途却被薛蟠看上，为此薛蟠不惜打死冯渊抢走了她。
这两年来，香菱被薛王氏当女儿养在身边，薛蟠为要香菱不能到手，不知和薛王氏打了多少饥荒，说了多少好话。
“妈。这……这个？”薛蟠不知该怎么拒绝，只得看向母亲。
这么一会，薛王氏心中浮现无数念头，想到事情的各种结果，最终她莞尔一笑，向秦钟道：“姨奶奶没意见。既然你喜欢这个丫头送给你也无妨。”
说着，她又看向薛蟠，“怎么？蟠儿舍不得？这可是你说要送给钟哥儿的。”
薛蟠：“……”
他有心拒绝，可想到钟哥儿替自己填的一万两银子窟窿，想到锦香院的柳月蝶，便犹豫起来。
“算……算了。香菱被母亲护着，我也下不了手，而且……而且我已经有月蝶了，不如就将香菱送给钟哥儿得了。”薛蟠叹气。
如此，薛蟠终于下定决心，他哭丧着脸，道：“怎么会？我说到做到。钟哥儿既然喜欢，就送给你吧。”
“好。那这事就这么定了。”秦钟松了一口气，他还真怕薛蟠死不认账。
那样他就只能想别的办法拯救香菱了。
一旁，薛王氏也松了一口气，这两年来薛蟠无数次向她讨要香菱，如今她眼看也快坚持不住了。
香菱若送给钟哥儿，她便不用再烦恼了。
这倒是件好事。。。
“好了。你们都下去忙吧。”薛王氏转身驱散众丫鬟，拉着香菱到秦钟身边。
“香菱，还不快见过钟哥儿，以后你就跟着他了。”