诗云：
北风吹雪四更初，
嘉瑞天教及岁除。
半盏屠苏犹未举，
灯前小草写桃符。
陶录等人早早吃过饭，休息了一个时辰，等到天色已黑，准备出发。这时突然有人前来报告，说是卢韵竹不见了。陶录听闻后叹息连连，“这丫头闹脾气了。杨大人，还劳烦你尽快派人四周查找。”
姚五说：“这丫头挺鬼的，应该不会有事。”
吴瑜却有些着急，“要不我也去找找看？”
陶录想了片刻，说：“不必了，我们出发吧。”
于是几人轻衣简行，由甘元府北门而出，一路向北。半个时辰后，就在众人快要到凤鸣堡的时候，李四狗眼尖，看到前面有一个黑影，他连忙提醒众人注意。何奇舵说：“没事，很可能是凤鸣堡的人，不必多虑。四狗你去看看。”
李四狗催马上前查看，只见雪地中一瘦小的身影骑在一匹瘦马上缓缓向北而行。那身影还在马上瑟瑟发抖。李四狗又赶到那人旁边仔细一看，“咦，原来是你这丫头！”随后四狗又冲后面陶录等人大喊：“快来啊，我抓住那个小丫头了。”
卢韵竹盯着李四狗恨恨地说：“谁是你抓住的？真是厚脸皮。”
后面的众人闻声已赶了过来，吴瑜又气又喜，“你怎么偷悄悄地走了？让我们好是担心。”
姚五说：“你这丫头真是急人啊！好在这里离凤鸣堡不远，叔叔我先把你带到那里，再叫凤鸣堡的人明日把你送回甘元府。”
卢韵竹似乎没听到一般，一边抽着鼻子一边继续向前走。走了几步之后，她赌起气来，突然催动马匹跑了起来。可是她骑着的是一匹劣马，跑也跑不快。众人毫不费力地赶上来。何奇舵上前夺过那瘦马的缰绳，把卢韵竹赶下马来。
卢韵竹哇地一声哭了，那样子委屈极了。众人本来有些生气，但看她可怜的模样，心都软了，纷纷好言相劝。
陶录叹了口气，“你这丫头！你和我们一起走吧。”
吴瑜从行囊里拿出一条毯子，给卢韵竹披上，又牵过自己的马，扶着卢韵竹骑上。而吴瑜自己从何奇舵手中接过那匹瘦马的缰绳，翻身上马。
何奇舵忍不住气恼地说：“你这丫头真不让人省心。你从哪里弄来的马？”
卢韵竹又哇地哭了出来。陶录摆摆手，让吴瑜看好卢韵竹。一行人又继续上路。李四狗悄悄对姚五说：“这小丫头真是倔，看起来比我狗爷厉害多了。我去安慰安慰这小丫头。”
姚五说：“你可算了吧！就你那样，小姑娘还不是你一开始气哭的？这小姑娘在气头上，不要再招惹她了。”
一行人在雪地中缓缓前行。走到夜深，卢韵竹开始发困，身体不断向一边歪。吴瑜又拿出干粮，让她吃点补充体力，同时也提提神。到后来卢韵竹实在坚持不住，吴瑜和卢韵竹同骑一匹马，让卢韵竹抱着自己。
姚五在旁边打趣地说：“你们孤男寡女的，虽说是师兄妹，你小子也老实一点啊，我在旁边盯着呢。”
李四狗也在旁边说：“就是就是。要不让小丫头坐我后面？”
一旁的何奇舵伸脚踹了李四狗一脚：“瞎咧咧什么呢？你小子消停一点啊！”
陶录在一旁只是微微笑着，不说话。随即他想到此行刚开始就不顺利，又微微皱起了眉。
走了一夜，到天色蒙蒙发亮时，众人行经到一片小树林。陶录让大家停下来休息休息。李四狗和姚五在附近找到了一些干草和枯木，升起了火。
卢韵竹已经清醒了许多，她问吴瑜：“师哥，北威镇还有多远啊？”
吴瑜说：“还有一段路。估计到中午我们才能到。”
姚五在旁边打趣说：“小妹妹，你好点了？你一路可把你师哥累坏了。”
卢韵竹有些不好意思，低下了头。李四狗又有点蠢蠢欲动了，“这样吧，我吃点亏，等会儿你和我坐一匹马吧。”
何奇舵火起，伸腿又要踹李四狗。没想到李四狗麻溜地滚到一边，谄笑着说：“我也是为吴瑜兄弟好嘛……”
姚五对李四狗说：“我这些日子大开眼界，打内心服了两个人，其中一个就是你，四狗兄弟。”
四狗有些得意，假装谦逊地摆摆手，“不敢不敢。另一个人是谁？陶道长吗？”
姚五神秘地笑笑，“非也，我另外佩服之人乃是吴瑜兄弟。”
李四狗有些奇怪，“此话怎讲？”
姚五故意卖关子地说：“以后再告你，省得小丫头片子闹腾。”
卢韵竹一脸鄙视地看着姚五，“切！”
陶录突然凑到姚五身边，“你悄悄和我说说，吴瑜是怎么回事？”
腊月二十四日。甘元府府衙。一大早朱阳就听到门口一阵喧闹，还有阵阵鞭炮声。朱阳连忙叫人去看看怎么回事。不一会儿，回话传来，原来是甘元府内的一些富绅和乡老，前来官府庆贺击退了匈突人，保住了甘元府城。这些人都想见见传闻中的陶录陶道长。陶录已经成了甘元府老百姓心目中的神仙，什么撒豆成兵，请天神天将，人们传得神乎其神。杨周智接见了这些兴奋而又狂热的人，对他们表示感谢，说守住甘元府是大家共同努力的结果。至于陶录陶道长，他目前有事离开了甘元府，不能与大家相见。请诸位散了，改日陶道长回到甘元府时再与大伙相见。
这伙人听杨周智杨大人这么说，虽然心里有些失望，但是仍然满足了他们的预期。为什么？陶录陶道长是神仙一般的人物，神龙见首不见尾，岂是那么容易见到的！众人又向官府内的大小官吏打过招呼，问候了一番，之后便面带喜色各自散去。
朱阳听闻这些，不禁为陶录赶到自豪，之后便是隐隐的不安。皇上那日在凤鸣堡也曾说过，官兵、老百姓都已经将陶录神化了。将一个人神化抬高到如此地步，究竟是好事还是坏事？想到这里，不知怎么，朱阳越来越不安。他连忙找来杨周智和齐正洵，商量再派些人去北威镇，接应陶录一行人，保护他们的安全。
齐正洵和杨周智本就对陶录的前往北威镇的冒险之举就深感不安，听朱阳也这么说，他们都觉得是应该再派些人去。齐正洵说：“这样吧，我让部将齐万长带十来个身手好的机警之人，速去北威镇接应陶道长他们。”
朱阳点点头，又问杨周智：“陶道长的那个徒弟卢韵竹找到了吗？”
只见杨周智摇了摇头。朱阳说：“那还得继续查找。齐将军，事不宜迟，马上安排吧。”
齐正洵和杨周智匆忙退下安排去了。不知怎么，朱阳心里仍觉得不安。
到了午后，陶录一行人终于到了北威镇。北威镇原本是一个比较大的镇子，几十年前比甘元府还要繁华许多。而如今北威镇已是衰败不堪，镇内冷冷清清，偶然见到一两个人，也是唯恐避之不及，匆匆而过，只怕惹祸上身。陶录他们走了好久，早就饥肠辘辘了，最后终于找到一个很小的酒家打尖。
这家小店内只有三四张油腻的桌子，地上和椅子都肮脏不堪。陶录不以为意，大大剌剌地坐下。其他人也都跟着陶录坐下，只有卢韵竹，皱了皱眉，但还是轻轻坐下。旁边桌子上有两个老头正就着花生米喝酒，本来聊的热火朝天，但看到陶录他们在旁边坐下，两人都低下了头，闷声喝酒。李四狗冲店里嚷到：“店家在哪里？快为我们准备些饭菜！”
这时那两个人中的一个瘦巴巴的老头站起来，颤巍巍地说：“您几位想吃些什么？”
陶录看着这个有些惊恐的老人，微笑着说：“老人家，只需给我们准备些普通的吃食就好。老人家不要害怕，我们是外地来的，奉我家主之命来此处寻找家主的一个朋友。”
那老头狐疑地看了陶录这些人一会儿，最后还是走进内间准备饭食去了。
李四狗看到二人正在喝酒，肚里馋虫上来，冲那老头的背影喊到：“店家，再加两壶酒！”
何奇舵朝李四狗瞪起了眼。陶录笑道：“不碍事不碍事，正好大家都喝点酒暖暖身子。”
店家拿了两壶酒过来，放下后又继续做饭去了。陶录看了看背对着他们的那个老头，自己拿过酒壶，仔细看了看，又倒在自己杯子里闻了闻，不禁说道：“好酒好酒！”然后陶录冲姚五使了一个眼色。姚五精明，端过酒壶给自己倒了一杯，又走到那个独坐的老人跟前，给那老人空酒杯满上了酒。看着那老人惊讶的眼神，姚五说：“老人家，相逢就是缘分，我敬您一杯！我们这些人在此处人生地不熟，想和您打听些事。”
那老人还是有些惶恐，“你们想打听什么？”
姚五在那老人旁边坐下，“大爷，您是本地人吧？这年头兵荒马乱的，好像匈突人刚走，他们不会再回来了吧？我们所找之人怕是比较难找，我们恐怕得在此处待一阵子了。”
那老人叹了口气，压低声音说：“谁知道呢？这年头不是你打过来就是我打过去。打来打去，这北威镇都没有人了。只可惜我们这些老人，家就在这里，逃也逃不了，死也死不了，哎，能活一天算一天吧。”
老人说完，端起酒杯酒杯一饮而尽。没想到他喝完之后瞪大了眼睛吼道：“这酒不对！”