怀着重重的心事，休斯送别了诺曼他们。接下去的日子里，他躲开高层的视线，开始频繁地去接触一些以刚正不阿而出名的下层军官。同时，他也不忘和马斯坦展开秘密洽谈。两人协商后，决定一个坐镇中央传递高层情报，一个留下班底，在边部地区秘密招收有能力且有动力推翻这个腐朽国家的部下。
另一边，诺曼在经过了一个礼拜的努力下，将呼吸节奏完全调整至基础呼吸法的节奏，即使在睡梦中也不会间断，虽然对他来说，因为『不眠药』所以已经没有了睡眠也一样。
拜此所赐，诺曼的体能突飞猛进，基础数值已经接近成人平均值的三倍。在和爱德华他们日常的切磋中，如果诺曼不收敛力道，这两人已经拒绝和他对战了。
“真是个变态啊。”爱德华不停地感慨。他从小就被称为炼金术的天才，但是他觉得，诺曼在身体上的天赋要远超他在炼金术上的天赋。“阿姆斯特朗少佐真是招收到了一个好弟子啊。”
“的确如此，尼桑已经打不过诺曼了呢。”
“胡说，我只是没有用炼金术而已。如果是真正的战斗，我一定不会输的。”
“是吗，可是诺曼学习炼金术的速度也很快哦。”阿尔冯斯一脸呆萌，实则有些腹黑。
“好吧，你说的也是……”爱德华垂头丧气，“可恶，怎么可能会有人的天赋能这么高呢。”
“反正诺曼是我们的伙伴，他越厉害我们越轻松不是吗？”
“嘛，话是这么说啦……多少有点不甘心就是了。”
……
感受到自身的实力逐渐进入了瓶颈，诺曼终于决定掀开与人造人之间的战斗。不过首先要做的事，就是引导爱德华去发现这个国家的真相。
为此，他特意找到了一本提姆·马尔科的著作，然后打印了一张纸条，做旧，将纸条夹在了书的尾页。
“喂——爱德华，看我找到了什么。”诺曼走到爱德华身边，小声喊道。
爱德华和阿尔冯斯都凑了过来：“发现了什么重要的线索了吗诺曼。”
诺曼从衣袖里抽出了魔杖：“悄声细语。”
“好了，现在我们大声说话，声音传出去也会很微小了。”
“斯国一——”阿尔冯斯十分配合的露出了亮晶晶的眼神。
“我刚看了一本提姆·马尔科的著作，他是一个精通于生物体炼成的专家。”诺曼扬了扬手中的书本，“然后我在尾页里发现了一张遗留的纸条。”
说着，诺曼将纸条抽出交给了爱德华。上面写着：
“无边的悔恨，我成功的制造出了贤者之石，但那只是地狱的开端。我犯下了滔天的罪孽，虽百死不足以偿还。
多少次，我试图毁去这一份研究资料，但那终究是我的心血……后来者，如果你看到了这张纸条，一定要谨记，你已经站在了地狱的边缘。”
翻过纸条，背面写着“国立中央图书馆第一分馆”的字样。
“尼桑，这难道是？！！”阿尔冯斯震惊不已。
“嗯——这恐怕就是我们一直苦苦追寻的东西了，终于抓到了尾巴。”爱德华用力攥紧了手中的纸条，“谢了诺曼，伱果然是好运小子。”
“切，不诚心。记得请我吃一顿大餐。”
“哈哈哈，我会的。”
心急的爱德华直接拿着纸条就去了第一分馆。在图书管理员的帮助下，找到了分馆里马尔科的唯一一本著作——《今日的菜单一千种》
“这是搞错了吗？”罗斯少尉抱着眼前的资料，十分的纳闷。
“不，并没有。”爱德华拿着手稿，露出了了然的笑容，“真正厉害的炼金术师，会为了防止技术传播被乱用而选择采取暗号来书写资料。很明显，马尔科先生就是这样的人。”
“哦——你是说这本菜谱其实是加了暗号的炼金术手稿？”普鲁修中士恍然大悟。
“确实如此。”
“这样的话要怎么解读啊，岂不是乱猜了吗？”中士表示理解不能。
“不，一个具备合格炼金术素养的炼金术师，是可以读懂另外一位炼金术师字里行间所表达的隐喻的。虽然这些手稿量很大，但是我相信我一定能解读出来的。”爱德华十分自信。
这股自信只持续了五天……
马尔科的手稿里涉及到的知识点太多了，而诺曼属于偏科型炼金术师，底蕴还不足以帮到爱德华。所以解读暗号的工作基本上都是艾尔利克兄弟在做。
忙活了五天，进度依旧不明显，爱德华一度想要放弃。还好，诺曼用他们想恢复身体的目标激励了一番，让两人重新燃起了斗志，又过了五天，这部几十本书那么厚的手稿才被破译完毕。
“开什么玩笑？”爱德华拍案而起。
“怎……怎么啦？”门外站岗的罗斯少尉他们被屋内的动静吓到了，直接冲了进来。
“暗号都被破译了。”诺曼沉声说道。
“这不是好事吗？”普鲁修中士还是有些不明所以是。
“但是破译的结论是……炼制贤者之石需要的材料是活人，而且需要复数的材料。”
“嘶——”罗斯少尉倒吸一口凉气，“军方怎么会允许拿活人做实验呢！”
因为马尔科曾隶属第三研究所，所以在场的众人都明白这种炼制贤者之石的实验必定离不开军方的支持。
听到“军方”两个字，爱德华从沉思中惊醒了过来：“罗斯少尉、普鲁修中士，这件事你们绝对不可以说出去，拜托了！”
两人脸色铁青，显然也听懂了爱德华话中的含义。但最终，他们还是答应了下来，很明显，军队里出现了敌人。
当护卫二人组离开房间后，爱德华才喟然长叹：“阿尔，你说我们当初犯下渎神的人体禁忌炼成后，一直奔波在寻找贤者之石的旅途中。结果，一直重复靠近希望最后被希望溜走的过程。这一次，终于找到了希望，却被一脚踹开。大概，我们真的是被所谓的神明唾弃了吧。”
“尼桑……”