八月下旬，气温已经没有盛夏时那般炎热。
不过在泰山以南的琅琊国之内，秋老虎的威力却十分不俗。
这几日天晴少雨，气候极为干燥。而这种环境下，人体不免沾染温燥，伤阴不说，情绪也会受到影响，继而变得焦躁起来。
顶着天空中的烈日，伊籍快步走进营盘中央的中军大帐，区区数十米的路程，却让他冒出一身汗。
甫一踏入营帐，伊籍便看到自家司马正以手扶额，闭目沉思。
而闷热的大帐内，统领辅兵营、青壮营的假司马高顺，统领步卒老营的假司马典韦，统领原孙家寨山贼的假司马孙观，都赫然在列，且都沉默不语。
伊籍瞬间意识到，自家司马恐怕是遇到了干系重大却又难以抉择的事情，不由迅速收敛心神，肃然入列。
伊籍既至，人便算到全了。
曹昂睁开眼眸，打量了一遍下方众人，心中烦躁之意稍微有所缓解。
且说，由于出身、早年经历各不相同，这几人的性情气质、处世哲学差异极大。
典韦身上，带着这个时代特有的游侠气息。
不仅豪爽、勇猛、忠义这些特征十分明显，而且不拘小节，名利之心也十分淡泊。自从升到秩俸千石的假司马，不用再为生计发愁后，典韦建功立业的心思比之前减少许多，看起来对于现状十分满足。
这并不是什么坏事，世界上哪有那么多野心勃勃之辈，更多的还是达到一定社会地位后的安分守己者。
而和典韦相比，山贼出身的孙观显然更加热衷于功名利禄，也更加八面玲珑。
虽然还能看出来一些游侠特性，但其实已经十分微弱。
数年山寨寨主当下来，治下手腕、为人处世，都比典韦厉害许多。
不仅如此，其人既能揣摩曹昂的心思，又懂得如何与军中袍泽妥当相处，甚至还擅于和外人打交道。再加上自己本身也算能打，可以说即使没遇到曹昂，孙观也能在乱世中混的很好。
或许相比前面二人，出身要好上一些的缘故，高顺更加贴近这个时代的精英阶层。
持身守正，为人清白，不受馈赠，有威严，有勇有谋。
说实话，这正是曹昂心中，最理想的军人模样。
如果说高顺贴近精英阶层，那么伊籍就是这个时代典型的精英士人。
熟读经书，知礼守节，心思通透。
更加难得的是，可能是儒法并学的原因，伊籍又比一般的儒家士人多了份敬畏。
敬畏生命、敬畏法律、敬畏自然。
人一旦有了敬畏的东西，心猿意马自然会受到约束，就不会过于沉溺在欲望中，腐败堕落。
除此之外，虽然此时还没有文武分制之说，但相比于高顺、典韦、孙观，伊籍却显然更偏文吏。
当然了，几人虽各有不同，但此时能同时被召集到大帐，便说明至少忠诚这一项上，几人在曹昂这里必然都是过关了的。
既如此，那就没必要说什么废话。
“召诸位前来，乃是有一些关键之处需要让诸位知晓。”
帐中闷热，曹昂索性脱去上甲，只穿着一件贴身单衣站了起来，“咱们与臧霸在开阳县僵持的这段时间，我军主力也在攻下彭城国后与陶谦对峙于郯城，再无法继续扩大战果。可咱们人少，军粮尚能维持，彭城那边算上辅兵民夫，却足足十万之众，此番僵持下，粮食却已消耗殆尽，恐怕不久之后就会退出彭城国，回到兖州。”
“既然已经攻下彭城国，为何又要退出？”
这不但是伊籍的疑问，同样也是帐内其他几人的疑问。
曹昂言简意赅回答道：“因为当地的士族豪强并不支持我军占据彭城。”
攻下彭城后，国相薛礼率残部退往下邳，国相府中官吏全都挂印弃官而去。
曹操多次邀请本地声名显赫之人出任国中职务，可绝大多数人的回应都十分一致，那便是闭门谢客不出。
态度显然算不上友好。
本来这也没什么，外来势力总归不受本地人欢迎，只要驻扎大军以作镇压，慢慢磨一段时间，肯定会出现倒戈者，打破僵持的局面。
但偏偏，曹操决然无法在彭城慢慢施为。
因为彭城对于兖州来说，其实是块飞地。二者被豫州的鲁国、沛国完全分隔开来。
如此一来，彭城这里就不可能一直派遣重兵。
一来，军粮是个大问题。二来，让家在兖州的士卒一直留在彭城，也不现实。人不是机器，需要休息，需要情感上的抚慰。
但如果不在彭城驻扎重兵，那么陶谦显然不会坐视原本属于他的土地，沦陷于旁人之手。
留下少量兵马，很难防住陶谦的反扑，还不如不留。
因此，曹操放弃彭城是必然之举。
“司马是担心曹使君退兵之后，陶谦会派主力增员琅琊国？”
“这是肯定的，但又不仅只是如此。”
曹昂脚步不停，负手在大帐中央的一面堪舆图前来回走动。
蓦地，他停了下来，转身问道：“你们觉得，此次我军攻打徐州的根本目的是什么？”
典韦左右看了看，伸手就想挠头。
攻打徐州的目的不就是占领徐州么，司马为什么还要问？
伊籍却开口道：“以我看来，曹使君在击败袁术后，马不停蹄地东征徐州，一部分是要报复此前陶谦入侵泰山、任城之仇，向天下人表明，自己有仇必要。还有一部分，则是试探。如果徐州不堪一击，那便顺势消灭陶谦，占据此地。若徐州不是短时间就能吞并的，便转为敲打，打痛陶谦，让其不要多生事端。”
“有理，那机伯觉得现在算是打痛陶谦了么？”
“应当算吧，毕竟徐州只有五个郡国，曹使君已经攻破了其中之一。”
“不算！”
曹昂给出了不同意见：“机伯可能不知道，陶谦与彭城相薛礼之间颇为不和。此时我军能够顺利攻占彭城，未尝没有陶谦借我军之手削弱薛礼势力的原因。当我军主力撤回兖州后，陶谦便能轻易架空实力受损的薛礼，然后将彭城纳入掌控之中。经此一战，陶谦的收获反而大过损失，实力不减反增。”
“我都能想明白这一点，家父难道想不到？”
曹昂摇了摇头，显然不信。
曹操是谁？
无论再怎么诟病，他也是汉末三国这几十年里智慧排在前列的人。
“曹使君自然能想到。”
高顺接口说道：“司马觉得，曹使君会想办法削弱徐州？”
“这是肯定的！”
曹昂不假思索，他扭头看向高顺，眼睛通红，眼眸上布满血丝：“诸位不妨猜猜看，家父会选择什么方法，来削弱徐州？”
高顺心中一震。
可他还没来得及说话，便听伊籍满脸惊恐，不可置信地失声道：“曹使君难道要屠城？”
屠城二字一出，典韦和孙观的脸色也变得怪异起来。
曹昂嘴角微微抽动，良久之后方才恢复平静：“其实，我倒是能理解家父的想法。此时天下分裂如战国，国与国之间的厮杀，自然要想尽办法消灭敌人的有生力量。但理解归理解，我却并不赞同。可我不赞同，又有什么用呢？人说知子莫若父，可作为儿子，对自己父亲肯定也非常了解。家父心志之坚定，绝非常人能够想象。我空口白话去劝谏，根本不会有任何作用。”
“除非我能够找到其他削弱徐州的办法，不然放任士卒劫掠屠杀彭城之事，必然发生！”
曹昂复又转过身去，背对众人，眼睛盯着面前的堪舆图。
“解决之法，就在琅琊国！”
“与彭城不同，琅琊国紧挨着泰山郡。一旦攻取琅琊国，不但能够增强我方，削减徐州，还能通过兵马调动、物资转运之事，在潜移默化间渗透泰山郡。到时候，我军势力毗邻大海，倚靠泰山山脉，四面临敌的窘境才能真正得到缓解。而攻取琅琊国最关键的点，就是开阳城！”
曹昂举起手掌，狠狠拍在堪舆图中那颗代表着开阳城的黑点上。
“所以开阳城，吾必取之！”