数小时前,依露卡刚刚回到宅邸,高哲看到她走下来后,便端着晚餐上了二楼。他轻轻敲了敲二楼的门,乌瑟勋爵亲自来开门。高哲将晚餐放置于二楼客厅的餐桌上,随后耐心地等待芙宁娜从她的房间中出来。
不久,芙宁娜优雅地走出房间,看到高哲和摆放在餐桌上的晚餐,她微笑着说:“麻烦了,高哲。”
“为大人做事,不麻烦。”高哲回答,他上前将座椅拉开,让芙宁娜坐下,然后拿起桌上的一壶茶,为她倒好了一杯温茶。
芙宁娜轻轻拿起茶杯,品尝了一小口后,又拿起叉子卷起了一些面条。她似乎想起了什么,便看向高哲问道:“在芒索斯山抓了多少人啦?”
“回大人,只抓住了九人。”高哲躬身回答。
“才只有九人吗……”芙宁娜的语气中透露出了一丝不满。
“是的,主要问题出在斯科迪亚伯爵私藏的机械警卫,普通警备员很难对付他们。”高哲解释说。
“那安排神之键去吧。”芙宁娜边吃着面条边说。
“回大人,属下已经安排妥当,今晚就行动。”高哲肯定地回应。
“那就好,尽快把这些烦人的事情解决了,让枫丹恢复往日的安宁。”芙宁娜说。
“是,大人。”高哲说。
晚餐后,高哲收拾餐盘离开,而芙宁娜则回到自己的房间,坐在化妆桌前。她拿起桌上一本最近在书店购买的新书——《裴伦埃里》。这本书叙述了一个遥远的过去,一个地下古国坎瑞亚仍然以赤月为尊的时代的故事。
书中讲述了坎瑞亚因其独特的地理位置,经常能够发现来自世界之外的物品,即那些漂流自提瓦特之外宇宙的异物。这其中,不乏一些来自已经毁灭世界的孩子们。
古国的人民期待这些孩子可能是“神”或者“超越神的存在”,也就是所谓的降临者。然而,只有那些拥有与世界匹敌的强大意志之人才能被称作降临者。遗憾的是,多年来赤月并未真正找到这样的孩子。
因此,为了照顾这些无家可归的孩子,一个名为教养院的机构应运而生。教养院不仅收容来自世界之外的孩子,也接纳了来自其他国家乃至坎瑞亚本土的孩子们。
芙宁娜仔细阅读著书中的内容,发现教养院为来自世界之外的孩子设计了一套相当诡异的仪式。书中的主角裴伦埃里,作为从世界之外漂流而来的孤儿,参与了这一仪式。他被要求爬过一段彷佛壁炉的漆黑甬道。当裴伦埃里爬到尽头时,会有大人问他:“你死了吗?”“你看到了吗?”直到裴伦埃里大喊:“死了”,并看到赤红的月亮高悬于漆黑的夜空,其上有着巨大的,惊恐的眼瞳,大人才会抱出他并大声祝贺:“你已经行过壁中炉内的两界之火,现在在这里得到新生。”
对于书中的内容,芙宁娜感到有些困惑。像是所谓的“两界之火”,书中并没有给出明确的解释。在她看来,这本书不仅是一部小说,更像是某个古代王国的历史记载。
“这样的仪式,感觉很像是生命在最初于母亲体内诞生时的样子。”芙宁娜喃喃自语,随后翻开了下一页。
书中孩子爬过漆黑甬道的行为彷佛是母亲的生产与分娩,通过这一考验的外来之子,实现了“第二次出生”。这象征着外来者正式获得了提瓦特的“籍贯”,成为了命运系统神圣规划的一部分。
随着故事进展,坎瑞亚人最终揭露了赤月的真相。
那竟是他们所厌恶的天上神明的遗骸。这一发现激起了人民的愤怒,他们推翻了赤月王朝,并建立了后来的黑日王朝。
尽管教养院未曾发现一位真正的降临者,但它却培育出了许多杰出的个体,这些人最终成为了王国的支柱。裴伦埃里及其挚友赫雷贝里便是其中杰出的例子,两人都是实力非凡的骑士。
然而,平静的日子并未持续太久。有一天,教养院迎来了一位异国的美丽少女——安吉莉卡,一位高贵的公主。她的故国因为被称为贵金之神的强大存在击败而流亡至坎瑞亚。
“贵金之神?”芙宁娜在看到这个名字时皱了皱眉头,她记得高哲曾经提起过,贵金之神是指璃月的岩王帝君。
“总感觉,那位已故的神明大人,莫名其妙就躺着中了一枪呢。”芙宁娜轻笑着说。她本打算继续阅读,但感到有些困意,于是便夹入了一片漂亮的叶子作为书签,然后合上了书籍。
“还是明天再看吧。”芙宁娜心想,随即伸了一个懒腰,起身向卫生间走去,准备洗澡。
每当夜幕降临,那个诡异的女性声音便会在芙宁娜的脑海中回响:“芙宁娜……芙宁娜……”尽管已经习惯了她的存在,芙宁娜仍旧无法摆脱那份微妙的烦躁。
解开衣物,轻轻放入小盘中,芙宁娜缓缓躺进浴缸里,舒适地叹了口气。她闭上眼睛,让温暖的水流包裹着自己,渐渐地,沉入了梦乡。
当她再次睁开眼睛,发现自己已回到那片梦里的花海之中。在花海的中心,神明的自己依旧安静地躺在清澈的池水里。看到这一幕,芙宁娜的眼中闪过一丝坚定。
“这回一定要叫醒你!”她在心中下定决心,迈开步伐,快速走到池边,然后毫不犹豫地踏入水中。
可是,一脚踏下去,芙宁娜意外地整个人沉入了水中。表面看似浅显的池水,实际上深不可测。她低头望向脚下的深渊,心中不由自主地升起了恐惧。
随着身体不断下沈,她发现自己根本无法游回水面。就在她即将失去意识的瞬间,一个熟悉的身影出现在了她的视野中。
“真是的,怎么跑进来了呢……”
………
不知道过去了多久,芙宁娜缓缓地从深渊的梦境中苏醒过来。她感觉到脸颊上有柔和而间断的触感,像是被细雨点拨。渐渐地睁开眼睛,她便看见了谢蓓蕾妲小姐,正用其蟹钳轻轻地拍打着她的脸颊。转头一望,海薇玛夫人的面容上布满了担忧,而乌瑟勋爵则蒙着眼睛,两只小触手不停地指挥,显然是他在指导谢蓓蕾妲小姐如何通过拍打的方式唤醒芙宁娜。
这一幕既让芙宁娜感到好笑,又觉得无比温馨。这已经不是第一次了,每当自己陷入困境,这三只小家伙总会及时出现,成为她的救星。
芙宁娜温柔地伸手摘下了遮盖在乌瑟勋爵眼睛上的布条,含笑道:“不用蒙住也没事的,你们是我的能力所化,也就是我的孩子。”
乌瑟勋爵先是愣了一下,随即脸上绽放出了天真无邪的笑容。