余庆生按照马之遥给的办法，增派人手，拓宽工作面，以期解决白胶泥难挖的问题。
这是因为白胶泥一遇风即变硬，所以只有在没变硬前快速挖掘。
你还别说，用这个办法，挖出的白胶泥愈来愈多。
这样一直不停地挖下去，一班累着了，另一班顶上去。一连几天，挖了有十几丈宽，十几丈深，那些白胶泥总算是挖完了。
但是，白胶泥挖完了，新的问题又来了。
白胶泥挖完了，前面却又出现一大片的白木条。挖掘的士兵惊呼：“妈吔，这是一个什么鬼地方，不是白胶泥，就是白木条，莫不是到了阎王殿呐？！＂
杜连长说：“比阎王殿还阎王殿。弟兄们，你们要小心，最好莫乱摸。＂
一句话说得士兵们寒毛管子竖起来，浑身起鸡皮疙瘩。
可不是吗！这地底下怎么有白胶泥还好理解，而出现白木条就奇怪了。这显然是有人放进去的！可是什么人放进去的？什么时候放进去的？
士兵们议论纷纷。有些人就问连长杜义清：“连长，你说的比阎王殿还阎王殿
嗨意思啦？莫不是你几有事瞒着我们啦？”
杜连长知道这座土丘叫李三古堆，乃是一座千年古茔。他们挖这座古茔明里说是为了备战，可暗里为何，猜也能猜到。因为李大帅是啥人，谁又不清楚哩？可上峰刻意强调修建战备储备库，用意明摆着嘛！
于是杜义清故意虎着脸，说：“瞎嚼！我们有嗨事瞒着你们哩？不懂不要乱猜。我去禀告余长官和傅长官。＂
杜连长叫来了余庆生和傅笃生。
余庆生和傅笃生自然知道出现白木条的缘由，可他们只能装作不知道。
自然，他们晓得这些白木条与古墓有关，却不晓得这些白木条是做什么用的。
余庆生情不自禁地伸手一摸，觉得它有些软。
此时虽是中午，可是洞中的能见度却很低，他隐约看见刚才摸的地方凹了进去。索性用手再使些劲，谁知白木条上竟出现一个深坑。
余庆生大惊：我的妈吔，这又是什么怪现象？他想看清楚洞里面的情景，遂命人点燃一个火把。
可是火把刚点燃，就见“嘭！＂的一声，周围全燃了！余庆生惊呼：“快熄灭！快熄灭！＂
众人七手八脚，才把火把熄了。一摸头发和胡子，烧得卷了起来，发出腥味。
“快撤！快撤！”余庆生忙下命令。
回到地面上，众人你看着我，我看着你，一个个成了灰猴似的！大家面面相觑，哭笑不得！
余庆生很懊恼。刚才是他打的火把，不是丢得快，差点就成了火人了。
傅笃生从余庆生手里接下那根白木条，拿在手里，梆梆硬。他使劲将木条摔向地上，却发出“铿锵＂的一声类似金属的脆响。
余庆生骇然想，他刚才在洞里摸、掐木条，明明是软的么，现在怎么变成硬的呢？而且，硬的像铁条耶！？
有人找来一把锋利的锯子，“喀喀喀……＂，费了好大的劲，才把木条锯断。
余庆生隐约觉得，那些白胶泥和白木条正在预示：古墓己经被他们打开了。
他同时又觉得，现在是应该向部队公开秘密的时候了。
他向傅笃生递了一个眼色。俩人走向一僻静处。
他把这个想法告诉傅笃生，谁知一向主张公开秘密的傅笃生却说：“余兄，我以为知道的人越少越好。这样，我们把部队布置在外围，挑选出二三十个骨干，先把白木条取出来。然后再相机行事。”
不得不承认，傅笃生的这个想法很稳妥。余庆生接受了。
洞里不能打火把，这可能与里面氧气不足有关。余庆生决定不用火把，改作手电筒。
他到集团军总部要来了几十个手电筒，凡下洞中的人手一个。
余庆生找来三个连长，对他们说出了古墓的事。他强调：这是李帅和参座要做的事，各位兄弟要好自为之。
三个连长闻听后并没表现出惊讶。杜义清连长说，其实他们早就猜到了，到现在才晓得那不是傻子？
于是决定：为公平起见，每连选十个人，这些人一定要可靠，可以是班排干部。
但是每个参予进去的人，一定要遵守李帅制定的纪律，凡是洞中的东西，不计大小，不论轻重，一律上缴，不可私藏、私呑，否则军法从事。
三个连长对此没有异议。
余庆生把部队撤出了洞口，他让三个连还是成品字形围着古堆驻扎，暂时揠旗息鼓。留在洞口上的是三连的一个班，由杜义清连长亲自带着。
有人主张把白木条拿去烧火，看看它到底是什么木头。
被余庆生拦住了。
余庆生严肃地说：“各位兄弟，难道忘记了我们的纪律么？不计大小，不论轻重，一律上缴。请各位兄弟谨记！谨记！＂
军中无戏言！大家也不想出事，就默然走开了。
而那两截白木条很快转到楚文明的手里。
原来，余庆生为了日后能顺顺利利向李品仙交差，命令总务兰如升专管登记造册，保管出土的文物。而兰如升又把保管的任务交给了老何和楚文明。
楚文明将白木条翻来覆去仔细端详，确定白木条乃是木质材料做成的。但究竟是什么木，因为没有化验器具，一时无法辨明。
根据余庆生在洞中和洞外白木条的变化的讲述，楚文明又琢磨木条为什么会有时变软有时变硬呢？这可能与环境有关。
他推测：白木条的本色并不一定是白色的，这种白色是后来人工涂上去的。这种白色是一种涂料，它能起着保护木条不受腐蚀的作用的。而这种白木条则起着隔潮和隔热的作用。至于木条在洞中与洞外的变化，就是因为冷热起了变化。
一句话，这些白木条就像是一种防腐剂，如同白胶泥一样，都是起隔潮和隔热的作用，它们共同控制着里面的温度。
楚文明还觉得，余庆生的看法是对的，这些白胶泥和白木条的出现，预示着古墓的门已被他们打开。
楚文明很悲哀。一座千年古墓，就这样被一伙兵们打开了。接着的不是研究，而是某些个人据为己有。而自己，眼瞅着却无能为力。
余庆生带着人又下去了，他们将把那些白木条全部搬上来。而白木条的背后，又会出现些什么呢？
楚文明很想到现场去看看。
他把这个想法告诉了老何。
老何摇着头说：“年轻人，这是不现实的。他们只有三十来人，你只要在现场上一出现，马上就会被发现，到时你连现在的这个机会也会失去。这是得不偿失的事啊！”
楚文明一听很有道理，只得作罢。