苏清平眸光紧紧的盯着火炉，额头渗出细密的汗水。
火灵气如同调皮的泥鳅，又如同灵敏的小蛇，不断在火炉外壁攀爬着，刻画着奇异的纹路。
似乎，用灵气绘制着炼制纹路，给他带来了很大的负担，使得他有些吃力。
程乾静静的伫立在一旁，望着这一幕，轻轻叹了口气。
‘果然，苏清平在傀儡术上，并没有什么天份吗？’
他这般想着，似是又联想到了某些事情，心情颇为五味陈杂。
苏清平继续满是专注的控制着灵气，绘制着炼制纹路，额头的汗水越来越多。
火炉外壁，灵气纹路十分缓慢，艰难的按着奇异的方向，渐渐亮起。
似也再次验证了程乾的猜想。
可是....
苏清平，真的那么没有天份吗？
不。
在这两月以来，苏清平早就将虎人傀的炼制手法，深深的记在了脑海里。
若是对炼制纹路精益求精，想炼制出一品中上等的品质，可能有些吃力。
但若不强求品质的提升，只追求完成度，冲着黄极一品下等的品质去炼制。
那便异常的简单，能轻松完成。
而对苏清平而言，品质的高低，对他并无任何区别，因为当成品傀儡成功被炼制出的瞬间，
「以次充好」词条，便会发挥效用，将成品的品质和卖相，进行调整。
所以，按理而言，苏清平是不会如此吃力的。
但...
他必须表现的如此‘吃力’。
......
很快...
火炉外壁，已经足足近三分之二的炼制纹路，被绘制完成。
大体的框架已绘制成功，最艰难的部分已经过去。
距离成功炼制虎人傀，已近在咫尺。
似乎因此，而产生了些许松懈，绘制的火灵气，一个颤抖，直接在火炉外壁上一挑，与原先绘制好的纹路重叠，将其破坏。
“砰！！！”
火炉内，迅速发出一道爆炸轰鸣之声。
黑色的浓烈焦烟，从火炉内不断汹涌上升，里面的材料化为了灰烬。
“这....
这怎么可能？！”
苏清平喃喃着，望着这一幕，陷入了怔怔之色。
瞳孔剧烈收缩放大，薄唇发白。
棱角分明的脸颊上，少年的失落，失意，显示的淋漓尽致。
“清平，你已经努力了，就足够了。”
程乾轻叹了口气，摇了摇头，上前安慰着苏清平。
果然...
不出他所料。
苏清平在傀儡术上的天赋，俨然已经差到了极致。
或许是因为过于紧张的缘故，竟然连基础的炼制纹路都没能绘制成功！
要知道...这可是足够炼制黄极三品虎人傀的材料啊！
材料越是高级，绘制纹路的难度便越低。
几乎九成的新晋弟子，都能将纹路成功绘制！只是最后出的品质不同罢了。
苏清平，却是那失败的一成。
但这两个月苏清平的表现，落在程乾的眼里，都历历在目。
程乾对这个结果，也并不意外，早就做好了心理准备。
“程师兄...”
苏清平没有了血色，显得有几分苍白的薄唇轻启，张了张嘴，欲言又止，脸颊上尽是失落。
“尽人事，听天命。
灵根不能改，修仙百艺却可后天学习，靠努力追平。
初始天赋低没什么，只要你足够努力，我相信，清平你也一定会在傀儡术上，取得至高的成就。”
程乾轻声说着，真的如一位宽厚的长辈般，宽慰，鼓舞着苏清平，丝毫没有半分的责怪。
........
随后的一个月，程乾真的尽全力在教导着，指点着苏清平。
奈何苏清平似乎越到后面，心理负担越重，始终在绘制炼制纹路这一关上，倒了下来，并未成功炼制出傀儡。
仿佛印证了程乾曾经说的那一句话：“不求你是惊艳仙宗，冠绝同辈的百艺仙体，只求你不是一块朽木。哪怕是极度平庸之辈，我都有信心教好你。”
成了程乾唯一教不好的朽木。
时间，很快来到了分别的最后一天。
程乾在这天，并未教导苏清平任何东西。
反而一反常态的拿出一块留影石，邀请苏清平一同观看。
留影石，播放了两个画面。
一边是在人前威风凛凛，被百姓跪拜，回到府邸内的县太爷。
一边是一个宽广的马场，一家十余口人，其乐融融的放着上百只马。
但相同的是...
画面之中，都各自出现了一位虎人傀。
杀的昏天地暗，血流成河，那县太爷和牧马者，从刚开始的高呼：我儿是仙师，到后来的痛哭流涕，跪地求饶。再到临死前惊恐，冤屈，不可置信的眼神，一一记录在案。
他们，赫然是在初入斩仙宗，测灵根时，死去的陆仁贾，汪玲君的世俗母族。
程乾轻轻的叹了口气：
“这留影石，我早在三个月前，便已经准备好了，本想在你炼制出第一具傀儡时，作为礼物，送给你。
可现在看来，只能提前送给你了。”
“程师兄，是清平愚钝....”
苏清平低着头，声音有些沉默，眼眶有些赤红。
似是没想到，明明面临着生死危机，程乾却还并未忘记当日之言，不声不响的将此事办妥，还留作了礼物。
“无妨，清平，你我虽结识不久，但却结下了深厚的友谊，相比于你对我的恩情，这点不算什么。
恐怕，也只有我当日在官道上和你讲的那机缘，能勉强相抵了。”
程乾微微一笑，脸庞上带着如沐春风般的柔和善意。
“今日，我们便要暂时分别了。
或见，或不见。
若这三个月真的是我最后的余生...
我想，我过的，很开心。”
他的话语，越到后面，越是缥缈如云雾，当最后的声调响彻之时，整个房间内，已不见程乾的半个踪影，只剩下房间内空荡荡的回音。
“程师兄....”
苏清平眼眶赤红，怔怔的望着程乾原先伫立，如今空旷至极的房间，身躯突敢无力，缓缓瘫软在地。
闭着眼，无声的一滴清泪流淌过脸颊。
望着空荡荡的房间，喃喃着：
“你一定...
一定...
要活下来啊。”
........
半个时辰后，苏清平强忍心中的悲意，将房间的禁制重新开启，脸上的悲伤不翼而飞，是极度的平静。
苏清平眼眸微眯，盯着铜镜内的自己，望着其脸庞上还未干着的泪痕，似笑非笑。
‘演了三个月，计划，终于成功了呢。’