有了吉尔一路保驾护航，三人的归途理所当然地平安无事。
回到营地后，一群人再次清点了下人数，确认再没有成员散落在外面，这才放下心来，转而将注意力放在吉尔带回来的肉块样本上。
“看这个形状......像是胸口处心脏的所在地。”裁判官多米尼克观察片刻，很快得出了结论：“看样子这只魔虫是通过潜伏在心脏处操纵动物尸体的，就是不知道具体原理如何。”
“心脏可没法控制神经系统的运作，它只是体液中血液的出处罢了。”吉尔忍不住提出疑问：“按照医学家们的理论，动物精神应当位于大脑中央的松果体才对。”
听到他的发言，多米尼克挠了挠像是杂草堆一样的头发，有些不好意思地说道：“抱歉元帅阁下，您说的这个什么‘松果体’我并没有听说过，毕竟在下只是个业余喜欢看书的裁判官罢了。”
“医学方面的情况，回头资料提交上去后，裁判所内部应当会联系专业人士进行分析。我刚才的意思是，这可能是某种法术造成的效果。”
吉尔这才反应过来，在场的人除开身为贵族的自己外，对其他专业学科的了解程度其实都不太高，严谨的分析研究恐怕是做不了了。
虽然这多少为他带来一些知识水平上的优越感，但眼下最重要的还是解决问题。
“说得也是。”他想了想，决定从其他地方入手：“但有些工作眼下是必须要做的，我们一起来看看这只熊尸里的虫子和之前遇到的有没有什么区别。”
“毕竟从白天的情况来看，即便是一群魔虫聚在一起，凭我这群手下的实力借助工具也能够轻松解决；可当它到了这头熊的体内，却能一巴掌击昏一名青铜下游的好手，这里面可能有些细节之前没有被我们发现。”
这番话是毫无疑问的正论，因此众人又围在一起，仔细观察起虫子的体态。
在吉尔的吩咐下，一名士兵找来两根树枝，小心翼翼地将卡在肉块里的半截虫尸给挑了出来，然后和外面半截拼在一起，方便其他人可以瞧得更加仔细。
看着熊心部位那副血肉淋漓的模样，想起当初也是有一只虫子咬住自己试图往皮肤里钻，即便身经百战的多米尼克也有些不寒而栗——当时要不是反应得快，说不定这个时候也会有一只魔虫趴在自己的心脏中控制死后的身体。
他的脸皮禁不住抽动两下，注意力更加集中了。
而目光看了一会儿，裁判官很快就发现了不一样的地方：“这一只的背上好像有些花纹。”
作为魔虫的最初遭遇者，外加随身携带着玻璃瓶标本，他对这种魔物的特征无疑是最了解的那一个；在提出观点的同时，还将自己包里的瓶子拿出来放在桌上。
众人有了对比，一下子也就印证了裁判官所说的话。
藏在熊尸里的这一只魔虫体型比之前的大了一些不少，身上还分布着一系列具备相当的几何美感的花纹，其规则程度甚至让人难以相信这是天生的。
“好美，真是奇妙——”有人喃喃自语。
这语调好像有些不对劲......
吉尔听到后忍不住眼神一凝。
他循声望去，只见说话的人是他带来的手下中实力最差的一个，初入黑铁上游的布朗谢。
此刻这名成员直愣愣盯着虫体上的花纹，目光明显有些恍惚。
魅惑！？
吉尔第一时间作出反应，立马拿起剑柄将桌上拼好的虫尸重新打乱；其他人刚开始还没反应过来，但在注意到同伴的异常后，立刻试图将他唤醒。
“白痴，在干嘛呢？！”穆瓦尔一声大吼，将布朗谢的意识唤了回来。
清醒过来的他看上去还有些搞不清楚状况，神色莫名其妙：“你们这是怎么了，我刚才也是在寻找线索啊......”
确认他没有出什么大问题后，吉尔忍不住翻了一个白眼：“找线索？我看你的样子，简直像是要来上一段跨越种族的爱情故事。”
这话一出口，所有人都忍不住哈哈大笑。
旁边有人开始拍打着布朗谢的肩膀：“难怪你小子一把年纪不肯结婚，原来是不喜欢人喜欢这种东西——哈哈哈！”
看来这家伙接下来有一段时间要沦为众人的笑柄了。
短暂的插曲过后，一行人认真讨论了一会儿，很快得出结论：魔虫内部存在着一定的等级划分。
之前遇到过勉强达到黑铁级的那些应该属于底层，攻击手段只有简单的抓咬，对青铜级以上实力的人威胁性不高，配合工具可以轻松解决。
更上一级的则是面前这只，比前者的体型更大，身上花纹有一定的魅惑力，而且能够通过钻入宿主体内进行控制，具体实力发挥则有待观察。
而即便没有宿主，这类第二级的虫子基础实力恐怕也比最底层的要高出不少，否则难以解释之前多米尼克的受伤。
只可惜他当时且战且退，没能注意到二者具体的区别，这才导致今天众人的应对有所不足。
“从今天探查的情况来看，南方那片区域应该就是魔虫活跃的核心地带。”在众人临睡之前，吉尔做了最后总结：“既然有了明确方向，外加出现了实力超出预计的敌人，明天大家就不要再分组行动了，所以跟着我一起过去。”
“明白！”
然后大家各自回到分配的帐篷里，开始养精蓄锐准备明天的行动。
......
深夜，栋雷米教堂。
一位十一二岁的少年正在安慰另一名年纪相仿的同伴：“别担心，神父先生说了，过几天庆典前他们就会回来的——以前他不也经常晚上出门吗？”
两人都是教堂里收养的孤儿，晚上睡不着觉，只能趴在窗户上看星星。
“我知道。”被安慰的少年撅着嘴：“我又不是小孩子了，才不是因为没人讲故事感到寂寞跑出来的呢。”
你这不是将心里话全都给说出来了吗？另一人哭笑不得地想道。
再说咱们明明就是小孩子，要不然也用不着纪尧姆大人这么费心照顾。
他心里面有些庆幸村子里这位老人心肠不错——听过路的旅行商人们说，一些大城市教堂里的神父会对收养的孤儿们做些可怕的事情，饿死、自杀的传闻都有，想想就让人害怕。
不过纪尧姆先生一把年纪了，还陪着士兵们去军事堡垒训练，那副身子骨能扛得住吗？希望他有些自知之明，最好提前偷偷溜回来。
少年乐呵呵地想。