“我来说吧,大人。”接话的人是内洛斯大师的黑暗精灵管家瓦罗纳·内拉斯(Varona Nelas)。先前如果不是吴尘的冒险小队及时出手,她已丧命在灰烬魔怪之手。对于领主大人的感激,溢于言表。
“好的,女士。”吴尘送上鼓励。
暗中稳住心神,黑暗精灵女管家瓦罗纳·内拉斯平静的开口:“从坟墓爬出后,伊尔达丽在霜蛾堡(Fort Frostmoth)的废墟中建立了复仇的基地,并刨出了法尔克斯·卡里乌斯将军(General Falx Carius)的尸体进行未完成的‘心石换心术’的后续实验。她完全遵循自己的遭遇,将一颗心石移植到冰冷的尸体,成功唤醒了早已阵亡的卡里乌斯将军,但据说很难控制这具复活的将军尸体。很快,报仇心切的伊尔达丽就越发不耐烦,终于在持续两个月的失败后,杀死了她的实验助手,离开了废墟,留下‘不死的卡里乌斯’和他的灰烬魔怪大军,在霜蛾堡周围肆虐。游荡在灰烬荒原(Ash Wastes)的伊尔达丽,也因为耗尽心石的魔力而昏迷,但幸运的被一群高点塔(Highpoint Tower)的矿工发现并好心收留。但当伊尔达丽从虚弱中恢复过来时,又因为偶然发现心石能够培养灰烬魔怪而彻底陷入疯狂。对矿工越来越多疑的她,最终用灰烬魔怪屠杀了曾好意帮助过她的所有人,只留下一些囚犯作为实验的对象。唯一在磨难中幸存下来的矿工尼娅(Niyya),也是最先和伊尔达丽成为朋友的红卫女人,也被她视为叛徒。据说,伊尔达丽似乎正在制造比灰烬魔怪更强大的帮手,她叫它‘灰烬侍灵(Ash Guardian)’。”
说完,黑暗精灵女管家将两本《伊尔达丽的日记(Ildari's Journal)》递给女管家:“上面有一切关于伊尔达丽的经历。”
“您是如何得到的《伊尔达丽的日记》?”女管家代领主大人问。
“委托我在乌鸦岩的一位朋友。那天我们约好在日之石见面,途中却被灰烬魔怪袭击。如果不是男爵大人的冒险小队刚好遇见,我和我的那位朋友已经丧命。”黑暗精灵女管家面露感激。
“好的,女士。”吴尘没有必要怀疑。
送走内洛斯大师和黑暗精灵女管家瓦罗纳·内拉斯,吴尘从女管家手中接过《伊尔达丽的日记》亲自翻阅。
一些女管家瓦罗纳·内拉斯遗落的细节,很快被领主大人发现:“日记上说,‘她能感觉到灰烬中骨头的呼唤。她也能回应骨头的呼唤。有了心石,她可以把灵魂束缚在骨头和灰烬上,并培养一个仆人来执行复仇的命令’。”
“所以,主人以为‘灰烬中的骨头’以某种方式‘活着’?”女管家明白领主大人的想法。
“最近的心石矿床在哪?”将《伊尔达丽的日记》交给黎明战锤·西丽收藏,领主大人准备用他的能灵体视角,去亲眼一观。这是领主大人超越剧情的庇护所高维能力。虽然因为精神力亏空,很多时候一闪即灭。但刹那间的凝视,已经足够领主大人窥破生命的本源。因为从本质上说,每个灵魂都是独一无二的存在。即便是两个最亲密的孪生子,能灵体也不会相同。
“就在泰尔密希临南方不远处的海岸。”奥列拉·泰瓦尼对这片区域似乎很熟悉。不知道在寻找吸血鬼母亲的漫长旅途中,奥列拉·泰瓦尼有没有在泰尔密希临居住过一段时间。当然每个人都有过去。众所周知,对拥有绯红龙破,能够逆定因果律的领主大人而言,“过往经历”完全没有意义。只要点燃指尖花火,一瞬间逆天改命。
“好的,去看看。”成功介入最后的剧情线索,心情渐渐好起来的吴尘,冲审判天使·舒利娅笑道。
“遵命,我的主人。”审判天使·舒利娅显然也感受到了主人的好心情。
因为新剑风号处于时刻防御的「堡垒姿态」,所以众人从相对安全的艉门下船。
剑风号成员中,布莱顿游侠安妮、诺德龙吼猎人塔里娅、红卫战斗法师普洛西陪同前往。木精灵炼金术士瑟尔维、高精灵魔法弓箭手陶瑞,与船长暴风剑刃·安吉留守。
所有人都骑着专门为福爵纳克锻造的法环黄铜马。并早早的开启镌刻的守护法阵,阻挡无孔不入的火山灰风以及裹挟其中的湮灭之息。
好在远离红山,索瑟海姆岛虽然有一半的地貌被永久改变,但至少北部高地和山区仍然是白雪皑皑的天际日常。也是诺德斯卡尔村和霜月悬崖所在的区域。两位同伴女狼人约迪斯和萨满之女芙瑞雅已先行返回各自的家园。为领主大人接下来的冒险先做好必要的铺垫(请问大人,是哪种铺垫?)。
很快,领主大人亲自率领的冒险小队就抵达了距离最近的心石矿床。
老远,领主大人一闪即灭的能灵体视角,就看到了矿床内猩红的能量环流,还有富有韵律的脉冲震动。那种熟悉的感觉,就像是他在石下要塞感受到的“一次黑暗的心跳”。
正如内洛斯大师关于索瑟海姆岛上最早出现的灰烬仆从(Ash Servant)的记载。
灰烬仆从是在索瑟海姆南方灰烬之地游荡的“生物”,从4E 5年红山喷发后开始出现在这座岛上。当时的喷发让岛屿南部覆盖了一层厚厚的火山灰余烬。它们从滚烫的灰烬中爬出,体内拥有心石,这是红山爆发时“喷洒出”的物质,据称里面含有洛克汗之心的能量,这种能量让索瑟海姆的埋骨者混合着火山灰复活。它们免疫毒素并高度抗火。尽管没有盔甲,但灰烬仆从却异常坚硬,而且死后还会掉落一些珍贵的矿石。内洛斯的学徒伊尔达丽·萨洛希里在日记中提到,她用心石代替自己的心脏后,能听到灰烬中的骨头在召唤她,于是她学会了把灵魂和骨头绑在一起制造更加强大的灰烬仆从。
“主人,您看到了什么?”审判天使·舒利娅对这片裸露的心石矿床,有着发自灵魂的颤栗。甚至一刻也不想多呆的感觉,是她从未经历过的。
“我看到了灰烬下纵横交错的能量脉络。就像是刚刚凝固的熔岩,又像是‘灰烬的血脉’。”吴尘说着几乎是一念之间的所见:“遍布整个南部索瑟海姆的灰烬之地。心石矿床就好比是血管中凝固的血痂,或者说血块。”
“灰烬的血脉、血痂、血块。”女管家若有所思:“所以主人也觉得,这是来自洛克汗之心的能量。”
“没错。确实是‘洛克汗心血的灌溉’。”吴尘似乎想到了什么:“舒利娅,返回剑锋号后,再开一次圣光门。”
“遵命。”圣光是所有黑暗腐朽的克星。同样,黑暗腐朽也会对圣光施加反作用。审判天使·舒利娅已经试过,在缺少法环守护的灰烬荒原开启圣光门会很快坍塌。所以领主大人让审判天使·舒利娅返回拥有法环守护的新剑风号,再开启圣光门。
“主人要取什么?”女管家柔声问道。
“阿祖拉之星。”领主大人欣然笑道。
“是那颗被死灵法师腐化的黑星吗?”审判天使·舒利娅似乎也想到了。
“对,就是那颗黑星。”领主大人将目光投向了岛屿西方,笼罩在无尽的火山灰风中的——霜蛾堡。