第37章：考核前夕风云起
朱进和苏瑶与赵德又聊了一阵，便一起回到院子。赵德所说的开派祖师留下的神秘之物，朱进暗自揣测，这会不会和之前偶然听闻的“赤霄残片”有关，据说那是开派祖师佩剑的碎片，拥有神秘力量。
回到房间，朱进开始仔细整理自己的符箓，以备考核之需。他有疾风符十张，以真气催动，速度能提升至少两倍，危急时刻用来脱身再好不过；炎爆符五张，属于攻击类符箓，激发时能爆发出中阶修士施展炎浪术的威力，相当于练气四到六重的实力；震裂符七张，同样是攻击符箓，威力不俗；困地符五张，土系法术符箓，趁敌人不备时使用，能让对方陷入地下，动弹不得。使用符箓就像是请了个临时帮手施法，自己只需耗费少量真气，既能节省自身灵力，又能发挥强大威力。
整理完符箓，朱进又拿出了自己偶然所得的灵犀珠。灵犀珠通体湛蓝，表面有神秘符文闪烁，散发着淡淡的蓝光。祭出珠子时，能感知周围灵力波动，还能短暂隐匿气息。虽然对它的全部能力还未完全掌握，但关键时刻说不定能派上大用场。这便是他除了自身实力外的重要底牌。
除此之外，朱进最大的依仗就是自己的肉身。经过长时间的锤炼，他的力量远超常人，配合开山拳法，威力惊人。至于火球术，用来迷惑对手倒也不错。
时光飞逝，三天时间转瞬即过。
这天，院子里来了一位身着淡蓝色长袍的男子。孙浩看到来人，急忙上前招呼，随后跑去叫朱进。朱进出来后，稍作思索，便快步迎上去，恭敬拱手道：“见过周师兄。”
来人正是当初送他们到杂役堂的周宇。周宇看着朱进，满脸都是震惊。他怎么也想不到，朱进竟能这么快走出杂役堂，而且看孙浩的状态，突破也指日可待。周宇为人谦逊，连忙客气地拱手回礼：“朱师弟，你可真是让我大为惊叹啊。”
朱进笑着谦虚道：“不过是靠丹药堆出来的修为罢了。”这话半真半假，寻常人即便有大量丹药，也不敢如此服用，身体根本承受不住。可朱进不同，他特殊的体质能够自行排出杂质，再多丹药他也能毫无顾忌地吸收。
周宇却摇头，对于丹药的效用，他深有体会。就拿自己来说，并不缺丹药，可每服用一颗凝气丹，都得休息几天才能再服下一颗，否则身体根本吃不消。不过他明白，每个人都有自己的秘密，便没有多问。
两人又闲聊了几句，周宇说明了来意。原来他是来为朱进和苏瑶做考核前检测的。朱进赶忙把苏瑶叫了出来，周宇用神识一扫，便表示可以了，并让他们做好准备，等长老们安排妥当，就会开启清风秘境。至于考核规则，要等秘境开启时才会宣布。
周宇离开后，朱进没有再继续修炼清风诀，而是专注练习拳法。毕竟境界短时间内难以提升，拳法却还有进步的空间。此后，朱进时而在自己的小院里苦练拳法，时而与孙浩切磋实战。拳风凌厉，两人打得难解难分。
苏瑶似乎没什么心思修炼，常常站在一旁，看着他们对练。她秀眉轻皱，眼神中透着思索，不知在想些什么。
半个月后，周宇再次到来。
此时已是初春，积雪早已消融，温暖的阳光洒在大地上，院子里那棵曾被孙浩练功时震断的老树，竟也冒出了新芽。周宇是来接朱进和苏瑶去参加考核的。
朱进找来孙浩，郑重地叮嘱了一番，又不舍地看了一眼自己居住多年的小屋，然后跟着周宇毅然离去。
来到凌云峰下，朱进发现已有一群人等在那里。八男一女，都是杂役堂的弟子。他们年纪大多比朱进大，其中一人正是褚岩。褚岩看到朱进，率先上前打招呼：“朱师弟，你可真是神龙见首不见尾啊。”
听到这话，其他人中有的笑着点头示意，有的却一脸冷漠，爱答不理。朱进心里明白，出了杂役堂，自己管不了他们，他们自然也不用再讨好自己。他并未在意，对着褚岩拱手笑道：“让大家久等了。”
“哼，还当自己是执事呢，摆这么大架子。”一名三十来岁、身着青色衣衫的男子抱着双臂，斜眼瞥了朱进一眼，冷冷说道。
“年轻人嘛，何必跟他计较。”旁边一人打着哈哈说道。
“呵呵，可别小瞧他，当初我可是花了不少贡献点，才有如今的机会，说起来，还真得好好谢谢朱执事，这一年多没为难我。”这时，一个瘦高男子似笑非笑地凑到朱进面前，阴阳怪气地说。这人正是当初为求自保交出贡献点的石勇。
“是啊，还好当初石师兄识时务，不然我们可就惨了。”石勇话音刚落，立刻有一人附和，此人是石勇的跟班谢强。
最开始挑衅的青衣男子叫栾风，后面附和的是徐辉。这两人平日里不显山不露水，没想到心里积怨这么深。至于石勇和谢强，居然憋到考核时才发作，这倒让朱进有些意外。
面对几人的挑衅，朱进神色平静，看向周宇问道：“周师兄，人都到齐了吗？”
“嗯。”周宇点点头，目光冷冷扫过众人，皱眉说道，“我知道你们现在心里想法不少，但我必须提醒你们，走出杂役堂不代表你们就了不起了，在正式弟子里，你们不过是最底层。所以，别把自己看得太高......更何况，你们能不能通过考核还不一定呢。”
褚岩一愣，问道：“周师兄，考核还有不通过的可能？”
“呵。”周宇看着褚岩，语气略带嘲讽，“你以为考核是什么？既然有考核，自然就有合格与不合格之分。我不妨提前告诉你们，如果考核不通过，你们就永远失去成为正式弟子的机会，只能被发配到世俗界的各个据点，做一辈子杂役。”
听到这话，众人心里一惊，原本以为考核只是走个形式，没想到竟如此严苛，不由得都紧张起来。