夕阳西下，人马影子纷乱，大营里人来人往。
赵立宽带着亲兵穿过大营，侯景正带人磨枪补甲，远处大量战马成排，正用豆子、小米喂养，赵侍剑正带人从仓库中出箭矢，一一分发给士兵。
工兵正忙着保养砲车床弩，给器件连接处擦上猪油，更换松弛的牛筋。
十余骑兵看押数百战俘搬运粮食。
整个营地紧张而又忙碌。
将士们士气较高，因为今天他们才赢了一场，可谁都知道接下来才是大战。
紧张的气氛在军中蔓延，明天有多少人能活下谁也不知道。
巡视一圈后，他回到中军帐篷，将所有指挥以上将领叫来，商议明天的作战安排。
等大伙散去后，已将近午夜。
军营逐渐安静下来，只见营帐火光闪烁，夜风习习，远处黑暗的群山中不知名的飞禽鸣叫，如小孩夜哭。
浓浓夜色似乎要吃人，庆水哗啦啦不知疲倦流淌。
赵立宽忽然有种疲惫的孤独感，要是人也能如流水一样不知疲倦无论身心该多好。
这场仗其实未必要打，如果固守石门桥，混到东线战争结束，无功无过。
可赵立宽不敢混，那样回去他会死得很惨。
他是个自私的人，不信什么神仙皇帝，已顾不得其它，如果注定是一将功成万骨枯，那就全算在他头上吧。
昨天，他已经把鸡鸣关、三江口的预备队全调到前线来。
参战兵力将达到七千左右。
他很早就已经看出对方主帅的意图，用结硬寨打呆仗的方式不断消耗他的兵力，等他们被消耗靠近梅州后以预备精锐兵力发起总攻。
如今对方已经流露开始准备总攻的迹象了，用少量兵力黏住自己的主力部队，叛军的主力应该还在后方，会不断往前增援。
经过两个多月的鏖战与消耗，对方定以为极大消耗他的部队。
根据间谍和俘虏的消息，叛军梅州守将是曾经占城国的大将曾雄，他清醒认知到叛军的优势在于军队数量，只要双方对等消耗，哪怕叛军吃亏点也是赚的。
这就是其战略思想支撑下的逐级消耗战术。
但战场如赌场，他有他的牌，自己也有。
赵立宽手里有两张最大的王牌。
一是因为酒精消毒杀菌和在发烧时物理降温的作用，他的部队并没有被大量消耗，特别是伤员康复率非常高。
两个多月打下来，仍有七千左右的部队可以投入战场，这个数量是曾雄想象不到的。
如果没有酒精，按南方四五月这种湿热天气易感染发烧来算，两个月下来他们此时至少被削弱到四五千兵力左右，那无论是伤亡还是兵力，都几乎要把部队拖垮了。
这信息差曾雄并不知道。
二就是那条瘸腿老人告诉他的秘密通道，可以从石门桥直接绕到三家村后方，还能走马，太多部队过去不现实，但一两千奇兵趁夜迂回是可取的。
这是他手中的两张王牌。
能不能打好就要看接下来的操作。
三家村以北他已经集结起五千人，落下营寨，准备正面与叛军交战。
而另外两千精骑已由史超带领，带着干粮草料今早便出发，由秘密通道从山上向三家村迂回。
双方约定好，明天正午太阳最高时一起向叛军发起进攻，前后夹击。
这个计划看起来简单，执行起来却十分考验默契和运气。
胜败全在此一举。
自己的性命前程，七千将士的性命，西路战场的形势，江北百万百姓的安全，所有东西都在肩上。
那种压力几乎令人窒息，哪怕之前南下他拼命冲锋陷阵，想的也不过自己一人性命，为自己拼出前程。
如今不同，百万生民安全，不是他拼死就能解决什么的。
赵立宽深吸口气，他自出生以来第一次感受到这种压力，甚至超越了生存带给他的恐惧，令他难以入眠。
“怎么还不睡。”钟剑屏来到身后，她也忙碌了一天，整个人尽显疲态，头发被汗水湿透，一缕缕的。
“看看月亮。”赵立宽随口答了一句。
抬头一看，天上乌云朵朵，半点月亮也见不着。
“明天不会下雨吧？”赵立宽脸不红心不跳说：“我还准备继续进攻呢。”
“这次我跟着你。”钟剑屏没有接他的话茬，“我向小姐保证过，会护你周全。”
“我又不上阵，用不着保护，后方粮草箭矢总要有人调度。”赵立宽随口说了个理由。
“如果明天输了说那些，还有什么用。”钟剑屏并不领情，她抬头直勾勾看着自己，眼睛水汪汪闪烁光芒。
难得语气软下来：“求你了.......这是我职责所在。
为报答小姐、郡王养育之恩。
我自小无父无母，小姐将我养大，教我本事，让我为人。
而不是像那些从小被卖被丢弃的孩子，要么早夭，要么活得形同畜牲。
小姐说的我无论如何也要做到，定会保你周全，知恩不报枉为人。”
赵立宽看到她眼中的坚定，她长着一张清秀的脸，却更让那坚定显得脆弱而决绝。
只能点头答应：“要去就去吧，保护好自己。”
.......
次日，火头军早早造饭，趁太阳没出来，空气凉爽，三家吃过饭后开始忙碌起来，人人披甲整备兵器，行军时带的用不上的东西全放好，以免战场上成为拖累。
步兵忙着检查兵器甲胄，骑兵忙着喂马刷马，有人抱着自己的亲密战马喃喃自语。
有些士兵神情郑重默然不语，有些则哈哈大笑高声畅谈。
凝重而紧张的气氛在军营中蔓延，让赵立宽回想起初中体育中考时的气氛，只是比那更紧张压抑，也更加恐怖。
毕竟考试考不好只是人生的路窄了一些，仗打不好是会死的。
......
赵立宽在大营中令钟剑屏及另两位亲兵为他披甲，跨上马弓、腰刀，接过亲兵递来的丈八长枪，走出营帐翻身上马，打马通过正中砂石大道，来到营前。
数千将士步骑分列整齐森严，旗帜井然。
段思全，周开山，周开福三位军指挥使打马上前高声汇报：“禀招讨使，全军集结完毕，点卯五千零二十九人到齐！”
赵立宽打马从队列前越过，扫视诸将士，历经这么多大小战斗，所有人早已心照不宣。
他勒马高声下令：“全军出发！”