第39章：灵境探秘，翠竹寻珍
一阵天旋地转后，朱进踏入了一片陌生之地。眼前是漫山遍野枯黄的蒿草，足有一人多高，层层叠叠，望不到尽头，一片荒芜之景，和他想象中充满灵韵的秘境大相径庭。
脚下隐约有一条青石小径，却被倒伏的蒿草深深掩埋，石面上布满青苔，处处透着岁月的沧桑。“难道这里曾有人居住？”朱进望着前方，暗自思忖。
他从锦囊里取出一张盖着外事堂印章的羊皮纸，上面寥寥写着：采集十株一阶灵植。“灵植？”看着四周的荒芜，朱进满心疑惑，这般荒凉之地，怎会有灵植生长？
他把任务纸放回锦囊，又拿出那块保命的白玉佩端详片刻，小心地放进怀里。刚要举步向前，忽然听到周围传来动静，转头一看，原来是褚岩等人也进来了。
一个淡粉色的身影朝他走来，拍了拍身上沾的干草，苏瑶轻声唤道：“朱大哥。”
朱进点头，好奇问道：“你的任务是什么？”
苏瑶打开锦囊看了看，微微皱眉说：“击杀一只一阶初期的妖兽，带回它的晶核。”
杀妖兽？朱进既感意外，又有些好奇。意外的是此地如此荒芜，不像有活物的样子；好奇的是他还从未见过妖兽，只在古籍里读到过相关记载。
“朱师弟。”褚岩也走了过来，跟他打招呼。
朱进笑着回应，一番询问后得知，褚岩的任务也是杀妖兽，不过要杀两只。
不远处，栾风、徐辉、谢强和石勇四人聚在一起，低声交谈着。剩下四人似乎不愿和朱进他们走得太近，也没与栾风他们同行，而是自成一组。
朱进思索片刻，说道：“我的任务和你们不同，要不我们一起？我帮你们杀妖兽，你们要是发现灵植也分给我，这样完成任务能容易些。”
“我正有此意。”褚岩立刻表示赞同。
苏瑶也点头应允。
于是，三人组成了一个小队。稍作交流后，朱进带着他们顺着青石路前行。路边蒿草太深，即便有灵植也难以发现。起初，朱进放出神识探寻，可没过多久，就感到疲惫不堪，只好收回神识。
不知走了多久，两边的蒿草渐渐变矮，还透出一丝绿意。朱进面露喜色，招呼道：“看来越往里走，生机越旺，我们加快速度。”说着便快步奔跑起来。
其他人见状，以为朱进发现了宝贝，纷纷追了上去。
大约一刻钟后，朱进在一片葱郁的翠竹林边停下。这里的枯草已然不见，眼前的竹林生机勃勃，与之前的荒凉形成鲜明对比。
栾风四人气喘吁吁地追了上来，得知朱进并没有发现灵植，不禁有些失望。但见此地生机盎然，栾风也不愿多和朱进啰嗦，目光在苏瑶身上扫了一眼，一挥手说：“我们走！”便迫不及待地冲进了竹林。石勇三人连忙跟上。
“师弟，我们也进去吧？”褚岩担心被他们抢了先机，有些着急地说道。
朱进点头，不紧不慢地跟在后面，边走边留意四周，故意放慢了脚步。既然他们喜欢冲锋在前，那就让他们去探路好了。
这片竹林并非普通野竹林，其间有许多错综复杂的青石小道，朱进越发觉得这清风秘境曾有人生活过。
“师弟，我们不跟紧点吗？”眼见栾风四人越走越远，就要消失在视线中，褚岩焦急地问道。
“别急，任务没那么容易完成，不到最后，到手的东西都不一定属于自己。”朱进意味深长地说。
“师弟的意思是？”
“没什么，我们找自己的，这竹海广阔，没必要一直跟着他们。”朱进说完，当真不再追赶栾风等人，而是朝着岔路左边的小道走去。
没走多远，朱进忽然看向右边一丛紧密生长的翠竹。别处的翠竹都是间距数尺，独立生长，唯独这一丛几十棵紧紧挨在一起。这让他想起《灵植通鉴》里的记载，有一种灵植叫翠竹草，就喜欢生长在这样的环境中。
更关键的是，翠竹灵草是炼制聚灵丹的主材料之一，若能找到它，距离炼制聚灵丹便又近了一步。
怀揣着期待，朱进走上前去。褚岩和苏瑶对视一眼，满脸疑惑，他们丝毫没察觉到灵植的气息。而朱进已在翠竹丛中翻找起来，这丛翠竹太过茂密，根本看不到中间的情况。朱进眉头一皱，从储物戒中取出一把锋利的玄铁匕首。
这匕首是他特意准备的，以备不时之需。他挥动匕首，几下就砍倒了一棵翠竹，又接连砍倒几棵后，终于看清了中间的景象，里面堆满了腐烂的竹叶。
朱进稍作停顿，便开始往外刨这些腐烂的竹叶。潮湿的竹叶散发着霉味，十分难闻，但他浑然不在意。
当外面的烂叶堆到三尺高时，朱进停下动作，激动地钻进竹丛，一把抓起一棵半尺高的幼苗。
幼苗通体翠绿，同样长着竹节，叶子和外面的翠竹相似，不过枝丫更多，还有淡淡的灵光萦绕。
“这是……灵植！”褚岩满脸惊讶地走上前，“师弟，你是怎么发现的？”
朱进笑了笑：“这叫翠竹草，喜欢长在这种阴暗茂密的竹丛中央，灵气被旁边的翠竹掩盖，一般人很难察觉。其实我也是碰碰运气。”
“原来如此。”褚岩恍然大悟，“那我们快去找更多这样的竹丛吧？”
“嗯。”朱进点头，小心翼翼地把翠竹灵收起来，然后继续前行。成功找到一株翠竹灵，让他心情大好。这片竹林无边无际，肯定还有更多，既然来了，绝不能错过这个机会。相比于其他难以捉摸的机缘，炼制聚灵丹对他提升实力至关重要。
远处，另外三男一女四名考核弟子恰好看到了这一幕。其中一人目光闪烁，低声道：“这小子运气真好，这么快就找到一株灵植。”
那女子轻笑道：“别急，他们才三个人，实在不行的话，我们……”