诗云：
一上高城万里愁，蒹葭杨柳似汀洲。
溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。
鸟下绿芜秦苑夕，蝉鸣黄叶汉宫秋。
行人莫问当年事，故国东来渭水流。
虞亲王摇摇头叹口气，不说话。
惠亲王看他那萎靡懦弱的样子，气又不打一处来。惠亲王站起身，哼了一声，抬脚便往出走。
谁知虞亲王在他悠悠地说：“外面风大，哥哥莫受了风寒。”
惠亲王身子微微一震，停顿了一下，却还是头也没回地往外走。他一脸不快地回到自己的府邸，想着虞亲王的话，不禁有些心神不安。他叫来自己的心腹，命其想办法与魏言忠手下的太监搭上头，再打探打探宫中皇上的动静。在其心腹离开后，他轻轻出了一口气。
腊月十七。北威镇。和利多一脸阴沉地盯着罗佑松。罗佑松低着头，一声也不敢言语。
“你说，那个叫陶录的道士一晚就勘破了蒋纪忠之死的原因，并掌控住了凤鸣堡？”和利多声音有些嘶哑，他有些不太相信刚才罗佑松所说的话。
罗佑松低着头小心地说：“是，是，就我带着一些人逃了出来，王世成将军还有其他人均被控制，恐怕凶多吉少……”
和利多大怒，不待罗佑松说完，猛地一拍桌子，“这么说我之前的心血都白费了？”
罗佑松吓得不敢吭声。他突然觉得有些后悔，当初实在不该跟随着王世成踏上匈突人的贼船。
和利多也觉得自己有些失态，他让自己缓和下来，“好了，罗将军能脱身也很不容易，你先下去休息吧。”
罗佑松战战兢兢地退下。和利多依旧恼火不已。想到自己绞尽脑汁想出的计划居然就这样落了空，实在有些不甘心。这个陶录，实在是可恶，可恨，可怕。他叹了一口气，问在一旁肃立的阿吉：“我们的军队走到哪里了？什么时候到达北威镇？”
阿吉沉稳地说：“据最新的报告，我们先头的骑兵部队今晚就会到达这里；大部队后天就会全部到达。”
“嗯，好。那汉人刘怀清的部队到了哪里了？”和利多继续问。
“据之前接到的报告来看，刘怀清部现在大概已接近了龙脂县。龙脂县没有多少兵力，估计明日刘怀清就会占领龙脂县。而且到目前为止，我们还没有发现凤鸣堡和甘元府的汉人有任何的行动。”
和利多点点头，“要密切注意刘怀清部。虽说此人是蒙金的蒙铁木策反而来，我们还不清楚这人的底细、能力如何，我们现在还不可全部信赖此人。阿吉，你恐怕得要辛苦一趟，去刘怀清那里去探探，看看此人到底如何。”
“遵命！在下现在就动身。”阿吉知道和利多现在很迫切地想知道刘怀清的信息。
“还有，阿吉，到时候你若觉得刘怀清此人还靠得住，那就将我们的计划告知于他，让他到时配合；若是你察觉情况有异，那就不要泄露我们的计划，尽快脱身。千万注意，快去快回。”
凤鸣堡。齐正洵着着急急来找陶录，“道长，刚刚接到边境斥候报告，匈突人大军出动，急速赶往北威镇。预计今日晚上其先头部队就会抵达。看来匈突人马上就要与我们开战了！”
陶录神情凝重地点点头。这时一旁的朱阳问齐正洵：“匈突人大概出动了多少兵马？”
齐正洵说：“敌人人数难以预计，斥候中有人估计匈突人出动了十万余人。”
在场的人听闻之后都锁紧了眉头。
陶录又问齐正洵：“齐将军，据你估计匈突人什么时候会对我们展开进攻？”
齐正洵说：“据末将来看，匈突人会在北威镇集结，并和叛乱的刘怀清取得联系，之后马上就对我们发动进攻。从时间上估计，匈突人大概三日内做好所有的准备。”
陶录又转头问朱阳：“我们派往和刘怀清接触的使者有消息了吗？”
朱阳有些无奈地摇了摇头。
陶录想了一会儿，说：“齐将军且拨一万兵马于我，我带这些兵马前往甘元府布置一番，防范刘怀清的进攻。齐将军和朱王且在此坐镇，有什么消息速告于我。”
朱阳不禁皱眉，他看着陶录说：“一万的兵马是不是有些少？且不说要应对刘怀清的三万人，若匈突人分兵来攻打甘元府怎么办？”
陶录说：“朱王说的很有道理，但是我们必须这样分配兵力。由朱王和齐将军指挥我驻军主力，才有可能保持局部对匈突人的数量优势；若是我们将人马平均开来，难免被敌人同时包围，难以反击。凤鸣堡很重要，若我们放弃凤鸣堡而全军退而守甘元府，则甘元府门户大开，势必沦为孤城，且敌人没有凤鸣堡的掣制，也就没有其他的担忧，专心攻打我甘元府便是。同理，若是我们全力防守凤鸣堡，则凤鸣堡和甘元府都危矣。所以，我军主力必须放在凤鸣堡，而甘元府为辅，才能相互支撑。甘元府人口众多，也能临时凑齐一部分的兵力。而且，我想朝廷的救援可能不久便到，所以一万人足矣。”
朱阳还是有些顾虑，他实在担忧陶录的安全。但陶录话已至此，他也不好再说什么，于是便吩咐何奇舵将他们从京城带来的二百精兵拨给陶录，时刻保护陶录等人的安全。
陶录笑着开玩笑说：“朱王，不必费此周折。我岂能没有保身之策？我还尚未使出我道家的奇门之术和撒豆成兵之法，到时定会保甘元府和凤鸣堡无虞。朱王你和齐将军倒是身处最前线，凶险异常，这些精兵还是保卫朱王你的安全吧！”
朱阳无法，只得吩咐何奇舵、姚五、李四狗等人跟随着陶录，在接下来的日子里多加小心。
齐正洵知道不能再耽搁了，说：“我现在就去找我的副将齐万长，让他带着手下的一万名士兵跟随道长你们前去甘元府。”说罢他转身而出，着着急急安排调集人马。
姚五的心情极为复杂。他早就摩拳擦掌想要在战场上干一场了，但是一想到老母亲所在的龙脂县即将沦落，他心中又有说不出的着急。刚刚他有听到陶录说到奇门之术和撒豆成兵，忍不住悄悄问吴瑜：“你师父真有这么厉害？你见识过你师父的奇门之术吗？”看到吴瑜摇摇头，姚五心一下就凉了。他是聪明人，他知道陶录说那些不过是为了安慰大家而已。
陶录对众人说：“好，大家准备准备，我们需马上赶回甘元府进行城防布置。”
千里之外的京师，尚书郭逸正在惠亲王府的书房之中。惠亲王盯着郭逸说：“郭尚书，你可知道宫中皇上情况如何？”
郭逸说：“这就很奇怪了，我也多次打探，都没有结果。我想皇上的具体情况只有太监总管魏言忠晓得。”
惠亲王点点头，“那么从魏言忠那里有什么消息传出没有？”
郭逸说：“最近打探皇上的人太多了，可是不管明着的、暗着的，魏言忠这家伙没有透露丝毫。顺亲王和承亲王都千方百计拉拢魏言忠，但魏言忠始终不为所动。王爷，眼看就要罢黜皇上了，您就没有什么打算吗？”
惠亲王沉思了一会儿，又问郭逸：“现在朝内群臣对此事怎么看？”
郭逸说：“目前顺亲王呼声很高，很多人都支持他。但是他有些过于明目张胆，其公然拉拢众人的情形也引起很多人的不满，也有不少人支持低调一些的承亲王。王爷，现在可以说是形势很紧迫了，若是您还不做些什么，那两个王爷无论是谁当上皇上都对您不利啊！”
惠亲王笑了一下，“那郭尚书你支持谁呢？”
郭尚书毫不迟疑地回答：“我当然支持您了。但王爷您到现在什么都不做，我心里着急啊！”
惠亲王还是笑笑，“不必着急，那两个王爷弄得越是声势浩大，对我越有利。别忘了，我还有一张王牌。”
“王牌？”郭逸想了一会儿，“难道您指的是胡太师？”
惠亲王点点头，“不错！”
郭逸有些怀疑，“”虽然胡太师还居其位，可是不问政事久矣，实则处于赋闲的状态，处于权力中心之外。他恐怕在群臣中没什么号召力啊。
惠亲王不置可否，“真的吗？来人，备轿！送我和郭尚书去太师府。”
郭逸有些惊讶，“王爷，咱现在就去吗？”
惠亲王点点头，“当然了，我在不是怕你郭尚书着急嘛。”
郭逸急忙低头施礼，“微臣不敢。”
太师府中。胡知立正在抱着一本古书打盹。老年人睡眠不好，尤其是冬天，早上醒的早，白天没精神。胡知立正是如此，而且他心情总是莫名的焦躁，动不动就忍不住发火。此时一个婢女施施然走近，凑到他耳朵前大声说：“老爷，惠亲王和郭逸前来拜访。”
胡知立愣了一下，脑子渐渐转了起来，“哦，他们来干什么？叫他们进来吧！”