徂徕山脉，是泰山的姊妹山。
东西长七十里，南北宽约四十里。
泰山在北，徂徕山在南。
二者隔着汶水流经的平原丘陵地带，相对而立。
世人皆知，秦皇汉武封禅于泰山。
但很少有人知道，封禅并不是都在泰山主脉进行的。
高山上筑土为坛以祭天，报天之功，曰封。
高山下的小山上除地，报地之功，曰禅。
封和禅，是两回事。
自古帝王，封于泰山，禅于梁父。
梁父山，便是徂徕山脉南麓的一座山峰。
初平三年的最后一天，腊月三十一。
徂徕山脉北麓龟山脚下的亭舍内，一身戎装的曹昂，正大马金刀地坐在上首，听从本地亭长的阐述。
旁边，还坐着一个衣着简朴、气质淡然的青年文士。
文士叫羊衜（dao），泰山郡郡吏。
此前，曹昂亲自上门拜见郡太守应劭，解释此行目的。
应劭的反应，没有出乎曹昂的预料。
其人不冷不热，既没有反对，也没有支持。
只是派了郡中小吏，也就是羊衜，帮助曹昂了解情况。
当然了，也隐隐有监视的意味。
“这么说，前些日子，确实有许多运车进入这个所谓的黑山寨？”
听完亭长的话，曹昂若有所思。
“正是。”
亭长恭敬回答道：“因为数量太多，当时还偷偷问过附近知道内情的百姓，车里面装的确实都是粮食。”
他不知道主位之人的来头，但他认识一旁陪同的羊衜。
那可是郡中大姓、南城羊氏之人，而且是一代名臣羊续的嫡子。
这样的贵人，竟然隐隐居于下位。
可想而知，当中之人的身份有多尊贵。
故而，他丝毫不敢怠慢，将自己知道的全都说了出来。
“这个黑山寨是一处山贼的据点？”
曹昂随口问道。
“......确是如此。”
亭长的脸色有些不好看，想起了一些不好的回忆。
没办法，这群山贼实在太近了，时常下山劫掠附近乡里。
虽然很少杀戮平民，但对官家人可从来不客气。
亭长虽小，却也是吃官家饭的。
见这位陌生贵人，好像是冲着黑山寨来的，亭长心里一喜，继续说道：“这群山贼盘踞龟山已经有十多年了，总共有一千多人，其中壮年悍匪约有六七百。素来横行霸道，劫掠生民，无恶不作。”
“既然如此，郡中怎么不安排兵马将他们剿灭呢？”
“贵人有所不知。”
亭长耐心地解释道：“黑山寨所处地势十分险要，树林茂密。山寨建在龟山山腰的一处山谷平地上，三面环山，只有北面一条山路。而且山路狭窄非常，只能允许十几人并排通行。贼寇数量虽然不多，可也有六七百人，足够在山路上阻挡官军了。”
曹昂还是不理解，“一千人攻不下，难道五千人还攻不下？黄巾大军都奈何不了应府君，何况区区数百人的山贼？”
就算攻不下来，重兵围上几个月，难道山贼们还能一直坚守？
龟山下是一片平地，其上居住着的数千人，均在山贼的威胁之下。
卧榻之旁，岂容他人酣睡？
一劳永逸解决问题，难道不好么？
老实说，曹昂这个问题很没水准。
但凡真正经历过基层政务的官吏，肯定不会如此无知。
是的，无知。
曹昂的起点太高了。
刚进入军队，便是统率两百士卒的曲军候。
此时虽然兼任蛇丘县令的职位，基本上也很少管县中具体的事务，大多数时间都在军营。
有错么？
当然没错。
乱世中，军事为先。
时间不充裕的情况下，当然要紧着刀枪来。
可曹昂不通政务，却也是不争的事实。
亭长闻言，面色有些纠结，张了张嘴不知道该说些什么。
“咳。”
一旁的羊衜轻咳一声，接过话头，“子脩，事情没有这么简单。子脩以为，这些山贼是从哪儿来的？”
曹昂一愣，下意识地回答道：“难道不是违法作乱之徒，自发聚集在一起？”
“是，但不准确，有些偏颇了。”
羊衜略一思索，解释道：“黑山寨中的大多数山匪，并非独自一人，而是拖家带口的。其来源，大部分都是本县乡民。很多地方，不仅贫苦乡民会选择上山为寇，就连富庶的豪强也一样。”
“为什么？”
曹昂脱口而出。
但马上，他就明白过来。
还能为什么？
孔夫子早就总结过了：苛政猛于虎！
灵帝时，公然卖官鬻爵。
县令、郡守，乃至于九卿三公，均明码标价。
如年俸二千石的郡守，标价是二千万钱；年俸四百石的县长，标价是四百万钱。
也就是说，官位的价格是官吏年收入的一万倍。
一万倍！
不仅如此，发展到最后，官吏的调迁、晋升或新官上任，都必须支付三分之一或四分之一的官位标价。
剩下的怎么办？
还能怎么办？往下面收刮啊！
中国历朝历代的绝大多数官吏，最拿手永远不是治事，而是巧立名目，收刮民脂民膏。
今天建个淫祠，收个香火钱。明天建个桥梁，再收个建桥费。
办法多的是。
无论如何，最后苦的都是底层百姓。
羊衜苦笑一声，没有正面回答，只是沿着前面的话语，继续说道：“而且，很多山贼并不是一直做山贼的。扔掉刀剑，重新拿起锄头，便又是耕农。如此一来，山上的贼匪和山下的农户，便不再泾渭分明，而是互相交织在一起。这就产生一个极为严重的后果，山贼们有了遍布四周的眼线。有任何风吹草动，比如说府君派遣重兵剿匪，山贼们便会一哄而散。种地的种地，逃窜的逃窜。而当官兵离去，这些人便会重新聚拢回来。”
曹昂明白了。
说白了，对于无法忍受苛政的底层百姓而言，这几乎是能自在活下去的唯一办法。
聚而为贼，无非自保。
而且，山贼剿之不尽，大概率还有一个羊衜没有说出口的原因。
那就是，有些贼匪有可能就是郡中豪宗豢养的黑手套，专门用来做一些无法放在明面上的事。
这种情况下，贼匪怎么可能消失呢？
他张了张嘴，却还是没把话说出来，只是叹了口气，说道：“如此一来，便无法强攻了。”
好在，既然知道粮食就在山上，那曹昂也就不再着急。
无论幕后之人想要把粮食运到哪里，总是要下山的。
等着便是。
羊衜微微颔首，
“此言大善。”