转眼过完残冬，到了二月春暖。蔡希德等燕将围困太原既久，又未得洛阳指令，于是各怀狐疑，渐渐懈怠。李光弼料知时机已至，遂率敢死队突然开城而出，向燕军发动进攻。燕军毫无防备，被一击而溃，城中守军趁机倾巢而出，奋勇追杀，直斩首七万级，再次缴获大批军械。蔡希德仅率数百骑及十数员副将逃脱，燕军几乎全军覆没，唐军太原之战至此取得完全胜利。李光弼志气昂昂，继而乘胜而进，又收清夷、横野等军，击破好畤、大横关一带叛军。捷报传至行在，唐肃宗大喜，加李光弼为司空兼兵部尚书，同平章事，封魏国公。帐下随征诸将，亦各有升赏。太原之战是平乱以来首次大胜，李光弼自此名满天下。
唐肃宗闻知并州之敌已被肃清，乃南巡凤翔郡，方知安禄山已死。李亨大喜若狂，认为反击时机已至，乃传檄各州勤王之师、各路节度使始向关中聚集，并急遣仆固怀恩出使回纥，以宗室公主与回纥可汗缔结婚姻，并求其出兵讨伐叛军。仆固怀恩领命，遂赍了圣旨国书，护送公主直至西域回纥去者。史说仆固怀恩是铁勒族仆骨部人，首领仆骨歌滥拔延之孙，世袭金微都督。仆固家族乃属铁勒九大姓之一仆固部，仆固乃系“仆骨”音讹之误也。安史之乱初时，仆固怀恩任朔方左武锋使，骁勇果敢，随节度使郭子仪在振武军及其以东连败叛将高秀岩、薛忠义，又配合李光弼战于常山，数次挫败史思明部。去年七月因随郭子仪赴灵武见驾，故此被唐肃宗留下，以为禁军统领，由此补叙说明。书说简短，话不重叙。却说仆固怀恩奉公主联姻回纥，果然不辱使命，回纥可汗允许借兵五千，皆是勇猛善战回纥精骑，与唐军联手，共平伪燕叛军。仆固怀恩回返，肃宗皇帝已由灵武移驾到凤翔府，距离长安三百一十里。此时江南税赋正溯汉水而上，河西、陇右、安西、西域镇兵也正向凤翔集结，总计兵力数十万，形势一片大好。仆固怀恩便竟至凤翔，向天子回报。肃宗闻听回纥肯予出兵相助，更是锦上添花，不胜之喜。乃命各路军马发兵平叛，收复长安、洛阳两京，派郭子仪率朔方军攻克河东郡，以仆固怀恩为副将。大唐平叛反击之战，就此拉开帷幕。
至德二年二月，初十戊子日，郭子仪大军行至河东郡蒲津关，与燕军对阵。那蒲州到潼关一带，皆是燕将崔乾祐部扼守，襟带长安与洛阳两京要冲，实乃两军必争之地。蒲州城西门外蒲津渡建蒲津长桥，夹岸及黄河洲渚分置西关、东关、中潬三城，统称蒲津关，皆以蒲津桥相连，形如锁钥。果然是开下形胜，雄关险道，易守难攻。郭子仪命令三军在河西关前扎下营寨，当夜率二十名侍卫潜登高处远望雄关，详察地形。回营之后，因思蒲津易守难攻，不由眉头紧锁，饮食俱废。正在此时，营外门军来报，捉到一个敌国奸细，因在大营前面探头探脑，形迹可疑，故此拿来呈报将军发落。郭子仪命令唤进，问其何来，究系何人。来人虽是孤身一人，却不惊慌，行完参见之礼起身，便环顾左右，欲言复止。郭子仪会意，遂命左右退出，帐中只余自己与来人两个。那人赞道：“早闻节度大人胸怀磊落，果然将军本色。实告将军，某非奸细，倒是卧底间谍，专为献关而来。将军可识得李子锋殿下乎？”
郭子仪闻言大喜，一跃而起，竟致忘形，伸手捉住来人肩膊道：“某在长安之时，与殿下常相往来，交情甚厚。闻说贼军攻占两京之时，殿下陷落于潼关城中，先生莫非是殿下派来，有以教我耶！”来人大笑道：“果然是大将军心思睿敏，一猜就着。在下李通，正是李子锋殿下门客。如今这蒲州城中，不但有李子锋殿下，另有故唐永乐尉赵复、河东司户参军韩旻、司士徐景等，皆心向唐室，不曾忘本。因闻将军奉肃宗天子之命而来，意欲克复两京，故差在下来见将军，愿为内应。将军若不见信，可差人随某回城，面见殿下详议，便知真假。”郭子仪闻说大喜，以手加额道：“此真乃皇帝陛下洪福，天佑我大唐也。既子锋殿下有意献关立功，郭某敢不从命！”于是急唤随从进帐，命去速请宗室殿下李怀文，亦是李子锋同族从兄。不到片刻，李怀文应召而至，郭子仪又命李通将前番话语说了一遍。
李怀文闻言流涕，问了些城中情况，便自请冒险入城，与从弟李子锋接洽，共谋里应外合之策。郭子仪大悦，便重赏了李通，将二人亲送至帐外，目送其消失于夜幕之中，复转回大营升帐，连夜调兵遣将，安排次日酉时夺关。一夜无话，到了来日，唐营内金鼓不催，号角息声，全体将士都在帐中大睡，全无动静。酉时刚过，天色昏蒙，郭子仪部下众将依照昨日军令，各自率本部军悄悄离了营盘，接近蒲州城下，忽然发起进攻。随着号角长鸣，鼓声震天，火光照耀如同白昼，唐军呐喊攻城。城上守军大惊，急报主将，崔乾祐乃亲自上城，指挥御敌。再说城内赵复、韩炅等人闻得城外鼓声大震、号角长鸣，便知是信号，于是同时在蒲州城中起事，纠集原属大唐官民，攻击城内叛军。李子锋及李怀文两个殿下亦趁乱出府，率李通等亲军直奔西门，斩关落锁，迎接唐军入城。崔乾祐在城头闻报西门已失，又见来不及组织反击，遂仗着一身武艺匆匆翻越城墙而出，跑到城外，夺马而逃。
崔乾祐越墙夺马，一口气逃至蒲州城北旧府兵营之内，急呼升帐聚将。原来这崔乾祐深谙兵法，早就未雨绸缪，早在此处留驻有八千精锐骑军。三通鼓罢，诸将聚齐，崔乾祐命令兵分两路：先派一路三千兵去救援蒲州，自己亲率五千兵往守蒲津关，阻止唐军渡河。崔乾祐虽然留有后手，奈何郭子仪更是善战，早已攻入蒲州，然后人不卸甲马不离鞍，由赵复等为向导，直趋蒲津，三面攻打不停。不到半日，关上守军支持不住，弃关而走，唐军趁乱斩断城锁，打开城门进入。崔乾祐带兵到时，关隘已归郭子仪所据。崔乾祐长叹一声，只得拼命杀透重围，复又逃往安邑。安邑县令及城中守将闻说燕军兵败蒲津关，岂肯再归附反贼？遂假意开城接纳，却趁崔乾祐率军进城一半之时突袭，落下千斤重闸，将燕军队伍截为两断，关门打狗。崔乾祐煞是警醒，偏未率先进城，于是又再次脱身逃走，率剩余人马经白径岭翻越中条山，再渡黄河逃往洛阳，去投奔安庆绪。二月二十二庚子日，郭子仪之子郭旰、兵马使李韶光、大将王祚兵出蒲州，渡过黄河南下，一举攻克潼关，进逼洛阳。闻说潼关被唐军所得，燕帝安庆绪不由胆裂魂飞，急忙驰令长安守将安守忠、李归仁率军东下，重新夺回潼关。二将领命东来，疾行一昼夜，抢在唐军之前，先占据潼关之西永丰仓。唐军虽然攻克潼关，但闻永丰仓为叛军所占有，面临断粮之危，于是不得不出城西向，与东来燕军决战。
二月二十九丁未日，唐燕两军在永丰仓南原展开大战，苦战两日。唐军因失地利之先，于是大败，死者万余，郭旰、李韶光、王祚先后于此战中阵亡。第三日，多亏仆固怀恩率部赶来，拼力冲杀半日，接应出残余唐兵，往北退到渭水。只见茫茫大河，浊浪淘天，并无舟船可渡，而后面呐喊声隐闻，追军将至。仆固怀恩喝令一声：“众军下水！”乃率先驱马入河，抱着马头泅渡而过。众军纷纷仿效主将所为，这才渡过渭水，摆脱燕军，败归蒲州。仆固怀恩入城来向元帅请罪，郭子仪闻报痛失爱子，至数日不语不食。至此唐军锋锐受挫，潼关又复落入燕军手中。燕将安守忠等又乘胜追击，重新攻占冯翊，唐将萧贲战死，叛军遂大开杀戒，尽屠冯翊城军民。安守忠复率骑兵二万来攻蒲州，郭子仪怀愤出城大战，杀叛军八千，生俘五千人，安守忠狼狈逃回潼关。郭子仪犹自恨恨不息，深悔不能为爱子报仇。此一战后，唐燕双方在蒲州、潼关对峙，关中战局暂时稳定下来。
花开两朵，各表一枝，按下关中，再说中原战事。且说安禄山于范阳起兵，迅速平略河北诸郡之后，一面西征洛阳，同时另派一军南下中原，以张通晤为将，率军三万，去经略江淮之地。张通晤奉命渡河，一路势如破竹，先后攻陷宋、曹等州郡，饮马淮河，兵锋直达谯郡，未曾遭遇强烈反抗。唐朝谯郡太守名字唤作杨万石，却是个毫无骨气、胆小如鼠的官员，闻听燕军到来，一矢不发便即投降。不但如此，其后又传檄属下各县，命令一齐倒戈，不许抵抗，并命真源县令张巡长史，令其引军向西接应燕军。檄令传至真源县，张巡见檄大怒，双手将那文书扯得粉碎，大骂杨万石，信使抱头鼠窜，回谯郡报告太守去了。
史说张巡乃蒲州河东人，开元年间进士及第，历任太子通事舍人、清河县令、真源县令。因不屑行走权相杨国忠门路，故历年不得升迁。但因为官清正廉明，深得县中百姓爱戴，黎民称之为青天，望之如父母。得知安禄山起兵造反之事，张巡忧国哀民，每于酒后痛骂杨国忠误国，只恨自己官小职微，不能杀敌报国。此时接到知府杨万石劝降檄文，如何不气？于是骂走信使，复率县中吏民大哭于真源玄元皇帝祠，然后发出布告，宣布起兵对抗燕军。县中百姓鼎沸，一日间响应者便有千余人众。便在此时，唐玄宗任命吴王李祗为灵昌太守，河南都知兵马使，统合河南兵马，以抗击安禄山叛军。早有单父县尉贾贲、阆州刺史璇之子等领兵而起，自称为吴王兵，对宋州展开反攻。燕将张通晤孤军无援，遂败走襄邑，被顿丘令卢韺所杀。贾贲便领兵至于真源县，与张巡会合，共得两千余兵，商议恢复中原，先夺雍丘。当时雍丘县令乃是令狐潮，早已举全县投降燕军。因闻张通晤兵败襄邑，遂率兵向东驰援。至襄邑之时，张通晤已死，令狐潮遂击败唐军，俘虏百余官兵以归，皆囚于雍丘。燕军大将李庭望南来，令狐潮前去朝见，唐军俘虏便杀守斩关，迎接贾贲、张巡进入雍丘。
安禄山攻克潼关，唐明皇玄宗西狩，叛军声势涨天。唐肃宗至德元年二月，令狐潮又率燕军一万五千，意图夺回雍丘，杀死贾贲、张巡，以报前番夺城之恨，同时为燕国建立战功。当时雍丘城内，唐军总共不过三千余人。贾贲请张巡守城，自己奋勇出城交战，因兵力悬殊不敌，最终兵败而死。张巡在城上看到，不由目眦尽裂，遂开城来救，驰骑决战。从早至晚，张巡身上被创无数，但仍奋然力战，直到敌人恐惧而退。张巡带伤回城，复积极整顿防备，全城军民遂推张巡为主将，兼领贾贲所部。张巡为便于号召诸郡，共抗燕兵，遂自称河南都知兵马使，奉吴王李祗为河南兵马大元帅，自任先锋使之职。自此张巡便以雍丘为治所基地，指挥带领诸县军民，先后击退燕军多次攻击，累计杀敌近万人，拖住数万燕军在此，使其不能南下半步。而十数阵下来，城内唐兵也死伤一千余人，损折近半。令狐潮无计可施，只得退兵。张巡抗敌事迹终为吴王李祗闻之，于是表奏肃宗，举荐张巡为河南巡院经略，自此名正言顺，可以调动河南诸郡共抗叛军。但燕军在河北及关东一带势力正盛，唐军勤王之师未集，中原有何兵力调配？说不得只是凭依孤城，独自抗敌而已。至德二年三月，令狐潮会同燕将李怀仙、杨朝宗、谢元同等，率大兵四万余人蜂拥而来，志在必得，企图一举攻下雍丘。正是：从来家贫知孝子，自古板荡见忠臣！欲知后事如何，且听下回分解。